周晏辞看向纷杂的众人，道：“孙海何故缺席？”

书远禀回：“回陛下，孙大人府上人去楼空。”

周晏辞并不意外，凉飕飕地笑了笑：“好啊，好一个人去楼空。”

韩笠俯首拜个不停，把诚乾殿当作是戏台子，敲锣打鼓地演上了苦肉计：“陛下，老臣冤枉啊！那孙海与老臣多年没有私下来往过，谁知他是不是在陷害老臣啊！”

待他嚎啕了一会儿，周晏辞才打断他的哭诉，厉声道：“先帝崩逝前，命朕亲自下湖州调查私盐一事，人证物证皆指向右相。右相私底下收贿赂以保私盐通畅，你可认罪？”

韩笠一惊，周晏辞怎会悄不做声去了湖州？

正当他方寸大乱之时，只见书远将一人带了上来，韩笠探头一看，这蓬头垢面之人竟然是他的外侄儿！

那人哭成烂泥，把手脚镣铐挣得叮当响，“微臣再也不敢了！再也不敢了！”

周晏辞将账本摔到脸都绿了的韩笠面前，“右相仔细看看，这人是否是你的外侄儿？认得这账本吗？”

人证物证一并曝光，韩笠的血压直冲眉心，还在试图狡辩：“陛下！臣世代辅佐帝王，从未做过违反纲常律法之事！连先帝都赞誉老臣的先祖都是忠心护主之辈，陛下不要被小人之言所蒙蔽了双眼啊！”

见他死到临头还在强词夺理，竟然还敢搬出先帝压人，周晏辞起了杀心，冷嗤道：“可惜了，朕不是先帝。”

此时右相的亲臣斗胆上前道：“陛下，此人虽说是右相的侄儿，但也有可能是打着右相的名声私下做些勾当。这种案例每个朝代都会有，右相一直为大崇鞠躬尽瘁，还望陛下深虑啊！”

然而一直旁观的魏协，与此同时也终于开口：“陛下，此案还需细细查明，不能冤枉也不轻纵。”

周晏辞深知此事无法将韩笠立刻清除，左不过是做场大戏让所有人都看看他的态度。魏协给了个恰到好处的台阶，他也见好就收，“此事交由大理寺查明，五日之内给回话。”

事毕后，魏协与朱棋进了御书房劝道：“陛下不可心急，右相家世稳固，就算要处置，也不可立即赐死，否则伤及百官的心。”

周晏辞扶额，“朕知道，交与大理寺也没指望能查出什么，只是拖延些时日让我们好商量对策。”

朱棋若有所思道：“那人是韩笠的侄子，多半为了家族考虑不会直指韩笠的罪行。”

周晏辞睁开眼，推开书远奉上的茶，对朱棋叮嘱道：“未免引起猜忌，此事左相不好参与。五日之后，你带着朕的手谕去大理寺询问案件。不管查的结果如何，立马昭告天下撤去韩笠右相之职，降为四品尚书侍郎，禁闭于府好好反思，以示薄惩。”

朱棋拜服：“陛下英明果绝，此番降职即保住了双方颜面，也可给韩笠等人一个警告。”

这般处置算是暂且圆满，他转念想到北隅国便问道：“北隅国可还算安稳？”

魏协回道：“密探来报，一切正常。”

周晏辞点头，总算缓下了凝肃的神色，以寻常人家的身份与他寒暄：“舅舅也许久未见太后了。”

魏协笑道：“陛下关怀，老臣虽为陛下的舅舅，但也不可依仗陛下的偏爱随意进出后宫。”

周晏辞摆手示意他勿要多礼，“无妨，过几日是锦纹的及笄礼，舅舅可一同前来赴宴与太后叙旧。”

0051 中秋宴

晚膳时分，周晏辞前往安庆殿陪太后用膳。历代王朝都忌讳后宫听政，可周晏辞却不忘母子之情，照常将前朝之事一一说给母亲听。

听罢后，太后为他盛汤，特意挑了块胶质肥润的甲鱼放进碗里递给他，“陛下运筹帷幄，万事周到。哀家老了，光是听这些事，都觉力不从心。”

周晏辞听出她是出于谨慎要避嫌，便不再提朝政，为母添羹布菜。

太后示意文鸢将下人遣走，说道：“顺妃听闻过几日是中秋节，来询问哀家是否有需要帮忙打点的。”

周晏辞轻嗤了声：“她有何权利打点后宫事宜？”

见他这般不喜顺妃，太后无奈笑道：“哀家旁敲侧击训诫过她了，她表面是来问安，实则是来告状说陛下不常去青淑殿。”

周晏辞似是犹豫，顿了顿道：“母亲，顺妃可有在您面前提及朕留宿青淑殿一事？”

他从小就如此，一做了亏心事便会唤她母亲。太后抽帕擦了擦嘴，温声道：“顺妃问哀家，为何大崇的君主要求嫔妃蒙眼侍寝。”

周晏辞自是心虚，声儿也不由得弱了下去，“您如何回答的？“

太后却不动声色，还挂着淡笑瞧他，“哀家说，大崇的君主侍寝规矩就是如此，除了正妻以外，侧室都不可直视天子。”

闻言周晏辞这才长舒一口气，又奉上了茶，“母亲机智过人。”

太后接过茶，拂着茶面问道：“陛下怎会想到用这法子对她？”

周晏辞放下筷子，接过湿帕仔细拭着手，“朕绝不可能临幸她，前有韩雪宁和芹心作例还不够吗？就算用尽办法也不可避免她有歹念。”

太后一愣，“可，陛下不是临幸过她了吗？”

周晏辞看了眼文鸢，弱声道：“当时扯谎让她蒙眼后，朕下令让书远替朕同了房。”

他这番话吓得太后手一哆嗦，茶没端稳洒了一身，“陛下怎可这般胡闹？这要是被发现了，书远可是死罪难逃啊！”

知道太后会斥责，周晏辞只能将心中打算如实告知：“如若她怀孕了，便生下滴血认亲，我就能有正当理由赶她回北隅国。无论和亲还是留宿也都只当交差罢了，朕对她无意，对旁人更没心思。母亲往后也无需在纳妾之事上劝我。”

看他如此固执，太后也不再劝，只说：“不可再有第二次，此法太过冒险。”

周晏辞点头，“儿臣知错了，当晚过后并未赐避子汤。只祈求她能怀有身孕，这样朕就能名正言顺不去留宿与她惺惺作态相处了。”

中秋佳节之日，一早玉蝉就呈上盛公送来的各式补品，盛南微一一看过后，思念全都化作了难以言表的泪水，“我都出嫁了，父亲还想着给我送这些。”

玉蝉帮她抹泪理钗，“娘娘无论多大都是老爷心尖尖上的人啊。”

今日过节，又逢先帝侧妃谦夫人之女锦纹的及笄礼，宫中设宴款待亲眷贵戚，就在当年盛南微办及笄礼的缀锦楼。

盛南微托着浑圆的孕肚前往赴宴，仪架缓缓跟在身后前行。如今月份大了，她身子愈发地笨重，自然走得也就慢了些。

刚穿过花朝亭准备上阶，忽而听到有人唤她：“宸妃姐姐安好。”

仪架停步，探路的侍女随着主子转过身，盛南微福身回礼：“顺妃安好。”