吴二小姐对吴夫人的痛苦伤心感同身受，把心酸咽下，仍是一副没心没肺的笑模样走出去。

吴夫人看着吴二小姐出去，愣了好半天的神。吴老爷跟菜市口等行刑的犯人似的忐忑不安的等着，全神贯注的看着吴夫人的一举一动。

吴夫人哽咽的说：“……老爷，你说什么就是什么吧。”

吴老爷这心里顿时就松快开了，还没等他多松快一会儿呢，吴夫人又说：“……既然那小子认我做娘了，那个女人怎么办？”

吴老爷一僵，结巴道：“……月容，你的意思是……”

吴夫人斩钉截铁的说：“……老爷，你说呢？这孩子进了我的院子，他该跟我一条心吧？我不能养个白眼狼啊！”

吴老爷寻思着，他原本的意思只是想让庶子进宗谱，有个名份，日后他的大儿子吴敬泰要是有个好歹了，这么大的家业不甚至后继无人。可听吴夫人的意思，倒像是要把这庶子认到她的名下去。

是吴夫人听岔了他的意思？吴老爷回忆着刚才的话是哪里说错了，好像是吴二小姐进来喊着她要多添个小弟弟的时候，他跟着说的。

吴老爷思来想去，如果说按照他原本的想法，这庶子进了宗谱记了名字，仍然还是庶子，并不算在嫡子里头，位份排还是排在嫡子后面的，他照样还是归那个妾来养。这是他思前想后，既不妨碍嫡子的地位，又能保障家业的一个办法。

可吴夫人的意思却是将那庶子一样当她的儿子看，一样成了嫡子，虽然大家心里清楚哪个是嫡哪个是庶，可在明面上两个儿子的地位就平等了，除了一个是长一个是幼。

这样其实是吴夫人和嫡子吃亏了。

吴夫人把他的意思弄拧了！吴老爷在心底长长叹了口气，要不怎么说女人头发长见识短呢？她盘算来盘算去，倒赔了更多。

吴老爷有心要纠正她的想法，可一瞧吴夫人破釜沉舟的模样，倒不敢再刺激她，要是把好不容易说下来的事再给搅黄了，那可得不偿失。

吴老爷心中好气又好笑，觉得吴夫人真是傻得很，无力又无奈的顺着她的话说：“这还用说？我立刻去卖了她！”

原本值钱的就是儿子，那个妾早就人老珠黄了，要不是有儿子，吴老爷根本不会多看她一眼。他在这边敲定吴夫人的话，像是怕她反悔般，出了门就奔到那个妾那里去了。

庶子这边让人领出了门，那边人牙子就进了门，着几个粗壮的仆妇捆粽子样把那个正试新衣等着过新年的妾绑了，塞住嘴往车里一扔，这边人牙子正跟吴老爷讲价钱，什么这女人年纪也大了，模样也老了，还生了个孩子不是黄花大闺女了，也不是干活的材料，回头再哭闹起来受了伤他还要给她抓药，啰嗦半天。

吴老爷本就不在乎这点钱，挥挥手说：“钱就算了，你把她卖远点！别让她再找回来就行！”

人牙子白得了个人，高兴得连声夸吴老爷善心，是个慈善人、大好人，又拍胸脯说一定把这个妾卖到天边去，她就是插翅膀也找不回来！

人牙子说到做到，带着这个妾走南闯北，人本来就是白得的，一个大子都没花，长得嘛还算可人意儿，又不是黄花闺女，人牙子嘬着牙豁子，时不时的拿她当个便宜姐儿使使。

这个妾求过，求不下来就逃，可是她的身契被人牙子攥在手里，跑了被抓回来，再跑又被抓回来，抓回来就打，打了再关，关了再饿，前后折腾了小半年，老实了。

人牙子瞧着她那鬼样子，也没了兴趣，再到一个穷山沟里，找了个老光棍，舌灿莲花的夸了一通，什么大户人家出来的，养尊处优惯了的，又听话又漂亮。那个妾以前能让吴老爷看上，长得自然是不错。让人牙子收拾干净换身衣裳，虽然憔悴了些看着不精神，可比起山村里那些粗丑的村姑还是漂亮得多。

老光棍牙都快掉光了，晒得黑瘦，家里连条完整的裤子都没有，可他确实存了一笔钱准备买个媳妇，他穷，住的是四面透风的破屋草棚，村里人都知道，虽然他说他能拿出钱可村里的姑娘也没人愿意嫁给他，他也怕娶了媳妇再被人跑了。

他前后左右围着那个妾看，瞧着是个没干过活的样子，他就指着有个女人给他生儿子，没干过活没力气正好跑不掉。他像相牛马样还推着妾看她的腿，细瘦伶仃没一把力气，顿时满意的点头。

人牙子最是知道这些看起来穷的光棍，他们反而会攒钱买媳妇，因为无人愿意嫁，所以他们甚至会攒下几十年的钱就为了买个女人。当下狮子大开口三十两！

老光棍回屋抱了个破瓦罐出来，打开一瞧，竟是小半罐的碎银子！人牙子后悔价开少了！

老光棍用人牙子的小称，称了三十两出来。人牙子这称有古怪，称了三十两，实得三十八两。人牙子做出一副苦脸，拍着老光棍的肩说老哥哥啊，如果不是看着你投缘，这个女人我可以卖更高的价啊！

