两人吃完结了账，来到崇文会馆。正要进去，燕燕拉住他，走到一旁，从袖中拿出一个小布包，道：“这里都是你的晚生，我替你化个妆，免得你被人认出来，说你欺负晚辈。”

谈璓思之有理，道：“还是你想得周全。”

燕燕打开小布包，拿出一块画眉的铜黛，让他低下头，将他一双英气的剑眉涂得又黑又粗，又给他贴了两撇胡子，立时便像变了个人，看起来十分滑稽。她先笑了一回，方才把菱花镜递给他。

谈璓照镜一看，自己也笑了。

燕燕戴上帷帽，与他走进会馆，已经来了不少人，皆穿长衫，戴方巾。虽然都是谈璓的晚生，其实有一半比他年纪大。世间有太多不公平，能让寒门子弟出人头地的读书应试本身便是其中之一。似谈璓年纪轻轻便能中探花，入翰林，许多人两鬓斑白还只是个童生，宫门都不曾进过。

燕燕心中感慨，看前方座椅上的吕教员，四十左右的年纪，蓄着长须，穿着一身闪缎长衫，正在和几个儒生说话。

过了一会儿，时间到了，众人在桌边坐下，每个人面前都有纸笔。吕教员公布题目，燕燕见谈璓蹙起那两道又黑又粗的眉毛，想了一想，便提笔写了起来。周围人大多还对着白纸苦思冥想，他已写过一半，运笔如飞之际，意气霓生，即使易容扮丑，也有神光透出皮囊，叫旁人黯然失色。

燕燕记忆里，也曾有人如此生辉，却被扼杀于屠刀之下。

谈璓第一个交了卷子，吕教员接过来，乍一看，赞道：“好字！”读了几句，端的是锦绣文章，赞口不绝，看了看他的名字，陈澹，感叹道：“汝好生进学，他日必中三甲。”

谈璓神情谦逊，拱手道：“先生过奖，不敢怠慢。”说罢，退至燕燕身边坐着，等待结果。

燕燕低声笑道：“委屈大人这个做考官的人，给一个教员行礼。”

谈璓道：“不委屈，他能识得我的文字，也算是个知己。”

计时结束，所有交上来的卷子吕教员都看了一遍，将谈璓那份点作第一。谈璓拎着那坛五十年的女儿红，与欢天喜地的燕燕往回走。

两人坐在露台，就着秦淮夜色，用一对白玉双耳杯饮酒。赢来的酒分外香，燕燕吃了几杯，依靠在谈璓怀中，听着附近的箫声，歌声，胡琴声，缠绵地纠结在一起，分不清究竟是从哪边传来的。

燕燕忽怪叫一声，道：“妃子，四面尽是楚国歌声，莫非刘邦已得楚地不成？”

谈璓一愣，接道：“不必惊慌，差人四面打探明白，再作计较。”

燕燕摸着他已洗净的脸，哈哈大笑。

又吃了几杯，听见一曲喜欢的《普天乐》压过一众，便跟着唱道：“洛阳花，梁园月，好花须买，皓月须赊。花倚栏杆开烂漫开，月曾把酒问团圆夜……”

谈璓见她兴致甚高，笑道：“这么高兴，以后不做官了，就卖字给你换酒喝。”

燕燕半醉半醒，只听见半句，道：“好，不做官了，我养你。”

第四十二章 河房艳话（下）

“好，不做官了，我养你。”

谈璓见她一个娇滴滴的女子说出这等壮语，一壁开怀大笑，一壁将她抱紧。

他鲜少如此大笑，眉眼舒展开来，端的是神采飞扬。月光清冷，灯光晕暖，他在这两者之间，叫她目眩神迷。

脸儿挨近，唇儿相贴，她尝到他口中的酒香，舌尖勾着，吮吸轻咬，四面楚歌皆远去，天地之间只余他们一双人。

谈璓抱着她上楼，老旧的楼梯走得咯吱咯吱响。似乎走了许久，才到她房中。地上铺着红毡，鎏金狮子香炉焚着细细的甜香，转过泥金松竹梅屏风，是一架螺钿雕漆拔步床，挂着素纱帐幔。

