闻言，姚荡坚定摇头，从前她以为那可能会是爱，现在她明白那不是，只是随波逐流。

这否认并没让苏步钦好受些，她的确不爱，只是依赖，一如对姚寅，但凡能给她庇佑的人，她都清楚该摆出什么样的姿态去讨好，哪怕让人误会，也是佯装不知，如何全身而退是往后该思忖的事，眼下的救命稻草她绝不会骄傲放开。那些过往的经历，让她过早识得世态炎凉，不会轻易给别人伤害她的机会。她没有错，想要活下去，那就没的选，嗟来之食也得吞。

本质而言，他们是同一类人，他没有去责怪的余地，若真如此，那他甘愿倾尽所有，护她余生周全，换她一心一意相待。只可惜，他们之间不止是一场他肯不肯给、她愿不愿要的戏码。那些参与在其中的人，有她放不下的，也有他在意的。

他仍是没能将她读懂，于姚荡而言，不是不会付出，如果爱，她也会奋不顾身，去勇敢尝试主动跨出那一步，“你很介意我和步步高吗？”

模棱两可的暧昧调调姚荡受够了，既然他不愿主动捅开那层窗户纸，那她来。最坏也不过是痛一场，总胜过这般裹足不前的相处。

“你觉得呢？”他冷哼，多想不在意，可惜已经收不住。

“我觉得你特别在意。”他已经不止问过她一次，彷佛她和步步高的那场婚姻，像是长在他们之间的刺般。如果他对她从未有过好感，会有这份在意吗，“你是不是有话跟我说？”

有，很多。但在听完她的那番言论后，原谅他很难再有底气去坦白。

他的沉默让气氛变得僵持，姚荡目不转睛地看着他，多盼望他可以稍稍坦诚一些。未必是要轰轰烈烈给出爱的宣言，哪怕只是一句浅白的示好，远还未达到爱至深的程度，都好。

可他没有，不管她的瞳孔间藏有多少期待，他吝啬得不愿赏赐只字片语。

记不清就这样耗了多久，姚荡认输了，总之她爱了，不管如今是深是浅，她都需要一个答案。终于，她动了动唇，不理会城楼下那些被她的纸钱招来的观众，暂且容自己放纵一次，“你喜欢我？”

“呵……”苏步钦嘴角微动，溢出薄凉哼笑，藏掩不住的复杂心绪在蠢蠢欲动。

“你喜欢我！”姚荡皱眉，变得咄咄逼人。这种皮笑肉不笑的反应算什么？是或不是，那么简单的回答，都给不了？

“啐……”她在陈述事实，带给他的是讽刺。

彷佛总有没说完的话还未脱口你喜欢我，所以不够坚定遗忘初衷，对我好，好到彼此都无法全身而退。本是一场可以置身于观众席的局，却硬生生地把自己卷了进去。下手多狠，就是对自己有多残忍。

他没有资格去在意她带着顺水人情拉开序幕，可如何不去在意他们该如何旁若无人地谢幕。

“哼，别以为我看不出来，你就是喜欢我！一天到晚偷偷瞄我，只要我跟你一说话就脸红，还把每个月领的俸禄都交给我让我买零嘴吃，这不是喜欢我是什么？”

字字句句把他剖析得有够透彻，甚至逼得他无所遁形，只差他一个点头结束这场暧昧。是，他就是在忘乎所以地对她好，野心大到希望有天可以取代姚寅烙在她心底的印。他不在乎除了自己以外有多少情敌前仆后继，结果只被她冷眼看过视作理所当然。爱情无需计较得失，肝脑涂地也无非是咎由自取。

偏偏她要在让他知道那些前仆者的名单里有苏步高后，再来逼问他答案，该如何回答，才能换来所有人的满意？她就从未想过，他也会同她一样，在挣扎活下去的过程中，愈发割舍不断唯一的亲情吗？

“是讨厌。”思绪尚未整理好，他的嘴已经快了一步。

“嗳？”

“听清楚，我打心底里讨厌你……和你全家。”他坚定了口吻，却没能坚定自己的心。

如果真能始终如一地去恨，倒也免去了纠缠，偏偏他有血有肉有凡心，当她还在小心翼翼求一个答案来换取义无反顾时，他已经乱成一团拿不出半分理智去较量。口是心非的拙劣伎俩，没能让他找回从前的绝情果断。

她那双溢出绝望的灼热目光，彷佛是在凌迟着他，让他在丢出伤人话语后，做不到转身即走。与她擦身之际，飘出了句英雄气短的妥协，“用嘴说不出的那些话，我会用行动告诉你。”