老光棍只顾点头，却再不肯掏钱了，人牙子暗骂穷鬼！掏出身契给了老光棍。

老光棍不识字，可是仍当成宝贝般藏在身上。这时这个妾突然跪下哭喊道她是大户人家的妾！是有人偷偷卖了她！她还有个儿子！老光棍如果将她送回去，她让她儿子给他更多的钱！

人牙子被揭了老底，恼羞成怒狠踢了她一脚，转脸继续糊弄老光棍，说老哥哥啊，这女人生过孩子不假，可她生的是个儿子啊！你不就想找个女人给你生儿子吗？她能生儿子啊！

老光棍虽然没出过山，可也知道这娶媳妇要娶黄花闺女，可人牙子又说她能生儿子，他又犹豫了，生过儿子的再生应该还是儿子，错过这一次，谁知道什么时候才能再碰上这种好事？平常人牙子根本不往这穷山沟里来。老光棍想了想，没把妾再退回去。

人牙子松了口气，下了山就跑了，老光棍就是后悔也来不及了。

老光棍到底是不高兴的，所以他拖着仍在哭嚎的妾回屋，先是一顿打，打得她不敢再出哭，然后圈着她关着她，又过了半年，妾怀了孩子，再过几年，这个妾连她是从哪里来的都说不清了。有时她也会站在山头向山外望，不知道自己在看什么。屋子里孩子一哭她就赶快跑回去，迟一步棍子就会落到她身上。

这一辈子，她再没出过山。

第 5 章

“开宗祠！”顺着这一声，鼓乐齐鸣，鞭炮炸响，宗祠前的巨鼎中插着三支拳头粗细的香，整个院子里站满了人却一声痰咳不闻。

吴老爷穿戴一新，严肃得像脸上刷了浆，硬梆梆的没一丝表情。

宗祠大门的铁锁吱吱哑哑响，叮叮当当的巨锁打开，厚重的木头大门缓缓推开，关了一年的宗祠里阴冷的夹着灰尘的空气一下子荡出来，站在院子里的人们似乎都闻到了那股坟墓的味道，齐齐一机凌，低头垂手的站得笔直。

今天是开宗祠的日子，也是吴二小姐和那个庶子进宗谱的日子。

吴老爷打开宗谱，轻轻咳了一声，使了个眼色，旁边立刻有人扶着吴二小姐，引着她跪到宗祠外面的大红厚垫子上。

吴老爷看着吴二小姐跪好，眼睛里透中一抹温暖，提笔在宗谱上端端正正的写下他为吴二小姐取得大名。

这一辈的女孩子族中长辈圈得是个“菱”字，这个字的意思不好，不过倒正好和着女儿家不值钱，草般命贱。吴夫人当年头胎生下吴大小姐，受了不小的非难，可她不认输不认命，硬把大小姐的名字后面取了个“珍”字，意思是说就算这个女儿如菱草般轻贱不值钱，她也会“珍惜”的。

如今轮到吴二小姐取名，吴老爷几笔写下了个圆润饱满的“宝”字，和称菱宝，全名吴菱宝。

这个二女儿明明是嫡女，身份贵重，却到八岁才记入宗谱。吴老爷虽然是为了子孙大计，却并不是不愧疚的。吴二小姐又贴心顺意，吴老爷这几日喜爱的不得了。两好搁一块，他决定从名字上表达自己对这个嫡女的歉意和爱重，“宝”之一字足够吴二小姐吐气扬眉，正好两个女儿的名字合在一起是“珍宝”，也算表达了吴老爷的立场，免得一些人在背后戳着吴夫人的脊梁说她生了两个女儿不得吴老爷的心，家宅要安宁，这上下尊卑就绝不能乱，吴老爷虽然房中有些荒唐，可他不是那些听了女人枕边软语就忘了东南西北的傻子，吴夫人家世门第都摆在那里，儿女双全，管家做事清楚明白，虽然有些小心眼爱吃醋，可在吴老爷看起来，女人喝醋是天性，没有女人不喝醋的。他可从来没动过要把吴夫人换下去的想法。

记下名字，吴老爷站在宗祠前，扬声说：“日后二小姐大家都称宝二小姐！大小姐大家都称珍大小姐！让我知道哪个再乱叫，打死扔出吴家屯！”

众人齐声应下，吴老爷又走下来亲自扶起吴二小姐，带着慈爱的笑将她领回吴夫人身旁，面子给得足足的，吴二小姐坐下后，觉得这腰杆子是挺得格外直。

这吴二小姐的事办完了，轮到庶子了。一个婆子领着瑟缩得像只小老鼠的半大男孩站到祠堂前，吴老爷下死眼瞪了这个男孩子一眼，他花了这么大的功夫给了他这份体面，如果他不成才，吴老爷能活吞了他！

男孩子被吴老爷的眼神吓得腿一软险些跪下。

旁边的仆人把吴二小姐跪下时的大红垫子撤下，换了个绿面的小得多的垫子过来，也没往祠堂里放，仍是摆在祠堂外面。

吴老爷虽然顺着吴夫人的话将他记为嫡子，可是嫡庶之别在吴老爷心中是根深蒂固的，所以他让身为儿子的庶子排在吴二小姐后面入宗谱，不肯让他用正色的垫子，没有让他走进男丁才能进的宗祠，而是如女子般跪在宗祠外面。这一样样一件件都是在表明这个男孩虽然进了宗谱，归到吴夫人名下，可他的身份是不能跟吴夫人的亲生儿子比的。吴老爷要所有人都记得这一点，也要这个男孩记住。

吴家这一辈的男孩圈的是个“敬”字，敬天地父母君师，是个好字。吴夫人的大儿子满了月就进了宗谱，儿子小不好养活，吴老爷选来选去，选了个“泰”字，要他平安康泰，也要吴家在他的手中康泰。