他带的几个徒弟都蹲在门边看，都是没毕业的大学生，爱玩爱闹，爱看新鲜，跟山里同龄人相处的不错。李存根腼腆不爱说话，可是勤快又手脚麻利，跟他讲东西也认真好学，大家跟他要好，打趣起来没分没寸的，“嘿，瞧着存根儿不声不响的，这么个漂亮媳妇呢。藏得真紧。”

“要我我也藏着，他几年多大，十九吧？啊，没天理，我都二十三了！老天不公平。”

“去问问还有没有姐妹，你有本事公费谈恋爱啊。”

有比较清楚内情的，制止了打闹，“可别乱说啊，他们这里好多媳妇都是那啥……买来的，这一个十有八九也是。长得就像城里人。”

“啊那不是，人口买卖吗？犯法的，这都敢？”

“穷山恶水嘛，多看看新闻你就知道了。我还听说有人帮忙报警，结果被当地人打死了。挺过分的，多可怜。”一脸后怕。

“也不一定吧，李存根挺爱他媳妇的，先前找咱们打听冻伤膏，五六天的工钱都舍得买呢。不至于买媳妇吧，他长得也挺好看，会娶不到媳妇？”

“总之少管闲事吧，咱们这几个人也抵不住人家人多啊。那个李达媳妇来过一趟，就跟我说了几句话，你看看李达几天看我不顺眼，别总听人说山里人好欺负，心眼也多着呢。”

……

陈工皱着眉心抽烟，刚刚他拆开那封信看了，现在觉得有点烫手。晚上李存根过来，之前他们一直不熟悉这里地形，专家勘测大冷天里许多工作不好展开，他们跟当地人咨询过。可惜，熟悉地形的大字不识一个，识字的一问三不知，工作搁浅的厉害。

李存根存在感低，闷不做声的，居然很有自己的见解。这片山的情况他熟悉的很，又上过学聪明开通，触类旁通、举一反三。他的疑问至少六成有了清晰的方向，陈工拍拍李存根的肩膀，“好小子，跟我藏着掖着，先前怎么不说话？怕我少了你的好处。”

李存根抿抿唇，怕生大小伙子的样儿，说的话却耐人寻味，“我也不敢瞎说，怕耽误大事。不过陈工帮了我，就不敢不说话了。我媳妇胆子小，要是跟陈工说了什么，陈工不要介意，我谢谢您了。”

陈工心头叹口气，“放心吧放心吧。”这山里人，果然不容小觑啊，就没有一个笨的。他再次明白一个道理，永远不要把别人当傻子。

陈娇在家里时而焦急、时而又劝自己耐心，看李存根平淡的反应他应该还什么都不知道。就是那封信到底寄出去没有呢，她好想找陈工问问，又怕人家嫌她麻烦。

所有希望都系在一根绳子上的滋味不好受，阿妈之后又带她出去了几趟，他们的工作进展地很快。年前已经将前期勘测探查到了一半，听人说至少明年二月就可以正式开山了。

陈娇去施工地第三次也没再见到陈工，她不敢想到底是巧合，还是对方故意躲着她。分明只见过一次，话都没来得及说上，她不敢盲目自信，可是实在等不起，没办法再拖。这个月月事没来，她根本不敢往下想。

可怜 <云泥（H）(青灯)｜PO18???t心跳

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可怜

那一日下大雪封了山路，听说东边的矿山一条出山的路给压塌了，周围好些人家带上家里的铁锹、锄头帮忙去开路。李存根趁着机会回来了一天。没待多久，早上到家，中午吃完饭就准备回去了，阿福婶从小路上过来，跟阿妈闲话。

那一整天阿妈脸色都难看的很，第二天李存根也回来了，带着花儿一起。小花儿焉头巴脑跟在后头，默不作声，阿妈把花儿拉进房间去说话，好半天才出来。

过了两天阿娇才从英子那里得知发生了什么。李家村有文化的人家不多，村头一户前些年搬来的赵姓人家，那家的当家人识字，为人和蔼，总有许多逸趣横生的故事，逗得附近的小孩子都爱往他家里去。

也算是个正经的营生，村里干部看他能说会道、知书达理，将他聘了去中学当语文老师。有时候放假谁家孩子愿意补习也到他家里去开小灶，男孩子不爱学习居多，放假玩的时间都不够，基本没多少人去上课。

村里好些女娃辍学早，要帮着家里分担家务，照顾弟弟妹妹。就算兄弟成绩稀烂，逃课闯祸啥都干，家长也不会换女孩子去上学。陈娇之前就见过一个，花儿还跟她说过来着，大妞爹妈供不起，她学习比她家兄弟还好。

大妞经常背着一岁大的弟弟上山放牛打猪草，头发乱糟糟，穿的也不是很好，一看就知道家里不怎么景气，英子却说她有三个兄弟都在上学。赵老师讲课的地方就在他家院子里，村里女孩子都会抓紧时间一天干两天的活，挤出时间去听他讲课。

冬天天气不允许，赵老师就把院子旁边空下来的牛圈改装成一个简单的教室。前段时间放假开始补课，大妞就在窗户底下看他们上课，赵老师原本是不理会她的，还叫她赶紧回家去，不要耽误他们上课，大妞一直赖着不走，后来就不理会她了。

英子冷笑一声，用牙齿咬断线头，“还以为那姓赵的好心，哪里知道人有这么龌蹉的心思。”

