敬贤吓得一哆嗦，恨不能地上有条缝好钻进去。吴夫人不乐意了，拦着吴老爷说：“孩子能吃才长得好，怎么能不让孩子吃呢！”转脸对敬贤说：“好吃吗？想吃什么告诉我，吩咐你身旁的丫头婆子也行，一会儿咱开席，杀了一头猪，还有新鲜的羊肉，还有鱼和鸭子、新打的年糕，可多了，一会儿多吃点啊！”边说边亲热的给敬贤擦嘴擦脸擦手。

吴老爷没好气的说：“他够大了，又不是小孩子！能只记得吃吗？”

吴夫人不快的瞪了吴老爷一眼，说：“大过节的，让孩子安安生生过个节不行啊！有什么事过了年再说！到时请个好先生教，敬贤一定会用功学的！”

敬贤立刻点头，他说不出什么好听话，只能用努力期待的看着吴老爷。

吴老爷瞧他这副笨蛋木瓜样就气不打一处来。

吴夫人拍拍敬贤沾上菜汤的前襟，指着一旁说：“这衣裳脏了就换下来吧，正好给你做的新衣裳也到了，回屋去让你的丫头伺候你换了，咱漂漂亮亮的过年！”

敬贤顺着吴夫人的手向旁边看，惊讶的合不上嘴巴！旁边的小桌子上摆着三大摞的衣裳，分别是上衣裤子和外套，还有四五双崭新的鞋！

吴老爷瞧着这些东西，就知道这不可能在短短几天内准备出来。送走敬贤后，他小心翼翼的问吴夫人，莫非吴夫人早就准备好了让敬贤入宗谱？

吴夫人叹气道：“……好歹也是你的儿子，我几时亏待过他？新做的还没送来，这只是他以前的成例。”

吴老爷可真惊讶了，因为他从来没有在敬贤身上见过这种规格的衣裳，照吴夫人的意思，敬贤以前每年都是这样的？那以前那些衣裳到哪里去了？

吴老爷当面不说，背过身就去查账，还别说，从敬贤满月以来，每季都有正正经经的三套新衣，逢节则加一月银子，过年更是丰盛，衣裳鞋子银子，每月的菜、米、油、碳也是跟敬泰一个标准的。

以前吴老爷因为从来没在敬贤身上见过这些东西，不过因为是庶子，他也能明白吴夫人克扣的原因，但如果吴夫人不但没有克扣，反而一直待他不薄呢？那这近十年来的银钱物为什么他从来没在敬贤身上见过？

摸着近十年来的账册上随着时间变化而陈旧的墨迹。这些东西加起来可能不过是吴夫人手腕上的一只镯子，所以吴老爷还真不相信吴夫人会为了这么点小钱骗他。

那就只有一个可能，那个妾一边瞒下这堆东西，一边向他哭述。那这些钱物估计都让那个妾变卖了！

吴老爷再一查，果然每月妾都要托人出门一两次，说是卖首饰换东西，可是她的首饰哪里有那么多？

吴老爷的牙咬得咯吱吱响，恨不能再把那个妾抓过来打一顿！

敬贤回屋换上新衣，转了几圈后决定回去让姨娘瞧瞧，他出了院子悄悄溜回去，却没找着人，屋子里东西都没怎么收拾，可是姨娘的首饰盒子还有衣柜里放绣品的篮子也不见了，姨娘绣得那些帕子香包荷包也都不见了，几件她很喜欢的衣裳也没了。

敬贤在屋子里等了会儿后只能回去，出门却碰上了刚才冲着他招手的那个姐妹，敬贤一见她赶紧后退，好像她身上有脏东西会沾到他身上似的。

那个女孩却混不在意，非常开心的想跟敬贤说话，敬贤不客气的说：“别过来了！就在那里吧。”

女孩停下，好奇的打量着焕然一新的敬贤，问：“你到哪里去了？这身衣裳真好看！”

敬贤皱眉，不想理她，转念一想，又问她：“你知道我的姨娘到哪里去了吗？她没在屋里。”

女孩说：“让她娘家人接走了，夫人给了她一笔钱，她前几天就收拾东西走了。你不晓得吗？她不是把你给夫人换钱了吗？”

