徐世莹忍不住露出几分喜色。王伯洲性情耿介，喜静厌闹。他们来之前并没有多少把握，曾经说好，若一切顺利，寒暄片刻就告辞，若不顺利，就涎着脸儿在那里耍赖……如今还没有过晌午，可见事情办成了！她笑语盈盈地与王家大少奶奶告别。

暖暖心中暗叫不好，她连王伯洲的影儿都没有见着呢！三步并作两步，赶到垂花门旁朝外张望。门前停着他们的马车，大门口一群人正作揖道别。她看见了吴瑜喜上眉梢的脸和高矮胖瘦不一的背影……人群中有人回首，竟然是刚才见到的那位美少年。

他也看见了暖暖，眼底飞快闪过一丝厌烦。暖暖愕然，瞪大了眼睛再瞧，那少年已恢复了珠玉在侧的矜贵。有一个表里不一的家伙！可惜了这副好容貌！暖暖撇了撇嘴，颇有些失望。大勇才无畏，无畏才磊落。这样会装，已落了俗套！

正好双胞胎跑过来拉她，“坐马车，坐马车！”

晚上，暖暖翻了会儿黄历。第二天一大早，她和徐世莹、姜氏、英娘等人一起去了西山别院。二夫人坐在一堆书中央，清淡似菊，一双眸子炯炯有神如寒星。

众人言辞简短地一一上前行礼问候，然后沉默地端坐在她周围，场面显得有些冷清。

暖暖佯装认真地打量着二夫人，“二伯母，我觉得您又瘦了些！”

结香正好端了竹叶茶进来，嗔着对二夫人道：“您看，不是我一个人这样说吧？三小姐也觉得您瘦了。”又转过头来对着暖暖道，“二夫人天天昼夜颠倒，您帮我劝劝二夫人。”

二夫人不以为然，浅浅地笑，温和而包容，“好了，好了，每天听你啰嗦，我这耳朵都起茧子了。”然后正色地问姜氏，“庭哥儿这些日子都在读些什么书？”

姜氏肃然回答：“跟着先生在读《左传》注疏。”

“这书选得不错。”二夫人微微颔首，“他虽然不用参加科考，可这书却不能落下，字也要督促他多练。”说着，在一旁的书堆找了半天，摸出一本字帖给姜氏，“这是前些日子别人临的《雁塔圣教序》，你拿回去给庭哥看看学用笔，须多看古人墨迹。”

姜氏恭敬地接了过去。

暖暖忙站了起来，“二伯母，我去年中在院子里的杜鹃花开了没有？”说着，喊了自己的丫鬟百蕊，“走，我们去看看！”

按从前的习惯，问完了庭哥儿就该问她了，她才不想傻傻地站在这里吃二伯母的排头呢！

“暖暖！”二夫人低沉的声音带着几分严厉。

但暖暖已佯装不知其意的样子嘻嘻笑着起来，“你们在这里喝茶，我去去就来！”一溜烟地跑了。

二夫人望着晃动的帘子头痛不已。

英娘和徐世莹交换了个眼神，姜氏已劝道：“暖暖素爱花草，二伯母勿恼。”

“都是你们惯得！”二夫人无奈地挥了挥手手，问起庄哥儿的功课来。

西山别院的后花园草木扶疏，姹紫嫣红。暖暖很快就找到了那几株杜鹃花，油绿的叶子间缀满了深红色的花蕾。

百蕊气喘吁吁地赶了过来，“三小姐，要不我们‘野炊’吧？”

“野炊”是夫人发明的话，就是春、秋时节阳光和煦的时候在向阳的山坡铺一大块毡毯，在一旁摆了好吃好喝的，躺在毡毯上晒太阳、吃东西。侯爷最喜欢带着三小姐和夫人去野炊，连带着家里的人都争相效仿。

“好啊！”暖暖看了眼碧空如洗的天空，笑道，“我们用午膳的时候再回去，到时候二伯母的气也应该消了。”

百蕊连声应“是”，留了个小丫鬟在她身边服侍。

花圃尽头的林子里钻出一群穿着粗布衣衫的小子。

“姐姐，姐姐，”他们围着暖暖喊得甜蜜，“我们的风筝挂到了树上，拿了就走！”