这世上行走的人表面看着端端正正，谁也不知道到底哪个是披着人皮的畜生。大妞能好好听课了，甚至悄悄挪到挡风的后门跟前，赵老师也不会管她。可是下课之后，大家都走了，她留下来帮忙收拾，有时候就会收拾到赵老师的屋里去。

纸是包不住火的，大妞妈在发现女儿怀了之后，不到半个小时就了解了全部前因后果。在家里又哭又骂，骂女儿蠢笨，骂赵老师不是人要找他拼命。大妞爹坐在门槛上抽烟，突然站起来抄起柴刀冲出门，半路被大妞妈拦腰抱住，“你去！你去找他拼命，闺女还活不活，全家还活不活哇。”

这个事儿太不光彩，大妞妈不敢往外头说，自己悄悄去镇上买了堕胎药。大妞太小，才十五岁，一副猛药下去险些一尸两命，给送到镇上住了半个月医院才好起来。

事情就这样传开了，陈娇怅然若失，觉得大妞太可怜，还是个什么都不明白的小孩子。她就是想多学点知识啊，有什么错被毁掉人生。英子也叹息，“说是一碗药下去大出血，她爹妈还不想送医院呢，就怕给人知道了丢人，都怎么想的。活生生的一个大闺女。”

“大概也没有想那么多，没见过这种事，事到临头慌了阵脚。”陈娇是知道的，这些山里人与其说他们有坏心，不如说见识少，目光短浅，遭遇大事总想不到前头，都是没受过教育的弊端。

花儿也在赵老师那里补课，阿妈听阿福婶说完大妞发生的事情，赶紧叫李存根结束了花儿的补习。多交的钱不要了，以后的课程再也不会去。

陈娇心事重重回了家，李存叶也在，拉着阿妈在骂她丈夫。之前就回家哭诉过，小安爹跟他那个大嫂不清不楚的，“我也给他家里养了儿女，吃里扒外的，从来不会向着我说话，一见那夹不住腿的骚货，魂儿都没了。本来年年都是二房吃亏，他大方得很，不争不抢的给人家拿大头，家里没粮了他倒死皮赖脸上那屋里去吃。我们孤儿寡母在家里饿死吗？我造什么孽嫁这么个没用的，还好意思打我，再也不回去了……”

陈娇听了个大概，阿妈也气，只是不好跟闺女一起骂，就陪她哭，哭娘家没本事哭她命苦。花儿在窗户根下写字，端端正正坐得笔直，之前她写作业喜欢趴在桌上，眼睛黏在作业本上，陈娇提醒了一次她就记住了。

阿妈跟姐姐再大的声音都没听见似的，一笔一划很是认真，陈娇坐到她跟前才抬头看了一眼。陈娇抱着膝盖，望着窗户外头大雪映衬着明亮的青天，花儿温吞着拉住她的手。

陈娇心不在焉，有气无力朝她笑了一下，“花儿的字越写越好了，以后一定能考上大学，去大城市念书。”

花儿腼腆地抿唇，有点不好意思，落寞道：“阿姐，大妞要嫁人了。”

陈娇思绪飘回来一点，大妞那个情况，方圆都知道了，同情有之讥笑有之，在当地名声算是毁完了，“这么快？要嫁给谁啊。”

“我不知道，听她说离这里很远，比我们上学走得路还远。我昨天去看她了，她爹妈不让我们跟她说话，我俏俏从房后头找她的，她一直哭，说想念书想跟我们一起。”

陈娇心里突突一阵刺疼，想不到怎么安慰花儿，握着她的手将自己的温暖传递过去。花儿顿了一下，“阿妈说学校的老师都不正经，明年不让我去上学了。我什么也没干，赵老师拉我手我都躲开了。”

“花儿，赵老师真拉你手了？除了拉手，他还对你做其他事情吗？”陈娇有点严肃，不好问得太露骨，小孩子纯洁的心灵不该让那些脏污事污染。落后的地方落后的性教育害死多少人。

花儿被陈娇情绪感染到，不由也有点紧张，“没有，我从没去过赵老师屋里，一下课就跟他们走了。阿妈已经问过了。”

陈娇给她科普了一点男女之别，教她怎么保护自己，以后发生这样的事要第一时间跟家里说。

花儿点点头，“记住了。阿姐，我不想辍学，阿妈不让我去了，哥哥也不让我读书怎么办？”

“不会的，你哥会支持你的。”这话自然而然脱口而出，说不出来自己哪来对李存根斩钉截铁的信任。

阿妈以前经常说，他们这些穷苦人家生来便该是受苦受难的，日子艰难不好过是应该的，一旦交了好运，反而心里慌乱踩不着低。从小受这样的教育，家里的孩子怎么会有自信觉得自己独一无二、我命由己。

李存根沉默逆来顺受的性子就是最好的解释，可是对待花儿，他一直抱着一种期待，似乎将自己不能实现的愿望寄托在花儿身上一样。他未能完成的学业，绝不会让小花儿也怀着遗憾辍学，他对大城市避如蛇蝎，却鼓励花儿一定要考出去。

这个妹妹是他不能宣之于口的希望与荣光。

李存叶回家住了好几天也不见小安爹来接，这一次她也是铁了心不回去，阿妈还要担心她怎么下台阶，有空就要劝她几句。李存根半点意见没有，阿妈把李存叶逼急了，他还怂恿他姐想住多久住多久，不爱回去就不回去。