温昭轻叹口气，说道：“你总是曲解我的意思，在背后胡乱编排我，栽一些莫须有的罪名。这一次，葫芦里又卖的什么药？”

譬如，前两年有个丫鬟企图爬床，他不过说了两句重话，温朔险些将那丫鬟打死，又连夜将后衙所有仆妇发卖出去，却说是他“不近女色”，眼里容不下女子。

如今，他竟主动为絮娘说情，将人留在府里，此事必有蹊跷。

温朔沉默片刻，语气生硬地回道：“难得发发善心，做件好事，哥哥却这么怀疑我。罢了，我将她们赶出去就是。”

他一叫“哥哥”，温昭的心就软下来。

他知道弟弟在祖宅的时候受尽委屈，过得辛苦。

因此，外任的这几年，离了家主的看管与控制，又不在母亲眼皮子底下，他总是睁一只眼闭一只眼，纵着温朔借“护主”之名，通过各种各样的方式，发泄心中怨气。

“又不是小孩子，怎么说起气话？”温昭哭笑不得，只得揭过这个话题，自矮榻旁边的柜子里取出一个精致的木匣，抬手递了过去，“这是你们这个月的解药。”

温朔身形微僵，将匣子接过，从赤红色的药丸中拣起一颗，借着哥哥喝过的茶水服下。

温昭道：“我的精力越发不济，说不定熬不过这个冬天了。不过，我已向大伯去信，请他将彻底解毒的方子给我，还你们自由。”

“阿朔，你和伏阱他们还年轻，不能教‘死士’的名头困住，在温家耽搁一辈子。”明明是温家这一辈最天纵奇才的人物，走的路子也循规蹈矩，明明是残酷制度的既得利益者，他的脸上却流露出几分反感，“至于那些强迫你们立下的誓言，更是可笑至极。”

他像交待遗言一般，叮嘱弟弟道：“再等几个月，一切都会结束。温家亏欠你的，我总要想方设法弥补你才是。”

温朔垂下眼皮，攥紧拳头。

他想骂温昭天真，笑话他假惺惺；他想打碎他的幻想，歇斯底里地告诉他，那位稳坐家主之位四十余年的“大伯”绝不会放过他们这些好用的棋子；他想一口唾沫吐到他脸上，跟他说世上从没有“感同身受”这回事，他永远不能理解他受过的罪，更不可能弥补从出生便承受的不公与伤害……

可他又无比清醒地知道

温昭什么都没做错。

要怪，只能怪他自己命不好。

温朔深吸一口气，压下心口传来的针扎般的疼痛。

他斩钉截铁道：“大人，我不会让你死的。”

058｜第五十八回 随遇而安古井隐暗流，图穷匕见惊语骇芳魂

在外头漂泊了将近半年，絮娘和孩子们终于有了一个临时的栖息之所。

伏阵性子活泼，跑前跑后替她张罗，又是采买常用器物，又是送吃送喝，还热情地带她熟悉后衙布局。

“我们几个就在隔壁，有什么事，招呼一声便是。”他指指另一边的五六个房间，“那边住着的是伺候大人的几个小厮、负责洒扫的张伯李伯……”

正说着，一位头发花白的老伯拖着扫帚走了过来。

絮娘客气地对他笑了笑，那老伯却毫无反应。

“张伯，早啊！”伏阵扯高嗓门打了声招呼，小声对絮娘解释，“絮娘姐姐，他不是故意不理你，而是眼花耳背，看不清人，跟他说话可得大声些。”

絮娘认真记下，又听伏阵道：“你是不是觉得很奇怪，咱们大人好歹也是位知府，每个月的俸禄并不算少，怎么雇了这么老的下人？”

她轻轻点头，问道：“可是有什么隐情？”

伏阵小心地往前后左右望了望，确定温朔不在附近，这才压低了嗓子道：“我们家大人是位活菩萨，见张伯无儿无女，穷困潦倒，人又忠厚老实，就将他收留进来。说是缺人使唤，其实是变相给他养老呢。”

絮娘越发感喟于温昭的仁善，对拎着木桶过来的蒋星淳道：“阿淳，先不忙着收拾屋子，你去帮张爷爷把院子里的地扫干净。”

蒋星淳响亮地“哎”了一声，擦擦脸上的汗水，腾腾腾跑过去，一把抢过张伯手里的扫帚。

絮娘跟着伏阵来到厨房，见几个厨子正低着头缩着肩，聆听温朔的训话。

温朔把他们骂得狗血淋头，质问道：“我说过多少遍，大人吃不得荤腥之物，更沾不得酒，你们煮这么多羊肉，是打算给谁吃？中饱私囊吗？”

领头的一个厨子哆哆嗦嗦分辩道：“林师傅这几日身子不大爽利，告了病假，我们平日不过打打下手，并不清楚大人的喜好，这才……”

“重新做些清淡吃食。”温朔不耐烦地打断他，扭头看见絮娘，眼眸眯了眯，“你会不会做饭？”

絮娘正想找些什么活计，既打发时间，也回报他们收留自己一家的恩情，闻言立时点头，轻声道：“会做几个家常菜。”

“你来试试。”温朔示意絮娘洗干净双手，套上短衣，自和她说了一长串温昭的禁忌，“大人不食生冷，不喜荤腥，不吃葱蒜，不沾酒水，也不大爱用米饭，煮得浓浓的甜粥倒是能多少进些……另有，他爱吃面食，什么饺子馄饨、米糕汤面，一概不拘，只不可给他吃多……”

絮娘认真记下，问道：“眼看快到晌午，做别的怕是来不及，不如手擀些细面，再配上菌菇青菜，做一碗热热的汤面，您看行吗？”

温朔微微颔首，一双眼睛始终放在她身上，看她如何和面擀面，怎么准备配菜。

絮娘只觉如芒在背，紧张得手指都有些僵硬。

她悄悄调整呼吸，动作熟练地煮了一大锅面条，盛出一小碗递给温朔品尝。

碗里的面咸香筋道，青菜翠绿，菌菇鲜嫩，温朔再怎么挑剔，也挑不出她一点儿毛病。

“林师傅不在的这几天，你过来替他。”他当机立断，十分不客气地使唤她，“大人每天要用三顿饭食，下午申时加一顿点心，具体吃些什么，你自己拿主意。”

絮娘温顺地应下。

待到温朔离开厨房，满屋子的人都松了口气。

伏阵吃了一口面条，赞不绝口，恨不得连汤带锅一并端走，分给哥哥们尝尝。

到了进点心的时候，小厮捧到正房一碟精巧的牛乳糕。

温昭细细品尝，见这糕点奶味浓郁，香甜软糯，难得地多吃了两块，问温朔道：“这吃食倒从未见过，是谁做的？”

“那位借住在家里的小娘子。”温朔也拈起一块尝了尝，不知想到了什么，意味不明地轻笑一声，“大人喜欢这奶味吗？”

温昭的脸色略沉了沉，盯着手里又白又软的糕点看了一会儿，问道：“这……是哪里来的奶？”