果然如他所言，温水脱下一整张人皮面具，捏得极细，除了姑娘那双凤眼，连骨骼肌肉都有修改，加上妆容，把一个原本和天子只有两分像的人硬生生改到十分。

萧广陵打发萧頫去叫鸨母，自己喝着茶，把面具拿在手里翻来覆去地把玩，“这东西要活人的皮去做，又贵，要求又高，做一张的钱能买一座宅子，真是闲的发慌。”

他说着，把面具递给晏钧，又说，“对了，中书令找我什么事来着？”

晏钧接过来，也不知道是不是心里膈应，随手搁在一边，“户部拨款之事……”

萧广陵说，“哟，钱大人居然请的动你当说客？”

晏钧道，“自然是来替侯爷解决问题的。”

他凑过去低声说了几句话，萧广陵含着醉意的眼睛低垂着，没听完就忍不住笑出声，“晏长策啊，你……”

晏钧也微笑，“所以侯爷不要再去堵钱尚书了，他这几日吓得都睡不着觉影响公务。”

萧广陵道，“那不行，一手交钱一手走人，不打欠条。”

正说着，萧頫带着鸨母进来，两人的对话暂停，萧广陵指着那姑娘道，“老妈妈，这小娘子是从哪里买的？”

鸨母花枝招展地进来，一看场面还以为花娘得罪了人，一张胖脸团在一起，“哎哟，刚从人牙子那儿买的，说是有些西域血统，我瞧着也不像，不过长得倒是漂亮，就买下来准备伺候人，这不刚接客没几天，是不是哪里不周到？”

她说着就想去拉起花娘，等看清对方的脸，她也吓了一跳，“这，这是谁啊？！”

萧广陵道，“妈妈也不看着些，她脸上被人动了都不知道。现下好啦，招惹了我们这位公子，还不快拿她身契来，我拿钱赎走她，省得公子下次来了瞧着闹心。”

鸨母连忙道，“这小娘子已被人定了，身契也交出去了，本来是碍不着公子的，不过这长相对不上了，还不知那位客人怎么说……”

闻言，晏钧和萧广陵对视一眼，晏钧道，“什么人定的？”

“这……”

晏钧拿出几颗金珠扔在桌上，金珠滴溜溜打着转，还没掉到地上就被鸨母接在手里，她眉开眼笑，“我也不太清楚，听旁人说呢，那公子是吏部一位巡官，姓什么……可就真不知道了。”

一部巡官向来只有两位，晏钧只略一想就知道此人是谁，淡淡道，“知道了，下去吧。”

他一直不大说话，但气度沉和，出手又大方，看着就不似寻常官吏，鸨母摸不清他到底是何方神圣，点头哈腰地应了，又故意给他透底，

“那位公子原来说后日会来赎人，现在我家小娘这样了，还不知怎么应对呢。”

她似是抱怨似是发愁，手上却一点不犹豫，说完这话拽着花娘就走，萧頫正要追上去说什么，萧广陵叫住他。

“放心，后日之前，这姑娘安全得很，到时候再说，”他靠着椅背，解决了事又有点昏昏欲睡的意思，转而对晏钧道，“中书令啊，我就不送你了，改天找你喝酒……哦对了，这儿赎人的价格可不低，吏部还真是肥的很。”

晏钧道，“再加一个。”

“成交，”萧广陵笑眯眯，他一挥手，把面具丢给晏钧，“不送。”

晏钧将面具收下，走到门口，又忽然站住脚看萧广陵，“你之前说，这面具要求很高，什么意思？”

萧广陵抬起头，一片昏沉灯影里只能瞧见他眼瞳深浓，弯起唇随意地说，“再厉害的工匠也得有模子，面具尤甚，最好的办法是用本人做底模。不过谁会做这种多此一举的事呢？”

晏钧沉沉地望着他，最终什么也没说，推门离开了房间。

萧广陵吐出一口气，终于撑住脸，喃喃道，“儿子，快给你爹揉揉脑袋，疼死了。”

萧頫合上门扇，坐到他身边，“你挑拨晏长策，陛下定要记仇。”

“那个小兔崽子，就许我给他当牛做马，不能报复一下？至于晏长策，早跟你说了，上京哪有什么谦谦君子，都是吃人的虎狼，”

萧广陵嗤笑一声，倒在萧頫腿上，“别废话，快给我按按。”

“少喝点酒就不痛了，”萧頫嘴上说他，倒是很乖地伸出手，轻轻揉着萧广陵的太阳穴，“钱也要到了，什么时候回去？”

萧广陵瞪他，“干什么，白养你这么大，刚拜了官就赶我走。”

“我是说你什么时候回营里住，一天天在花楼里喝的烂醉像什么话。”

“你不懂，”萧广陵的发髻完全散了，他掬起一捧捏弄着，“芳溪坊人多口杂，好东西多，拿这些给我们陛下……”

他笑起来，“换一笔大的，带回去给那帮狗崽子发饷……哦对了，你下个月不是要过十八岁生辰？再过两年都能娶妻了，想要点什么，爹给你买。”

萧頫说，“什么都不要，你快睡吧。”

萧广陵举起手拍了一下他的脑袋，咕哝着不再啰嗦，靠着萧頫睡了过去。

萧頫垂下眼睫，望着膝上熟睡的萧广陵。无疑，他身上风沙淬炼的锋锐难以忽视，又惯于摆一副浪荡模样，因此旁人往往只会记得他嬉闹笑骂，对于具体长相反而记不清晰。

但剥去那些粗粝的表象，当他彻底安静下来的时候，就会发现，萧广陵其实生得很好看，眉眼柔和漂亮，唇色浅淡，并不显得凶。

萧頫的动作渐渐停下来，少年抬起手指，擦过萧广陵的脸颊，虚虚地沿着鼻梁弧线一划而下，在他的唇珠上方停了半晌。

“你把自己都骗过去了，什么十八岁……”

他轻声笑了一下，最终无声无息地把手指蜷回了掌中，“明明这个生辰过完……我就弱冠了。”

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十五

花楼出来便已是亥时，宫门是进不去了，晏钧只能先行回府，只是他满腹思绪，没注意马车挪了位置，随手一摸扑了个空，差点碰翻旁人的一篮鲜花。

“抱歉。”他收回手，颇有些歉意。

南楚人善于商贸，上京作为都城更加热闹，勾栏瓦肆能一直开到天明，此时街上还有不少小贩在兜售商品，晏钧碰到的这姑娘亦然，她捧着一只竹篮，手臂上还挎着一只，里面剩了不少茉莉紫薇，还有几只嫩生生的莲蓬。

“不要紧，没碰着什么，”她爽快地笑了起来，又说，“郎君要买花吗？”

她倒是机灵，瞧着晏钧像是个读书人，又说，“这紫薇和茉莉都是傍晚刚采的，带回去给娘子簪上……‘教郎比并看’，多有趣呀。”