隋玉道谢。

晚上回去，隋玉敲响腊梅嫂子家的门，她?让她?今年多晒干菜，多少她?都收。

另一间?房暂时想不到用处，先拿来储存干菜，卖给过往的商队，将二钱的租子赚回来是没?问题的。

进了三月，进城的商队越发多，战场在乌孙之西，只有大商队会跑那么远，对小商队影响不大，商队路过敦煌歇息两晚，将食粮补充齐全，再次动身往西去。

还有跟着商队西行?的旅人，或是他们独自成伙，循着军队行?进的痕迹往西去，抱着发战争财的打算，直奔乌孙。

隋玉铺子里的生意又红火起来，十?单生意有八单是大单子，来铺子的客商和旅人吃完了还要?外?带上路，买包子少则一笼，多则五六笼。老秃那边的卤蛋生意也好，隋玉每天晚上还要?炖好卤汤才能?回去，累狠了，她?直接睡铺子里，隔壁住着老秃，她?也不用担心安全问题。

日子过得太紧促，隋玉忙得倒下就睡，累得做梦都梦不到赵西平。

一直到四?月初，过往的商队传来消息，说?西边的战争开打了。

战场相遇

四?月正值农忙的时节, 如隋玉猜测的那般，官府安排守城的驻军分批赶着耕牛下地犁地，各村的应募士响应号召, 人?丁兴旺的人?家, 各分一两个男人来帮忙耕种。

妓营里的营妓，留守垦荒的小奴隶, 修筑烽燧的劳工, 成群的赶往地里, 不论老幼，挑担的挑担, 扶犁的扶犁，撒种点豆，为春播忙碌。

成片的庄稼地, 湿润的土壤被铁犁翻起，小奴隶们跟在耕牛后面，手持木棍敲碎成坨的土茬。人丁单薄的人家会分得一两个营妓，营妓跟着军户家的女主?人?，一起负责撒种播种, 再拖着木耙翻土。

隋玉家分得了一个营妓和两个年幼的男奴，可能监工安排人?前调查过, 这三个人?跟隋玉一族没有?关系。

营妓死?气沉沉, 两个瘦弱的幼童丝毫没有?孩子的稚气, 矮小的躯壳里似乎装着行?将就木的老人?的灵魂。他们漠然而平静，耕种的时候像是不知道疲累, 赤着脚在地里走过一垄又一垄地, 中?途不喝水也不借机撒尿歇气，比拉犁的耕牛更吃苦耐劳。

为了春种, 铺子关了，隋玉到地里来干活，赵小米留在家里做饭，到了饭点就送饭到地里来。这次奴隶过来帮忙干活，由各家负责他们的吃喝。

到了晌午，驻兵跟隋玉打?声招呼离开，男奴见状牵耕牛去吃草，剩下?的一个男奴和营妓继续忙敲土茬和撒麦种的活儿。

隋玉看?了看?，她也拉上木耙继续翻土，早点忙完早点开铺赚钱。

赵小米挑着两个桶过来了，她站在地垄上喊：“三嫂，吃饭了。”

“吃饭了，手上的活儿先停下?。”隋玉跟另外三人?说。

四?人?从?地里起来，赵小米盛饭递过去，一人?一碗黍米饭，菜是酸菜炖猪血，外加一个卤蛋，此外还有?半桶荠菜豆腐汤。

营妓端着碗带着两个男奴走得远远的，坐在另一方地垄上大口扒饭，他们一年也难吃一次有?油水的菜，荤腥更是不沾，碗里的卤蛋扒拉来扒拉去，硬是没舍得咬一口。

隋玉不时瞥过去一眼，她转头跟赵小米说：“明天多买两碗猪血，卤蛋一人?两个，做菜多放点油。”

赵小米点头，她戳着米粒，同情地说：“他们好可怜，我刚刚递碗的时候发?现一个小子竟然有?白头发?。”

隋玉看?过去，她倒是没注意到。

隋良跑过来了，他现在负责看?守猪羊骆驼，上午的时候打?草，下?午将猪羊骆驼送回去了再来地里干活。

赵小米给他盛饭，抬手时轻掐他一下?，低声说：“你差点跟他们一样了。”

隋良低着头不说话。

隋玉扭头看?过去，对面的一大两小是她跟隋良的另一种处境。

一大碗干饭，比隋良还矮的男奴不一会儿就吃完了，他们握着卤蛋端碗过来打?汤。见隋良端着碗吃得慢吞吞的，长有?白发?的男奴沙哑地开口：“小少爷，你是不是吃饱了？剩饭赏给我吃吧。”

隋良怔怔地看?着他，他将碗递过去。

男奴快速夺过碗，生怕其他人?会阻拦，他迅速抬手从?碗里抓两块儿猪血塞嘴里。

“别撑着了，明天还是这样的饭菜。”隋玉开口。

“不撑不撑。”看?不出年龄的小孩含糊不清地说一句，他扯出个比哭还丑的笑，讨好地说：“太太您是好人?，多谢您发?慈悲。”

隋玉心中?酸涩，这他娘是什么鬼世道，她哽着嗓子说不出话。

急促的脚步声在地头响起，是佟花儿步履匆匆走来，

她着急的四?处张望，看?向地里或站或坐的男奴，满眼的不确定。

“童哥儿？”她试探着喊。

两个男奴不作声。

“你们认识隋松吗？他小名叫童哥儿。”佟花儿问。

两个男奴摇头。

佟花儿失望，她跟隋玉对视一眼，又疾步去下?一块地里寻人?。

“你们回去帮忙打?听打?听，若是找到人?，告诉他……”隋玉抬头四?望，大片大片的庄稼地，也没什么标志性的东西，这让一个行?动受限的小孩如何寻找？

“罢了，没事。”隋玉改口，“就当?我什么都?没说。”

还是让佟花儿一块地一块地去问吧。

隋良的那碗饭，两个男奴一起分吃了，吃完后，他们目露忐忑地望着隋玉，试探着自己拿过勺子，见她没变脸，两人?喜滋滋地抱着汤桶捞豆腐，撑得要哕出来还舍不得停手。

赵小米夺走勺子，她拿起扁担挑走两个桶，再晚一会儿，她担心这两个小孩要撑死?在地里。

远处传来监工的哨声，两个男奴浑身?一震，一个快步去牵吃草的牛，一个捡起木棒，接着埋头捶打?硬实?的土茬子，又恢复到之前的模样，像两个只会干活的木头。

营妓沉默地提起筐，接着继续撒麦种。

隋玉跟隋良也跟着起身?劳作。

广袤的庄稼地里分散的人?虽不少，但人?声不如风声大，除了驻兵和应募士驭牛的声音再无其他，今年这个生机勃勃的春天充斥着死?寂的压抑感。