王大贵坐下，拿过天虎跟前的酒杯抿了口酒，眼睛瞟着灶下说：“怎么样？人不错吧？”

天虎点头：“是个会过日子的人，这个娘叫得不亏。”

王大贵神仙样晃晃悠悠的点头，天虎把张妈妈交待的事给他一说，他笑：“这还不简单？找几样旧的刷一遍新漆就行！一个大子不用花。今天下午我去找人，刷上漆晾一夜明天一干下午就能送过去。”

天虎也是这样想的，两父子正商量着，桂花把热菜一样样端上来了。她原本也是个手巧的，侍候吴老爷时因为生不出来孩子，也怕日后老了就没下场了，特地学了一手好针线好厨艺。今天又是想讨好天虎，更是下足了工夫。

桌子上一道凉拌萝卜丝，一盘油炸花生米，一大海碗的猪头肉，她又特地做了道烩鱼，溜了个土豆片，又拿鸡蛋、青菜、豆腐做了卤，做了炸酱面。

这菜一端上来天虎可不跟他爹客气，一筷子下去就挟走了半扇的鱼，王大贵急得在桌子底下跺他：“兔崽子！不知道让着你老子点？”

桂花只是坐在一旁笑，天虎见她不拿筷子，说：“咱家没那么些规矩，你也过来吃吧。”

桂花连忙摆手，直说灶下还有，她一会吃点就行，王大贵说：“去吧，当着儿子的面不摆那些没用的。”

桂花眼眶发热，低头去拿了筷子碗出来坐下，王大贵挟了块鱼肉放她碗里说：“吃。”又挟了筷子猪头肉给她。

三人把饭吃完，桂花收拾碗盘，王大贵带着天虎出门，走到井口说了句：“我跟儿子出去趟，一会儿就回来了，晚了你不必等我们吃饭。”

桂花答应着跟着他们送到院子门才回来。

两父子转到收垃圾的人家，找到些破柜子旧桌子，挑着还能看的借了辆板车拉走。王大贵硬扯着要给那一户人家钱，那家的人死活不肯收，连推带搡的说：“王大爷你这是骂我呢，你这是骂我呢。我收谁的钱也不能收你的啊？再说这东西都是我捡来的，本来也不要钱。”

王大贵说了声谢，又说日后一起喝酒，那人高兴的又帮他们把板车推到附近的木匠家，几趟把东西扛完，木匠说正好有一个活，那漆本来就用不完，一起漆了也不费事。一边叫小工来把柜子、桌子、凳子摆到院子里，又拿漆出来兑好，使唤着小工去漆，扯着王大贵要喝酒，又拉着天虎说这就是你儿子啊。

几个人坐下打牌，快天黑时王大贵看东西漆得差不多了，就说过两天再来取，让木匠不用急。木匠拍着胸脯说明天下午就给王大贵送去，又扯着二人不许走，说正好晚上了就在家里吃吧。王大贵连连推，说家里都做好了，又指着天虎说他主家还等着他回去，晚了就该挨打了。

父子两个回了家，桂花正站在门口等着，一见两人回来就急道：“都这个时候了，天虎回去不会挨打吧？”

天虎肚子里快笑断肠子，脸上却苦着说：“娘啊，都是爹害得我，这下一定会挨打了！”

王大贵上去一脚踢得他向前一个踉跄：“兔崽子你就会说你老子的坏话！”

桂花更急了，回屋拿了个包袱说：“我就想是这样！赶着烙了几张饼给你带着，旁边你大婶家有条驴，一会儿你骑着走！”

天虎接过包袱桂花已经到邻居家去借他们的驴了。等天□|上了驴笑眯眯的对桂花说：“娘啊，那我就回去了。”

桂花答应得极快，美得两只眼睛都笑成了条缝，又说：“我给小五做了点甜花生，放在包里了，到了那边你记得给他。”

天虎一边答应着一边扬鞭赶着驴走，看到桂花和王大贵就站在那里看着他走，一直到都看不见了天虎才扭回来坐正，打开包袱一看，桂花给他烙了五张葱油饼夹着葱花蛋和咸萝卜条，还有一个半大口袋，解开一看里面是半口袋的花生，捻一个出来看，上面好像是裹了面又用油炸过，扔嘴里一尝倒是透着股甜味。

天虎笑着自言自语道：“这个娘倒知道心疼人。”回了段家把花生给小五，说，“这是咱娘给你的。”

小五打开口袋抓了一把就往嘴里塞，一边说：“又有娘了？”

天虎蹲下也从小五怀里的口袋里掏花生吃，一边点头说：“嗯，又有娘了。”