燕燕被放在床上，十根床柱昂然鼎立，浮雕卷云纹精美华丽，衬得她娇小如笼中雀。谈璓站在榻边，身后的紫檀木架子上有一盏油灯，他的影子投在床上，将她整个覆盖。

燕燕有些喘不过气，身子往床里挪动，想摆脱他的影子。她一动，他也动，覆身上来实实在在地压住了她。

耳鬓厮磨，衣衫一件件褪下，她并不是十分顺从，挣扎间发簪滑落枕畔，乌云半垂，更添妩媚。她贴身穿着一件大红宋锦抹胸，五色丝线绣着鱼戏莲叶，鲜亮香艳。欣赏一番，待要脱去，她怎么都不肯，使足了劲捂住这一块遮羞布。

谈璓被她磨得邪火乱窜，攥住她的两只手腕按在头顶，总算是看尽春光。

燕燕咬着唇，双眼紧闭，睫毛如受惊的蝴蝶双翼，不住地颤动。

她身段少女般纤娜，脖颈，手腕，脚踝，都是细伶伶的，莹白又脆弱，仿佛一件精美的易碎品。谈璓抱着温柔款待的初衷，架不住情欲如火，灼心燎智，渐渐烧断了弦。

燕燕初经人事，疼痛非常，双手在他身上乱抓，一面哭，一面喘，泪水涓涓，几未停过。

午夜，曲倦灯残，河上游人散去，窗外再无动静。床板吱呀作响，这时分外清晰，帐子上浅金色的流苏晃动，她满脸潮红地望着，眼角一偏，便能看见他斯文尽褪的赤裸身躯，也是汗涔涔的，肌肉结实，精瘦有力。之前又羞又疼，没工夫细看，现在缓过劲来，倒是很好看的，像她小时候见过的豹子。

“你轻一点。”她犹在抽泣，眼睛红红的，因为筋疲力尽，声音低哑，说这么一句，反而更助男人兴致。

狂澜骤起，情潮汹涌，燕燕在浪尖上打了个滚，又被逼出泪水。

须臾云收雨霁，谈璓见那枕巾上的一大片泪痕，笑道：“卿卿真是水做的身子。”

燕燕知他一语双关，羞愤至极，抡起拳头有气无力地捶了他几下。

谈璓俯身吻了吻她的耳垂，轻声慢语道：“当日云清楼说人坏话，今可知错？”

燕燕一怔，瞪大双眼，道：“你怎么知道云清楼的事？”

到这时，谈璓才告诉她那晚他就在她隔壁。真是机缘巧合，隔墙有耳，燕燕一面嗟叹，一面心想这厮不知憋了多久，就等着今晚来报复她。

谈璓又问：“卿可知错？”

燕燕不答，他将她翻了个身，待要再来，她急忙投降：“知错，知错。”

谈璓笑着穿衣下床，端水来替她清洗，才见杏红的床褥上有斑斑血迹。愣了一愣，只当自己弄伤了她，十分愧疚，拧了帕子轻轻擦拭，一边问她还疼不疼。

燕燕知道他误会了，红着脸摇头。

谈璓也不知她伤在何处，似乎哪里都娇娇嫩嫩，水豆腐似的，一不小心就伤着了，替她盖上被子，道：“明日还是去买药来上一下。”

燕燕嘴唇动了动，想解释，又羞于启齿。熄了灯，谈璓将她抱在怀里，一时也无甚睡意，以手梳理着她一头浓密的长发。

犹豫再三，燕燕咬了咬牙，开口道：“我和他并无夫妻之实。他身子不好，那年相士说要娶一个十三岁的女孩冲喜，恰好我十三岁，他便问我愿不愿意。我受他救命之恩，岂能说不愿意？成亲之后，他说我太小了，过几年再圆房。闲来无事，他便教我管账，见我管得好，又教我管铺子。渐渐便当我是晚辈一般，不再提圆房的事了。”

谈璓意外至极，等到醒悟过来，自是欣喜，又有几分惭愧，道：“我只当他是好色之徒，没想到他是这样的人。”

燕燕叹了口气，道：“你不知道，他有个女儿五岁时失足落水，淹死了。他那时在外面做生意，回来孩子已经下葬了，最后一面都没见到。孩子的母亲悲痛成疾，不久也走了。他们夫妻感情很好，他原也没打算再娶。那晚遇到我，他说是佛祖，是老上太君，给他弥补对女儿亏欠的机会，所以才对我那样好。”