“还追吗？”赵西平问。

隋玉回头?看一眼, 又看向远处步履不停的三道背影，说：“这么远都追来了，再追一截吧, 至少要确认一下是不是他, 心里有个?数，不白跑这一趟。”

两头骆驼抬蹄继续向前, 沙漠上落的影子越拉越长, 日升正?午时?, 一团暗影趴在骆驼蹄下。隋玉热出汗，她解下狼皮搭骆驼的驼峰上, 眯眼看向距离越拉越近的三道背影。

“是你的亲人找过来了？”高个和尚回头?，说：“可要去告个?别？”

隋文?安脚步顿了一下，他转过身, 抬手遮额，目光从赵西平身上移向?隋玉，他心里有所?猜测，大概是隋灵的尸体被发现了，或许隋玉猜出什么, 所?以才追了上来。

“是他。”赵西平出声，他认出隋文?安脸上的刀疤。

隋玉勒住缰绳, 骆驼放慢速度, 她放眼望一圈, 沙漠里只有前面的三个?人，不见隋氏族人, 大概是路上发生了什么事让他们走散了。不过她不想了解, 确定隋文?安还活着，此行也就算有结果?了。

隋文?安挥了挥手, 转身继续走，世间俗事，再与他无?干系。@无限好文，尽在晋江文学

城

隋玉看了一会儿，她扯了扯缰绳，骆驼掉头?回转，赵西平见状跟着往回走。

前路相背，两行人的距离越拉越远。

日头?偏移，落下的影子越拉越长。

日落黄昏时?，隋玉跟赵西平回到戈壁滩，夫妻俩从骆驼背上下来，两头?骆驼自?行去沙漠里翻找黄沙下的枯草。

“以之前路上遗落的干草来看，在离开戈壁滩前，他们一伙人是一起?走的。”赵西平低头?在附近寻找，好奇道?：“路上发生了什么事？怎么不见其他人？都死了？应该不是，地上没血，一路也没遇到食腐肉的鸟。”

“可能是分道?扬镳了吧。”隋玉靠坐在一墩巨石上说。

正?月初八的时?候，一个?出城放羊的老头?发现了隋灵的尸体，据老头?所?说是羊群刨出来的，他吓得进城报官。

正?月初十的时?候消息传开，老牛叔去官府认了下，之后他去找隋玉跟赵西平，他想把女?尸认下，对外宣称是佟花儿死了，但不知道?对不对，想来问问隋玉跟赵西平的意见。但不等他们商量出所?以然，都尉府的管家带着丫鬟将尸体领走了，隋玉这才知道?死的是隋灵。

胡都尉不打算追究，隋慧得知消息后想追究也没有办法，妾是半个?奴，是转手送人或是打死都由主家说了算。

隋慧找到隋玉打听隋文?安行踪的时?候，隋玉这才猜出一点苗头?，老牛叔说佟花儿是除夕夜出城的，隋灵又死在西城门外，再加上她曾经撞见佟花儿在都尉府外晃，她推测隋灵大概是佟花儿杀的。

赵西平拿着两支折断的木箭走过来，说：“看来我?们没猜错，他们确实是想杀了隋文?安，我?发现几处痕迹，不过没见血，应该是有杀人的想法，但没成功。”

追上来是赵西平的主意，以前他对贪官污吏及其家眷格外憎恨，但在战场上跟隋文?安相逢后，又知道?他立军功是为了给?族人脱奴籍，他对隋文?安改观颇大，甚至有些许敬佩，不忍他死在一心愧对又拼命相护的族人手里。不过追到戈壁滩前他就打算放弃，那时?候隋玉又坚持要走一遭，二人折身回玉门关补充上干粮和清水，背两捆干草就闯了进来。

隋玉拿出水囊小口?喝水，一口?清水浸润干裂的嘴唇，在嘴巴里打个?转才舍得咽下去，她望着广阔的沙漠，说：“翻过沙漠是什么样子？”

