前掌门的面容依旧，但无论是谁都能看出，她的身体好似一个已被掏空了的布袋，无论再往里面装多少东西都是枉然。她的面色惨白，唇间毫无血色，神情十分平静。

“……”

徐行面色不改，指尖极轻地蜷了一瞬。

此刻，她明白亭画带她来此的用意了。能瞒过亭画去截停消息之人，在穹苍必然身处高位，资历深厚，再加上此前在少林铁牢上的字迹不一之事，正如她怀疑前掌门一般，亭画不可能不对恩师提防。带她到此处前，恐怕亭画已暗中观视了前掌门许久，仍是没有找到异样之处想也知道，一个将死无权之人，究竟还能做些什么？

徐行道：“我明白了。”

亭画道：“那便走吧。”

亭画没再说什么，两人于是默然而行。

途中，再遇那只倒霉仙鹤，徐行也不记得它是谁，又捞来玩，半晌，开口道：“你要跟我谈的，应当不只是这些吧。”

“的确。”亭画道，“山下那些捷报，你也都听到了吧。”

“听到了。”徐行道，“不过，我觉得有哪里不对。灵境间藏着的妖族有那么多么？换句话说，打算反抗，存心不良的妖族，真的有那么多吗？多到抓都抓不完，每日源源不断的地步吗？”

亭画看着她的眼睛，缓缓道：“当然，没有。”

若这些居心不良的妖族真有那么多，灵境早就乱套了。一个妖族一军功，一个妖族一大赏，手快的都抓干净了，手慢的又怎甘心颗粒未收？在此风潮下，门人会向哪个群体下手？

当然是相信了和平协议，以为自己不犯事就能够安全度日的妖族了。甚至，抓捕这些妖比抓捕真心反抗的妖族还要划算得多，去剿灭据点的军功多，风险亦大，不少人命折损于此，但这些妖族为了表示自己的无害，恐怕从头至尾都不会反抗。

“……”

“我知道你要说什么。这当然是罔顾事实，是不对的。”亭画道，“如今往火上泼冷水，除了惹来怨言和非议之外无用。万年库内不差这些奖赏，发便发了，就当庆功吧。那些妖族只是暂且关押在牢中，待审讯后便会分批放出，受伤难免，但不会有性命之虞。”

徐行道：“若是不顾忌到我和黄时雨，你是不是会全都杀了。”

亭画垂眼，并未反驳这句话。徐行也不再说，她已知道不把话题引向无法收场的结果，也终于明白了什么叫做“折中”。

“也有第二种不赶尽杀绝的方法。”亭画道，“第三峰方才打造出了我要的‘灵枷’。”

灵枷，顾名思义，便是对灵气的枷锁。这并非什么新奇玩意，少林地牢中多的是，用来限制关押之人的灵气波动。亭画要第三峰改造出的，是只针对妖元的枷锁，戴上便无法摘下，形貌看上去缩小许多，只是一圈小小的镣铐，戴在手上、脚腕上，可以用衣物来掩盖住，但行动间还是会露出一些端倪。

亭画道：“我无法承担信任它们的后果。若当真不存害人之心，便带上灵枷，不再摘下，从此只在灵境指定之地活动，此后便可以自由生活。”

意思就是，不肯自愿带上灵枷的妖族，被误伤误杀也是寻常了。

前头有一棵苍树，枝木繁茂，却很机灵地长得不遮半点阳光，树下牵着个足以容纳三人并坐的秋千，也不知是哪个门人在此含辛茹苦扎的。估摸时扎完后玩了几阵就没劲了，也懒得再拆掉，秋千上有一堆干薄的落叶，像被雨打湿又被太阳晒干了无数次，静悄悄地躺在那里。

徐行一抬手，风将那些落叶尘土扫了干净，从后头一撑翻过去，坐下了。她道：“这是权宜之策，非是长久之策。”

永远戴上枷锁，是自保，不是自由。刚开始或许解了燃眉之急，可长久下去呢？连性情相对温和的人族被视为低人一等的族群不断被苛待唾弃，焉会忍无可忍，更何况大爱大恨的妖族？这般下去，又是不断的冲突和战争，不断的丧命与遗憾。

