颠簸一天，回到?国公府，已是傍晚。

晚上?宋胭依偎在魏祁怀中，落寞道：“山上?好看，就是想你。”

魏祁搂着她笑：“若端午有空，就再带你们?去一趟。”

“那就这样说好了?，我倒要看你能不能有空。”宋胭抱着他，摸了?摸他的下巴：“是不是好几天没剃须了?，长这么长。”

魏祁也摸了?摸：“忘了?。”

“好像也瘦了?一点，你在家干嘛呢？”

魏祁看她：“是吗？我见你胖了?，嘴上?说想我，饭倒是一点没少吃。”

“哎呀，谁胖了?，谁胖了?！胡说！”宋胭说着抬起?头来：“你看我现在胖吗，刚刚是躺着。”

魏祁唯恐她不依不饶，认真看了?一眼，回道：“不胖，刚才看错了?。”

“哼。”宋胭趴在他肩头，朝他唇上?亲了?一下。

他抚着她的脸笑。

她能看出他眼里的疲态，便躺了?下来，不再闹他，安静睡去。

等到?第?二日去婆婆那里请安，宋胭才知魏祁昨夜是什么心情。

原来早在他们?上?山前两日，秦太?傅就染上?时疫病倒了?，持续高热不退，药石无效，三天前因一口痰卡在喉咙间喘不上?气，就那么去了?。

秦太?傅是三朝元老，扶幼主登基的辅政大臣，国公府自然要去吊唁，大太?太?便让宋胭与二太?太?、二老爷一同过去。

天气渐热，灵柩不能久停，正好明日就出殡。

宋胭却想到?，秦太?傅虽不算坚定?的改革党，但他是支持先帝的，辅政以来赵相反对改革措施，他则仍然坚持，如今他病逝，那赵相就成了?辅政大臣之首，齐王似乎是个?中间派，所?以魏祁的处境更难了?。

他却什么都?不说，她和他说山上?的事，他可能都?没有心思听吧。

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因为这事，翌日宋胭去秦府吊唁，倒真有几分伤心，看着那满眼的白色丧幡、四?处挂的白布，一排一排站着的麻衣子孙，不禁湿了?眼眶，感叹人之一生，看着好似漫长，可几十年过去，犹如白驹过隙，微小而短暂，如同蜉蝣。

从秦府回去，宋胭还红着眼圈，索性她自己坐着一驾牛车，没人看见她拿手绢拭泪的样子。

车正行着，远处传来一阵急促的马蹄声，她疑惑地微微撩起?车帘往外看，只见一人一骑策马从远处急奔而来，那人佩刀，穿着驿差衣裳，腰间挂着个?竹制邮筒，一边往前，一边喊道：“让开，让开，朝廷急报，六百里加急”

六百里加急便是日行六百里，是极重?要的驿报，多半就是军报，就算是国公府的车马，也赶紧到?路旁避让，让驿差先行。

直到?两天后宋胭才知，这封军报是常州兵变的急报。

自兵部改革以来，常州因是魏祁曾做过县令的地方?，所?以成为最初的试行州县之一，实施军政考核，去年便是第?一次考核，撤下了?一大批考核不合格的军官，又选拔了?许多成绩好的，结果现在出事了?。

有个?参将?便是考核选上?来的成绩优异者?，却在四?月底举兵哗变，杀了?另一位守备，与当地黄天教教徒会合，一同占据了?常州镜内黑虎山头。

朝廷自然是马上?出兵平叛，但辅政大臣赵钦却提出此?事须追责到?兵部，军政考核是魏祁制定?的，人选也是魏祁最终盖章同意，理?所?当然，平叛之事魏祁再不能插手，军政考核制度也证明有诸多弊病，还须从长计议。

秦太?傅才安葬，还未过头七，皇室齐王个?性温厚，在改革一事上?也并不坚定?，幼主惶惑，在赵相的强势威压下，朝廷同意了?赵相的提议，将?魏祁暂停了?职务。

于是从十六岁入仕，到?三十二岁，从无片刻闲暇的魏祁就这么闲了?下来。

宋胭劝他，好不容易清闲，就当沐休，趁天还没有大热，去白雾山别院或是去别的地方?散散心也好，魏祁笑着说是，到?第?二天一早，却兀自起?身要穿上?官服，等下了?床才又想起?来自己不必去上?朝了?，又有些?失落无措地躺了?回来，却再也睡不着，只是睁眼看着头顶。

宋胭在一旁看着，心疼却又无奈。

在她的记忆里，魏祁一向就是朝中肱骨之臣，总是忙碌于他的繁重?公事中，突然成为一个?闲人，她都?无法想象，更何谈他自己。

那是他忙了?半生的仕途，突然就这样与他无关了?。

赵相说是平叛结束、查明原因再作决断，可谁都?知道，这支小军队哗变事小，赵相想借题发挥，趁机推翻新政是真，所?以若无意外，他会将?此?事无限放大，再将?责任归咎于魏祁身上?，最后将?魏祁削官贬职，彻底恢复旧政。

魏祁是那种隐忍内敛的人，他也不愿将?内心的愁苦和人说，宋胭就算想安慰也有没有开口的机会。没一会儿他就起?身了?，也没用早饭，说先去景和堂一趟。

宋胭也不知他要去景和堂做什么，只能随他，交待他待会儿过来吃饭。

等她向婆婆请完安，抱完晨晨，万寿堂那边却来人，让她过去。

她不知是什么事，依言很快就去了?，却见国公爷神色凝重?严肃，似乎不是寻常事。

待她请过安，国公爷便让她坐，然后问她：“祁儿这两天怎么样？”

宋胭回答：“还是那样，他心里有事也不爱说，但想必是难受的，今日一早去景和堂了?，不知去忙什么。”

国公爷叹息：“哪里能不难受呢？若先帝在，便是大展抱负、龙腾虎跃，谁知先帝去得那样突然，老太?傅也去得突然，一下子就变了?天。”

宋胭低头没说话，国公爷道：“上?次那徐老夫人，多半是特地去见我的。”

宋胭想起?了?这桩事，当时就觉得奇怪，可国公爷一直没提，她都?快忘了?，今日竟又突然提及。

她看向国公爷，国公爷却是久久的沉默，似乎有话却难开口，这让宋胭心中渐渐浮起?一种不好的预感，

又过一会儿国公爷才道：“想必当时秦太?傅已经病倒了?，两宫太?后知道要不好，所?以开始谋算起?后面的事。新帝年幼，羽翼未丰；太?后是妇人，不好干涉朝政；梁王党和晋王党又不可不防。

“秦太?傅病倒，便缺了?个?辅政大臣，两宫太?后看中了?祁儿，想扶持他做这辅政大臣，也按先帝生前愿望，继续推行兵部改革，如此?，祁儿便得到?了?两宫太?后和幼帝的支持，假以时日，不只改革能顺利推行，待新帝亲政，他必能坐上?首辅之位！”

宋胭吃了?一惊，首辅……这是何等辉煌的前程！

可很快她又警醒过来，那徐老夫人的条件呢？

当然有条件，要不然为什么国公爷当天没说？为什么国公爷那天突然发出感叹？为什么，直到?现在国公爷才对她说这些?，而且是只对她说。

她静静看向国公爷，国公爷缓缓道：“徐老夫人想让祁儿娶乐安公主，乐安公主为孝仁太?后义女，曾远嫁帖木儿国和亲，为当初的朝廷换来喘息之机，功不可没。如今再嫁祁儿，祁儿为驸马，便是皇亲，再以皇亲身份做辅政大臣，天经地义，赵相也反对不了?。”