敬贤一听就涨红了脸，顾不上理那个女孩，转身像有鬼在追一样跑了，一路跑回东院，丫头婆子赶紧迎上来，连天叫哎哟我的爷！你这是跑哪里去了？看冻得这头脸都僵了！你出去也要穿件厚的啊！这夫人要是知道了，还不得剥了我们的皮啊！

敬贤被丫头婆子拉回屋，又是灌姜汤又是换衣服，捂在炕上让他暖身子，几个丫头婆子团团转，一个婆子跺地叫：“不行！爷冻成这样谁能负责？告诉夫人去！就是夫人打死我，我也认了！”

敬贤赶紧跳下炕拉着那个婆子求她不要告诉吴夫人，他觉得自己去见姨娘的事吴夫人知道了必定要伤心的，吴夫人对他这么好，他不愿意让她失望伤心。

敬贤又是打拱又是作揖的求得那个婆子不去告诉吴夫人，哄得一群丫头婆子自去干活，他一个人呆坐在炕上，默默掉泪。

过了会儿，他擦掉泪安慰自己道，姨娘把他卖了换钱也好，她生他养他一场，能换来钱去过好日子也可以，这样就不必每个月都跑出去好几次用替人刺绣的方式换钱了，好几次姨娘在灯下熬得眼圈通红。他又想，自己在吴夫人这里也挺好的，吃得住得都比以前好，吴夫人对自己也好，姨娘不算对不起他。

敬贤想着想着又掉泪了，姨娘跟他说一声也好啊，是不是她也觉得不好意思跟他说呢？

姨娘，你要好好的过日子，拿我换钱也不要紧，只要你能好好的。敬贤现在有名字了，也进了宗谱，敬贤以后一定会有出息的，等敬贤有了出息，一定去看你。

第 6 章

正月过去，吴老爷就张罗着给敬贤选先生，过了年他就八岁了，到现在大字不识一个，吴老爷好不容易把他记入宗谱，马不停蹄就要让他赶紧开蒙识字，吴夫人瞧在眼里，急在心中。

吴老爷盘算得好，打算先让敬贤跟着敬泰的先生，先开了蒙，他那边不误给他请先生，可吴夫人满心的不情愿，嘴上却说：“既都是我的儿子，当然不能厚此薄彼，敬贤也要有个正正经经的先生！哪能委屈他用敬泰的先生呢？再者说，敬泰已经习了好几本书了，敬贤连字都不识一个，怎么能让先生放在一起教？”

吴夫人一边说给敬泰的先生的束修是在请人家来的时候就讲好的，那位先生也是瞧过敬泰后才点了头，如果突然再把敬贤也扔给先生，安知人家先生会不会乐意？如果不乐意，人家当面讲出来，不是落了吴家的面子？哦，咱说的是先生只教一个人，结果给了束修后又送进门一个，知道的是你吴老爷想急着给敬贤开蒙，不知道还以为你要省这几两银子两块肉呢！

吴老爷皱眉坐在炕头，吴夫人喝口茶继续说，这兄弟两人本就不是一个娘肚子里爬出来的，敬贤进门时都八岁了，事也多少记得点了。吴夫人擦着泪说：“我本就害怕敬贤怨恨，一门心思的要把这个疙瘩给抹平了，结果你又来这一出，是不是安心要我们母子俩不合啊！这孩子日后大起来了，想起他连个自己的先生咱都舍不得给他请，那孩子心里能好受吗？”

吴老爷在屋里转了三圈，打消了让敬泰跟敬贤用一个先生的主意。叹气出门，打点精神要让人再去打听哪里有好的德高的先生，好请回来赶紧给敬贤开蒙。

吴夫人屏息静气的看着吴老爷闷头出去，接着几天不听他再提这件事，等敬泰的先生过了节回来后，也不见吴老爷领着敬贤过去，这才松了口气。

吴老爷还真是让吴夫人那番话给说动了。他是个粗人，虽然祖上有地有田，这附近几个山头，从这边城里到那头的镇上，都是他吴老爷的，可是他真正发迹起来却是在十九岁之后的事，当时他刚娶了吴夫人，得了吴夫人娘家的助，吴夫人又不是个短视的婆娘，当时也是吴夫人全力支持他买地开铺子，直到铺子都开到临镇去，他吴老爷的大名才真正响亮起来。