亭画道：“总有愿意的。”

徐行道：“总有不愿的。”

亭画道：“只会余下愿意的。”

徐行道：“总会暴乱，总有后患。今日军功猛增，第五峰收治的门人也跟着猛增，丧命者不知凡几，整座医者峰都快住不下了。若还要对现存的妖族步步紧逼，强逼它们戴上枷锁，否则就杀，本不想反抗的也要反抗，那么，负责执行者也会受伤，也会死，并且伤亡绝不会少。战后，穹苍需要歇一口气，就算要跑，也要休养生息再让它前进……”

亭画转头，用一种极为冷静的语气，对她道：“这是合理的牺牲。”

“护山大阵在你手上，一票否决权也在你手上。”徐行不与她争辩，也用很冷静的语气，对她道：“既然你已决定，那到时就命我去负责执行吧。”

亭画道：“你做得到吗？”

徐行道：“你呢。你做得到吗？”

“…………”

风吹过，簌簌作响，这一句之后，并无回答。

半晌，亭画道：“并非我不想休养生息。妖族余孽未清，尚不知它们是否倾巢而出，妖界内又存多少兵力。若它们成功通过通道回到妖界求来援军，一切和平如镜花水月，全部，都没有用了。”

徐行一顿，皱眉道：“天妖已是妖界之首，除去天妖，没有妖族能得知通道具体在哪，更不知开启的方法。如果妖界真的还能生存，妖族又为何会来到九界？”

“不欲参与战争的白族是被天妖强行带入九界的，因为它们最为弱小。但，如果还有强敌未出呢？如果还有妖族蛰伏？”亭画道，“不论如何，既然它存在，我便一定要将其关闭，才能真正心安。”

徐行往后靠了靠，道：“我现在知道，你今日究竟要和我说什么了。并且，一定是让我无法拒绝的理由。”

亭画冷声道：“你猜的不错。前些日子，鲛人使臣平心再临，要求寻舟归族。并且，她这次给出的理由，并不是你无法拒绝，而是你不能拒绝。”

徐行道：“鲛人族愿意以替人族关闭两界通道的条件，来交换小鱼回族？我想不明白，他究竟哪儿这么值钱了？最开始不是鲛人族不要他的么？”

“五年。只要五年。”亭画道，“关闭通道，需要用到寻舟的天赋，让他归族，便是让他替人族封印通道对他来说，五年只是沧海一粟罢了。自此，不会有人再拘束他了。”

以鲛人漫长的生命来看，区区五年的确轻如鸿毛，然而，五年对徐行来说，却是重于泰山。

不幸的是，五年过后，她二十六岁，如非意外，人生只剩四载光阴，弹指而过。幸运的是，寻舟到现在还不知道这个事实，而徐行也并无打算让他知道。

正如亭画所说，这是她不能拒绝的要求。但徐行竟还是迟疑了。亭画转头，确认四下无人，方将长袍叠好，直坐在她身旁，听她犹豫道：“可他还……”

“他还什么。”亭画紧盯着她的侧脸，道，“还小？还不懂事？徐行，我问你，你扪心自问，让他继续待在你身边合适么？”

徐行眉峰微微一压，竟有一瞬露出了个极为微妙的神情。

这电光石火般的神情瞒得过别人，瞒不过亭画。她近乎第一时间便看出了端倪，那成日冰封的脸再度出现了些许裂痕。她几分不可置信地皱眉道：“所以……你明知道他……竟还是……？你想干什么？难道非要等他……你才舍得……啊？！”

实不相瞒，徐行转瞬间替寻舟找好了八百个理由。他一时糊涂、他脑子抽了、他青春叛逆、他懵懂无知、他最近没再犯了。然而，每一个理由说出来都十分招笑，她自己心里清楚，说一千道一百，她不过是觉得自己时日不多，能相处的时间更少，所以睁只眼闭只眼，只要那层包着火的纸不被戳破，一切都还能宛如往常。

“不过，我还是要说，刚才你那一招，二师兄学一辈子都学不会。”徐行正色道，“你看，你每次说人坏话之前，都会记得先看看那人究竟在不在。”

亭画喝道：“少给我嬉皮笑脸！”