“翻过沙漠我?不知道?，我?只知道?沙漠两边的情况。”赵西平手往北指，说：“沙漠里有河你相信吗？有河的地方有绿洲有山，伊吾、车师、焉耆，还有好多小国都是生活在有河流的地方，跟沙漠搭边。往南，离我?们最近的是楼兰，楼兰过去是若羌，这边的小国是靠近雪山的，跟敦煌差不多，雪水汇成的河流下来，有草有地的地方就有人住。”

隋玉心生向?往，她将水囊递过去，望着晚霞下的沙漠说：“我?也想过去看看。”

现存的古国是见一个?少一个?，不提地质变迁，就是战争，轻易就能造成一个?古国的覆灭。

“都没我?们大汉强盛，有什么好看的。”赵西平语带骄傲。

“听商旅说，翻过沙漠是高原，高原下生活着大月氏人，那边土壤肥沃，有珍贵的药草，有我?们这边没有的吃食，有汗血宝马，还有珠宝。”隋玉睨着男人，问：“想不想去发财？”

赵西平听出言外之意，他冷哼一声，嗤道?：“当皇帝更好，你怎么不想当皇帝？”

隋玉不理他。

赵西平也不再提，他收拾好水囊，解下一兜炒米坐过去两人一起?吃，说：“干粮不多了，我?们明天就往回走。”

隋玉没意见。

夜幕降临，赵西平在巨石后背风的地方铺上干草，他牵来骆驼，两头?骆驼趴下去，他抱着隋玉挨着骆驼睡下。

夜里起?风了，风里卷着沙粒，有骆驼挡着，风里掺的黄沙遇阻落下，隋玉跟赵西平身上没落什么。

天微微放亮时?，骆驼身上积了厚厚一层沙。

骆驼抖毛，沙粒簌簌飞扬。

隋玉打个?哈欠，她扯开袖子用?手腕揉了揉眼睛，看见骆驼身下积的一堆沙已埋住蹄子，她看向?不远处凹凸不平的土墩，说：“这么大的风，难怪能将土墩削成这样。说不定在几百年前，这里是一座大山，风把山削平了，又切割成一块一块的，日积月累下，就形成了戈壁滩。”

“土呢？”赵西平问。

隋玉跺了跺脚，说：“你把沙翻开，下面说不定就是厚实的土层。”

“我?吃饱了撑的。”赵西平一手扛起?她，肩膀一颠将她送上骆驼背，“给?，早上冷，披上狼皮，我?们回去了。”

铺在沙里的干草卷起?，抖掉沙放骆驼背上，再挎上弓箭，赵西平翻身一跃坐上骆驼背。

一声口?哨响，骆驼走进戈壁滩内，两个?人两头?骆驼很快看不见踪影。

在土墩里做窝的麻色野雀在蹄声消失后飞落下来，在沙土中翻找掉落的炒米。

十二天后，戈壁滩的另一端走出两头?骆驼，其中一头?骆驼熟门熟路往西跑，另一头?骆驼跟上。

“西边有河。”赵西平说，“我?听人说，这条河就是长城根下的那条河。”

在沙漠中蜿蜒前行的细流水势平缓，大概与枯水季有关，河里的水几乎要断流。

隋玉跨过河，她侧身往西看，视线受堵，这条河流的尽头?似乎被突出来的戈壁滩截断，河流可能绕行，也可能改成地下河。她心想难怪商旅没有选择依河而行，大概是绕路太远。

东边突然传来蹄声，喝水的骆驼抬起?头?，隋玉跟赵西平一同望过去，东边烟尘大冒，看样子来人不少。

“二月中旬了？这么快就有商队过来？大概是去年冬天过来的汉商。”隋玉自?言自?语。

造成这么大动静的骆驼群露出形状，但背上没驮商货，而且没有进戈壁滩，竟往西过来了。

“是套骆驼的人。”赵西平开口?，“产崽早的骆驼大概就是在二三月份生崽，这时?候若是找到野骆驼群，小骆驼才出娘胎，母骆驼很少舍得丢弃的，捉到小骆驼就能拐走母骆驼。”