吴老爷小时候，他爹就是大字不识一个的粗汉子，管起佃农来那是一套一套的，他爹打小就教他怎么买奴蓄田，怎么跟佃农打交道。吴老爷从小学得就是下地，看天时，这什么样的地长什么庄稼能挣钱，他清楚的很。可当时吴老爷家也只是请了个老秀才管账，等吴老爷开始当家，他想慢慢把这管账的事收到自己手中时才发现，他看不懂账。

吴老爷不但不识字，也不懂这账里头的弯弯绕。当时吴夫人嫁过来，带了两间铺子，吴老爷本来对妻子的嫁妆是没一点兴趣的，可让他没想到的是，吴夫人会看账。虽说女子无才正是德，可是看着吴夫人记账算账的那个利索劲，吴老爷是真正佩服。

吴老爷知道，他想在吴家屯站稳脚根，不识字不懂账是不行的，所以吴老爷十九岁的时候才认认真真的想找先生开蒙。可那会他才发现，那些先生们个个眼高于顶，这些会学问的人虽然家徒四壁，一天可能连一顿饱饭都吃不到嘴里，可是挑起学生来，那就跟挑牲口差不多。吴老爷当年没少捧着成山般的钱去求先生收下他这个弟子，可是他捧得钱越多，那些读书人越厌恶他，最后甚至会用那文绉绉的话辱骂他。

吴老爷慢慢才摸出这些读书人的心思，他们啊，怕死了收到个名声不好的弟子带累了自己，风骨于他们而言，那是比全家性命都更重要的东西。

吴老爷是个乡下的粗汉，又财大气粗，村气得很。那些读书人几乎都觉得要是真收了这么个弟子，那连出门的脸都没了，另有一部分则是一听吴老师不是为了听圣人教化，而是为了看懂账本，赚更多的钱这般充满铜臭的想法而来求先生，个个扶额叹息，好像吴老爷是头蠢驴跑到他们门前来了。

最后吴老爷是凭着一股傻力气，一边让吴夫人教他，一边四处偷师，家中管账的老秀才，铺子中的管事，哪怕是外头茶馆中说话本的说书人，他都想方设法的从他们那里偷学，最后还真让他学成了，字也识了，账也会看了，要说还有什么不会的，就是写字了，吴老爷到现在还不会写字，他连笔都不会拿。可是在吴家，他修了个漂亮的书房，摆上各种各地搜罗来的乱七八糟的书，如果哪个读书人看到他把经史子集跟神怪志异摆在一起，另一头放着戏文画本，春宫秋怨，只怕要立刻大呼圣人之名，当场痛哭。文房四宝也是一套套往家搬，他不愿意让人说他没学问，更忌讳有人提起，所以两个儿子，他是下了决心要让他们学出个能耐来！

吴夫人的话只是说中了他心里隐忧的一部分，另一部分正是他想到了这些读书人的怪癖。

如果他要敬贤跟敬泰用同一个先生的话，会不会敬泰的先生一怒之下不肯再来了呢？本来只是为了要给敬贤请个先生，要是连累敬泰也没先生可用了，那不就成为个芝麻掉个西瓜？太亏了。

另外如果敬贤跟了敬泰的先生开了蒙，别的先生不肯再教怎么办？好像这认先生就跟认爹是一回事，换一个是大逆不道的。

吴老爷左思右想，终于打消了这个念头。反正敬贤七八年都等了，倒也不必急在这一时。

可这请先生不比挑萝卜，成堆摆在哪里让人选，吴老爷又担心敬贤开蒙晚，又是打小在姨娘身旁长大是个没见识上不了台面的货色，有心要给他选一个德高望重的好好教他，誓要把狗肉做出盘菜端出来。

吴家屯十里八乡里能找得出的识字的不超过一只手的数，能够格请回来当孩子先生的根本一个也没有。敬泰的先生是吴夫人的娘家哥送来的，见吴夫人好不容易生了个儿子，娘家一高兴，早早的就把先生请好了给送过来。

吴老爷自己可真不认识什么读书人，好像这读书人都圈在一块，平常等闲人见不着他们的影子。要是让说书人来讲，那些德高望重的读书人一般都在深山老林里缩着，吃仙果喝仙露，等到有识之人找着他们了，他们才会出来。