第 95 章

吴二姐想着等过年时段浩方回来了，她总不能让他看着他的儿子和妾都在段夫人那里住着，这才跑去把人都接回来。

等屋子里都收拾好了，家具也都摆上了，二姐叫来张妈妈说：“把人都叫过来，我也该见见了。”

张妈妈说：“二奶奶先见哪一个？”

二姐想了想问她：“这几日她们几个安分吗？”

张妈妈说：“棉花以前就是咱家出去的，如今她的年纪也大了，看着样子倒不像是个忘本的。”她坐到二姐身旁小声说，“这几日米妹几个天天陪着她，她倒是一点架子都不拿，还是那副小心样。”

二姐叹了口气道：“那就好。”停了会儿才问，“……另一个呢？”张妈妈脸上一僵，先出去看了看门，又小心掩上帘子，这才回来对二姐说：“另一个还真不好说。”

二姐奇怪了：“这怎么说？”

张妈妈皱眉也不知道应该怎么跟二姐说，按说二姐跟那一个怎么说都是一家人。张妈妈怕自己说轻了，二姐没当成一回事，说重了吧又弄得自己里外不是人，结巴半天才含糊道：“她就是不怎么说话。”何止是不说话，简直比个丫头还像丫头。什么事都是自己干，从不要人侍候，手脚还特别勤快，哪怕是跟米妹几个说话都不敢抬眼睛。吓得米妹几个丫头后来都不敢去找她了。

米妹说：“她好歹也算吴家半个主子啊，跟我个丫头说话还那样，我害怕。”

张妈妈胡妈妈几个商量了半天，都摸不出这个荷花是个什么样的人。

看二姐还在等她接着说，张妈妈为难道：“……别的，我也不敢多说。”

二姐点点头，倒是能明白张妈妈的顾忌。就是她想起荷花时也是很复杂的，只要她安安分分的，日后养她一辈子也是没关系的。

二姐微微叹口气，说：“……先叫棉花进来吧。”

另一个她还是觉得能避一时就避一时，能晚一会儿见就晚一会儿见的好些。

棉花掀帘子进来后头没抬就跪下要磕头，二姐连忙叫张妈妈拉她起来，笑着说：“你还是从我屋子里出去的，不用这样拘束。”又叫人给她倒茶来，拉着她坐到身旁说，“这几年委屈你了，日后我自会好好待你。”

棉花低头答应着，二姐又叫人拿了一匹布和两枝钗给她，说：“这些东西你先拿去用，马上就要过年了也做件新衣裳穿。”

棉花又要下跪，被二姐拉住笑道：“都是一家人何必弄这些虚的？我知道你的心就行。”

二姐又问她这几年过得如何，可有什么不如意的地方，搬过来缺不缺什么东西，月钱够不够用。她一边问一边仔细打量棉花，今年她也有二十三岁了，这个年纪在这里做通房已经是老了，只怕段浩方日后也不会找她了。

要不要把她抬成妾？日后也好有个依凭。二姐这个念头只是一闪就掐灭了，再过几年等她生下儿子才说吧。

说了一通后见棉花倒比出门前更胆小了，二姐倒喜欢她这种知进退的人，拉着她的手温言道：“平常你没事了就过来陪我说说话，过了年我再给你配个小丫头，一些小事尽可以吩咐她去干。”

张妈妈在一旁听了倒有些惊讶，棉花说到底是个通房，本来就是个丫头，又要给她配个丫头，这是说日后要抬她当妾？再一想倒也能明白二姐的意思，看棉花的样子再过几年也不可能让二爷再进她的屋了，都是二十大几的人了，又没孩子，今后都不可能有什么大出息了，二姐想抬她当妾大约也是存着给她日后留个依靠的意思。

张妈妈叹气，这二姑娘也太宽厚了。对个上了姑爷的床的丫头也犯不着这么大方，抬成妾也行，只是一定不能在近几年。怎么着也要二姐生下儿子之后才行，等到二姐的儿子长大了，一家子也没什么事了，再抬她是最好的。

张妈妈打定主意一会儿一定要把这些厉害给二姐说明白，抬妾这种事绝对不能多，尤其是从她这边开口的更是不能让人都觉得是应该的，这施恩也要施得让人知道这是恩而不会不当一回事。

二姐跟棉花说了大半天的话就说：“我也不耽误你收拾东西，你回屋去吧。”

棉花抱着二姐给她的东西站起来蹲了个福，转身要走，在门前停下，猛又转回来，扑通一声跪到二姐面前砰砰砰连磕几个响头！