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城楼上两个人演绎出的热闹比不上城楼下一群人凑出的唏嘘。

当事人的挣扎与纠结入不了观众的眼，历来就鲜少有观众会带着心看戏，唯有那一句句隔着距离听不真切却能隐约猜到大概的对白，依稀能让底下的围观群众看明白这出戏码。

主角儿已有散场之姿，下头自然就散得更快.却总有那么一些人，看戏时沉默不语，不惊不喜，泰山崩于前都能面不改色；散场时，留到最后，隔着距离也能读懂其中滋味。

这样的人多不多？姚寅不清楚，至少他是其中之一。

“四爷，要不要我去叫十三小姐下来？”见四爷始终不语，也没要走的意思，驾车的随从多事地探出头，问道。

“随她去，回别院。”人去楼空，那抹银红身影显得愈发招摇，落入他的眼，如血般刺得瞳孔生疼。他手指一动，撩起的车帘顺势落下，紧抿着的唇线动了动，撂出的话冷得让人心惊。

可城楼上那个女人又能否看懂他的心冷？他总是为她设想得太过周到，恨不得去做全天下最懂她的那个人，那谁来了解他？她甘愿送上门去被别人伤，后果就该自己吞。即使他适时出现给她一座避风港，对她来说也不过是哥哥对妹妹的宠爱，这不是他要的。

第三十六章

朝野之事瞬息万变，一整夜，足以让一条意料之中情理之外的震惊消息在早朝时被人甩出。

八皇子结党营私，意图谋反。

寥寥几个字，涵盖当诛之罪。这不是小打小闹的告状，而是想让对手永无翻身之日。向来待人和善看似无欲无争的八皇子会谋反？这就像是天方夜谭。可太子殿下号称人赃并获，无数看似强有力的证据，杀得一干人等措手不及。

这种时候聪明人就该三缄其口、静观其变，免得站错队。

但还就是有人一脸正义摆出“皇子犯罪与庶民同罪”的姿态，语出惊人。

若是旁人也就算了，偏偏这位劝谏皇上不要姑息的是向来能在一片混沌中看清局势、仕途平步青云、逐渐被群臣视作明灯的姚大人。

连受了八皇子那么多恩惠的姚家都站到了太子那一边，还有谁会替苏步钦求情？

“查封吉祥赌坊、幽禁八皇子，是您建议的？”外头闹得满城风雨，姚家也不见得能有多太平。收到风声后，姚寅便立刻赶往姚府，等不及下人通传，兀自冲进他爹的书房，免去寒暄行礼的过程，开门见山地问道。

“什么时候回家回得那么勤了，昨儿不是才来过吗？”姚家那位名义上的主事人继续专注临帖，眉头都未曾动一下，不答反问，显然姚寅的问题引不起他的兴趣。

算是默认了吗？姚寅挑了挑眉梢，没什么闲情同他爹瞎扯，“那卫大人和卫夫人呢？逼得他们辞官连夜离开琉阳的人，也是您？”

“这似乎都是些和我们家无关的事。”闻言，他放下笔，抬眸，冷着声提醒。为一些无关紧要的人，跑来质问自己爹，未免有些说不过去了。

“爹，您在惹祸上身。”的确，谁生谁死谁笑到最后手握大权，通通与他无关。可姚家呢？姚家的事他可以不管吗？见爹不动声色，他继续道，“位极人臣，你还嫌不够？自古唯有黄裳元吉方能得以善终。”

“对我来说，够了；但是姚家来说，这是祸。一朝天子一朝臣，倘若即位的是八皇子，姚家会是什么下场？去看看十三手里那张免死金牌！八皇子想诛姚家九族，只留十三一个活口，他不死就是我们死。他许我高官厚爵，无非是想捧杀，官位越多，就越容易让人栽赃，树大招风呐，到时候恐怕都不需要他亲自动手，多得是人想绊倒我。”说着，他抿了口茶，神情淡漠。

姚寅抿了抿唇，溢出凉笑，这些道理他都懂，可对于他爹急功近利的做法仍是无法苟同，“您太小看苏步钦了。把他幽禁，一举歼灭他的左膀右臂，就能让他栽了吗？爹，他曾是质子，一个活着回国的质子。”

“呵，有何惧？事已至此，连皇上都定了他的罪，他还能怎样。”

“没怎样，最多是连那一点仅存的恻隐之心也泯灭，您好自为之。”从冷笑间钻出的话语透着薄凉，转身之际，姚寅多希望自己可以置身事外，抽离这场浑水，任他人去为那些虚无的权利和荣耀争破头。

可，真能做到吗？