刘涯听得脸上一阵红一阵紫，嘶声道：“你要我自愿被发配充军？你你想都不要想，张泓炎！我刘涯罪不至此，我不过是纳了几个妾！”
“如此，便给你第三条路。”张泓炎漠然道，“今夜你因郁结愤懑，暴毙狱中，明早便有人来替你收尸。”
“你......你们......！果然那场大火就是你们张家搞的鬼！还有那些公告，那些畜牲的鬼叫！”刘涯怒道，“你们如此待我，我爹一定会知道，他不会放过你们！”
一旁张渐若笑道：“你爹？刘洹公想必还在为如何与陵阳王求情而焦头烂额罢？刘涯，你可知此事本到不了王爷耳朵里，若不是我三弟前去拜访时顺嘴提了一句，你哪里有机会体验这牢狱里头的新鲜生活？”
刘涯登时脸色煞白，瘫坐在草席上嗫嚅说不出话。张泓炎嫌弃此处脏乱，不欲与他多说，最后道，“我本懒得与你计较，但你敢打姚小满的主意，就别怪我不留情面。要走哪条路，你自去选罢。”
张泓炎说完便走，一刻也懒得多留。张渐若没有一起走，而是摸着下巴看着刘老三，笑得让人发怵。
他蹲下来，开口道，“刘老三，算你走运。我本想打断你两条腿，再叫辆马车把你从后门拖走，让你尝尝叫天天不应叫地地不灵的滋味。可惜我如今也算转性了，我家夫人不喜我动粗，若叫他知道我又折腾了人，他指定不高兴。”
他以折扇点点刘涯的膝盖，面色渐渐变得阴冷，“但你那一脚也没留力气，把我家夫人踹得疼了好几天。这口气我指定是咽不下去了，要么就拿你的膝骨来给我解解气？”
“你.......你敢动用私刑！姓张的”
哗啦一声，狱卒拿出钥匙打开牢门，张渐若直起身走进监牢。刘涯慌忙后退，正要大叫时，被狱卒眼疾手快捂住嘴，手臂反剪在后。他恐惧地睁大眼睛，眼中是张渐若高挑逼近的身影。
紧接着就听一声骨头错位的喀啦声响，惨叫被全数闷进喉咙。
烛火灭去。
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21
刘家在两个月后举家迁出楚州城。刘老爷也是后来才得知自家儿子得罪的竟然是张家，得知此事，刘老爷几乎跳起来把儿子骂得狗血淋头，那架势是恨不得把他的头给拧下来。
“张家也是你能招惹的？不说他们家大的如今是北疆的镇守大将，小的中了高第，如今成了朝廷命官，就说那张渐若当年他是如何把王家逼走的，难道你忘了！”
刘涯很少见父亲发火，这会儿支支吾吾，“当年也不过是听一些传言，谁知道是真是假......”
刘老爷怒道，“无知小儿！你可知王河韦乃楚州酒庄大户，楚州乃至整个南方的酒馆几乎全是他们家的招牌！结果当年就因王家的女儿看中那药铺的苏姓穷小子，猪油蒙了心还是怎么，非要嫁给别人，仗着自家家大势大，拿那药铺老头子来威胁人，硬是把婚礼办了。那会儿张渐若还在京中做生意，听闻此事当即赶回楚州，一回来就把婚事搅得一团乱不说，抢了那未过门的新郎，叫王家在城里颜面扫地，女儿也嫁不出去了。后来张渐若又使了不少手段，让王家的生意寸步难行，王家迫不得已，最后离开了楚州。”
刘涯终于回过身来，“原来那药铺的小子竟与张渐若可那姓张的烧了我们家，还烧死了那么多人！他们如此作恶，我们也可以告他们一状！”
刘老爷为自己蠢笨儿子恨铁不成钢：“你当真以为你那些女人被一把火烧死了？蠢货！那些被烧焦的东西不过是些假玩意，那些女人早与他们里应外合，在起火之前就跑了！”
刘老爷在屋内踱步， “张家那三人，一人为将，一人从商，一人为官，个个都不是心善好惹的主，你偏偏就去招惹他们的人！”刘老爷恨得咬牙，“不孝子！你一人把全家害成这种地步，真不知我上辈子造了什么孽，生出你这么个混账东西！瘸一条腿也好，免得日后你再出去作乱，给刘家招来无端灾祸！”
“爹！孩儿如今落下残疾，您、您不能不管我啊！”
刘老爷头痛无比，长袖一挥，“把这小子带下去，关起来反省！什么时候等他想明白了，什么时候再放他出来！”
“爹！爹！......”群二三灵6‘久、二三久'6；更，多：好呅
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“哇”
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一声奶声奶气的叫唤，明仁正在溪边洗手，闻声连忙回过头，就见小祖宗百灵儿在草地上哼哧爬，爬得一身漂亮裙子上沾满草叶和灰土。而她那没心没肺的娘正蹲在前面，笑眯眯拿一根尾巴草逗着女儿往前爬。
明仁脑瓜子嗡嗡的：“小满哥，仔细小姐的裙子！”
姚小满逗完女儿，把小孩拎起来给她拍掉小裙子上的草叶，扛在肩上。百灵儿又笑起来，小爪子四处挥舞。
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今日天气正好，姚小满一早便带着百灵儿出来爬山逛水，明仁照旧跟在一旁。姚小满兴致勃勃，抱着个大胖女娃还能一路往山上冲，苦了跟在后头的明仁气喘吁吁，心里直叫苦。
三人在山顶歇了会儿，见也快到午后，再回家歇息歇息，张泓炎也差不多该回了。
下山的时候他们选了另一条路。姚小满抱着女儿，一路给她指路边的花草虫蝶，百灵儿一双乌黑眼珠四处看，忽然“哈”一声，抬起胖手指向一个方向，很开心地叫唤起来。
姚小满与明仁顺着看过去，就见不远处的山坡上有一条弯弯绕绕的台阶，台阶上几名灰袍和尚正在清扫落叶。
百灵儿看上去很感兴趣的模样，姚小满便抱着她靠近了些。听闻声响，其中一位和尚抬起头，看见姚小满。
接着那和尚拿起笤帚，朝姚小满行了个礼，“施主有缘。”
明仁一头雾水，姚小满更是茫然，左右看看，指自己，“你认识我？”
和尚依旧双手合十，温声道，“施主曾在寺中休养，那时施主有恙在身，年纪尚小，许是不记得了。”
姚小满抬起头，望向林间的寺庙。那寺庙黑檐白瓦，隐没于山林，隐隐有木鱼敲击与诵经之声传出。仿佛有什么模糊的片段从姚小满脑海中闪过，但他没能抓住。
“是什么时候的事？”姚小满有些不好意思，“我都不记得自己什么时候生过病了，也不记得自己来过这里。”
“施主若不记得，也不必强求。”和尚道。
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和尚特地走下台阶，将姚小满和明仁送至下山的岔路，并与他们指明方向。姚小满本已与人告别，走了几步，却又回过头，试探着问，“请问......我当初为何会生病？”
和尚答，“施主于寒冬天里将人从河中救出，烧至神志不清，药石不医。家人无法，将施主送入寺里调养。住持本不抱希望，不曾想施主与佛祖有缘，在寺中一日比一日好起来。”
和尚朝他微微鞠躬，“阿弥陀佛，佛祖保佑。”
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姚小满回到家时还有些出神。他蹲在院里池塘边发呆，望着水面的倒影。