“胡喊些什么呢！”一旁的小丫鬟上前呵斥道，“‘姐姐’也是你们能喊的……”被暖暖一个眼神制止。

二夫人一介女流独居西山别院，西山别院的守备比别处都要森严。这些孩子既然能在后花园里玩，多半是西山别院仆妇的子弟。她一年也来不了几趟，就是西山别院的仆妇也没几个认识她的，何况是这些孩子。暖暖抬头，看见绿叶重重的树叶间歇着只硕大的彩色蝴蝶。

“好啊！”她眸色含笑，神色间有种特别的温柔和善，“要不要我帮忙？”

“不用，不用。”领头的孩子朝着小丫鬟做鬼脸，对着暖暖亲切地笑，“免得把姐姐的裙子勾破了！”一转身麻利地爬上了树。

“左边……左边……错了，右边……再过去一点……翅膀，翅膀……你小心翅膀……”孩子们在树下大叫。

领头的孩子手都酸了，他不耐烦地朝下喊：“到底是哪边啊？你们看清楚了再说好不好？”

暖暖大笑，“你们看我的！”把裙裾扎在汗巾上就爬了上去。

“三小姐，三小姐……”小丫鬟紧张地望着暖暖，嘴里讷讷地喊着她，却被孩子们“姐姐，你好厉害的喝彩声压得几不可闻。

暖暖站在树杈上，得意地扬了扬手中的风筝。身后事漫天的浓荫，灿烂的阳光透过树叶洒落下来，给她镀上了一层金粉，耀眼得让人移不开眼睛。她扬手，风筝沿着漂亮的弧线渐飞渐低。孩子们哄闹着一窝蜂跟了过去。

暖暖心情愉快，眯了眯眼睛笑望着他们，眼角余光猛然瞥见树林旁的小径上走来五个男子，其中一个只有十五六岁，身材修长纤细，穿着青莲色襕衫，面如珠玉，望着她的目光又藏不住的惊骇。是在王家遇见的那位美少年呢！暖暖很是意外。想到那天他眼中一逝而过的厌烦和很快恢复了平静的神色……决定力这位远一点。她爬下树，拍了拍裙裾，喊了小丫鬟：“我们和他们放风筝去！”说完，拉了小丫鬟的手嘻嘻哈哈地跑到了那群小子堆里。

一路上，小丫鬟的腿像铅重，拖得十分吃力。

暖暖不解地看着她。

小丫鬟红了脸，“三、三小姐，刚才那群人是做什么的？”

二夫人这些年致力于收藏善本孤本，在北方的读书人中颇有名气，常有远道而来的人观摩、抄录。那几个人都穿着襕衫，暖暖猜测，多半是慕名而来的读书人。

她想到那美少年！昨天在王伯洲家里，今天又到了西山别院……交游可真广！堪比她五姨夫钱明了。

“我怎么知道！想到这些，暖暖心里就有些不痛快。”

见她不悦，小丫头脸红得像五月的石榴花，急急地解释道：“我是见有陌生的男子进了后花园这才问的。”一面说，一面忍不住回头张望。

暖暖奇怪地顺着她的目光望去，看见了一个穿着青莲色襕衫的背影。

“三、三小姐！”小丫鬟的脸色由红转白眼中有隐隐的慌乱，“我们快走吧，免得被他们碰到了！”

又是一个被表象迷惑的人。暖暖的心情突然低落起来。

“我们去找百蕊吧！”她怏怏地道，“免得在后花园碰到这些人！”

小丫鬟生怕暖暖追究，忙不迭地应“好”，和百蕊碰头后，在后花园被藤萝挡住了洞口的太湖石叠成的假山里消磨到午膳。

二夫人没有留他们，“还带着孩子，不要回去晚了，黑灯瞎火的，吓着孩子。”

暖暖听着觉得怪怪的。二伯母总是这样自相矛盾。每次看见小孩子总是很关心，事无巨细，都想得很周到。可如果因此有小孩子和她亲近，她又做出一副避之不及的样子，平白让人觉得尴尬。