吴旭又往前一步，笑笑说，“我爹原先也会熟皮。他病着那几年，我春上都会在田里挖陷阱逮兔子，肉给我爹补身子，兔子皮我爹教着，都是我自己熟的。拿到外面去卖，旁人都说还不错的。”话说到最后，声音略小了些，显得有些不好意思。

李家老三愣了一下，一边说话，一边伸手去拍吴旭肩膀，“好小子，你原来还有这一手啊。”

吴旭却下意识往旁边儿一躲，李家老三拍个空儿。

李薇与几个姐姐都笑了起来，显然他还记得三叔那一拳头呢。

李家老三尴尬的笑了下，收回手，问他，“还疼不疼？！”

李薇直撇嘴，都过去四个多月了，连老李头的腿都好了，可以不地走动了，那一拳头还真能疼到现在？

吴旭笑了笑，摇摇头。

何氏在一旁问，“旭哥儿，你真会硝兔子皮呀？”

吴旭点点头，又说，“李大娘，你若不放心，我先硝一张试试？”

李家老三看向何氏，笑着，“大嫂，我看行，旭哥儿若会硝兔子皮毛，以后也省了咱们的腿了。”

何氏当即就笑着，“行，你就试试吧，都要备啥东西，你给大娘说，让你三叔去买！”

吴旭说，“现在用不着，得先把鲜皮子处理了，等晾干之后再硝制。这中间儿大娘可以再去寻寻有没有熟手的硝皮匠。”

李家老三点头，这硝制兔子皮他也知道，从鲜皮到硝制好，得一个来月。

吴旭这会儿便过去把牛车上的兔子皮卸下来，“大娘，家里有铲刀没有？”

何氏忙说有，这边儿春兰已进草屋去找。

李薇好奇的看着吴旭把一张一张兔子皮全部摊开，内里朝上，先晾着。一时春兰把家里的铲刀找出来递给他。

他接过道了声谢，熟练的推着兔子皮内侧，开始铲上面附着的油脂血污，他下手极快，李薇还没怎么看清他的动作，一张兔子皮里侧已被铲了个干净。

接着又去铲另一张，双手翻飞着，一圈儿人围着，大气不出，直盯着他手中的铲刀看。

十张兔子皮，他顶多用了两刻钟不到的功夫，已把内里处理干净。

李家老三呵呵笑着，赞道，“光看你这铲的动作，就知道刚才那话说的不假，大嫂，西旺村的那个老皮匠手脚还没旭哥儿这么娴熟呢。”

吴旭站起身子，自歉着，“也不是，那个老爷爷是上了年岁的缘故。”

说着便又去竹林子中找了一根用了一半儿的竹子，利索的用砍刀解了，截成长短不一的小断儿。

把兔子皮一张一张撑起来，笑着，“先把兔子皮挂起来晾半干，到时候再垛起来压上青砖，全都阴干了，再硝制。”

又与何氏说，“大娘家一时找不到硝皮匠也不妨碍杀兔子，兔子皮毛这么晾干，能放好些时候呢。”

何氏笑着，“我刚才正愁这事儿呢。这样就好！旭哥儿可解了我们一大难了。”

吴旭搓着手笑笑。

李海歆回来听说了这事儿也是松了一口气儿，“旭哥儿可不是帮了咱的大忙，这下不用见天四处跑了。”

他仍是笑着。

晚上李海歆问何氏，“旭哥儿还欠咱多少钱？”

何氏笑笑，“他自四月里到咱们家，到现在一共近四个月。我也问了问价儿，长工一个月管吃管住给六百文，算是高价儿了。咱也给他按六百文！这四个月中，他回家，一共给了他八百文，让他带回去给他娘。做工这几个月，剩下算是一千六百文没给他。”

李海歆想了想说，“咱爹的病咱是出了五吊钱儿，老二老三各出了二吊半，以我看，咱的这一份儿就给这孩子按三吊钱儿算吧，把老二老三的还足了，就行。你看咋样？”

何氏点头，“成，反正这孩子干活儿上心，又怪可怜。咱少要两吊钱儿，我心里头也舒坦。”

李海歆又说，“他要真能硝这兔子皮毛，每张还按西旺村那家的价儿，一张十五文付给他工钱！”

何氏自然也同意。

李海歆趁着送兔子肉的空档，也四处问了瓿，别的村子有没有硝皮匠。

打听许久，打听到一户人家，却离李家村有些远，八九里的路呢。光是跑趟儿也不划算，与何氏一商量，两人都觉得看吴旭处理皮子的手法，象是会的，不若让他先硝制一张看看，若真能行，就省了大劲儿。

李家每天杀兔子，由吴旭帮着处理好挂起来晾干，秋风爽利，十来天功夫，那兔子皮已全干了。

他先把晾干的皮子浸入大盆中，浸大约八九个时辰，使皮子变软收复鲜皮状态，再用碱皂把皮子洗干净，漂洗好后，先晾成六成干，然后等着下一步。

李薇看着他忙里忙外的，心中感叹，一个小小的硝制皮子竟如此麻烦，原来她还以为硝制一张皮子要十五文太贵了呢，现在看来，倒真的不算贵。

正式硝皮子这日，吃过早饭，一家人都围过来看，吴旭先把芒硝放入温缸中，隔着纱布化开，虑去杂质，然后把面粉倒入其中，搅拌了均匀，吴旭用手指沾了沾液体，在口中品尝了一下，摇摇头，小心的添加进去一些硝水，复又搅拌起来。

李薇好奇的问他，“你尝这个干什么？”

吴旭笑笑说，“硝液淡了，硝出来的皮子熟不透，过咸，皮子会缩的。”

李薇了然点头，还真有不少的讲究呢。

第一批硝制的皮子出来的时候，已到八月十二，李薇看着那洁白的兔子皮毛从硝缸中捞出来，大呼神奇！

李海歆与何氏也说这皮子硝得好，不比西旺村那个老皮匠的手艺差，把吴旭好一通夸赞。

眼瞧着便要过节，何氏便备了四封点心，两斤肉并十来斤白面让吴旭带回家去，和他娘好好过个节，又把这十张兔子皮毛的工钱，共一百五十个钱儿塞给他，“我和你在伯商量过了，这兔子皮你若硝得好，就按那家儿的价儿给你付工钱，这些你拿着，早些回家去看看你娘还要添置东西不要。”

吴旭连忙把东西往外推，“李大娘，这硝兔子皮的钱不能收。本就是在你家打着长工咧。”

何氏坚持塞给他，“这些是你凭手艺挣的，拿着吧。”看看天色也不早了，便催他赶快回去。

送吴旭走了后，何氏觉得身上有点累，心口也不太爽利，便让春兰春柳两个先收拾着过节的吃食，自己进屋去躺会儿。

上了炕了，心里却愈发突突的厉害。何氏心头更不定，这心慌的样子，别是近亲有什么事儿吧？