卢辰钊气息全乱，索性揪起衣袖摁在她眼睛上，低声吓唬：“你若是再哭，我便不帮你了。”

李幼白倏地止住，打了个哭嗝，怔怔地看着他。

他满头大汗，耳朵通红，向来矜贵儒雅的人衣袖却是黏糊糊的鼻涕眼泪，他看着自己，瞳仁微微闪烁。

“你信我？”

卢辰钊咽了咽喉咙，直起身来，却没立时回答。

李幼白擦了把眼睛，郑重其事道：“不管你信不信，我没偷题，也不屑偷题。”

“我知道。”卢辰钊看着她倔强坚定的小脸，分明哭的岔气，还是一副天不怕地不怕的模样，小小女娘，气魄倒是极大。

“你为何信我？”

“直觉。”

李幼白的生平中，很少被人偏爱，她衣食无忧，甚至比很多人过的都要舒服。然而自小到大，母亲对于她和妹妹从来都是区别对待，长此以往的经历让她习惯了被忽视，被遗忘，更或者是被放弃。

她不知道怎样来形容那种心情，就是在某个时刻，她忽然清楚的意识到，没有人会在第一时刻选她，相信她。正如每次她和妹妹闹了别扭，母亲不问青红皂白便会斥责她，怪她没有让着妹妹，哪怕是妹妹挑事，错的也都是她。更别说两人同时看中了某件玩物，那东西便只能是妹妹的，绝不可能变成她的....

她脑海里有太多太多这样的事，以至于她形成了固化思维，认为别人也该是这样的。

所以当卢辰钊说出相信的时候，她惊住了，这让她想了很久，躺在硬邦邦的木床上睡不着，总是回味他说那句话时，自己心里的感觉。

很暖，暖的让她整个人变得柔和起来。

李幼白被关在圣人堂，她出不去，外头的半青也进不来，急的在外头打转，回春锦阁冲着白毫一通数落，白毫也不恼，但凭她说完，才不疾不徐道。

“这件事不是外头看到的那般简单，你着急也没用。”

半青少根筋，哪里明白其中奥妙，只红着眼眶骂他没良心，白毫瞟了眼门外，略微侧身过去小声说道：“世子爷是个英明的，怎会因这点线索关起姑娘来，必定是怀着别的心思，没准是在引蛇出洞。”

半青擦了擦泪，茫然：“什么引蛇出洞？”

白毫笑：“咱们只管照料好姑娘的吃食，静待真相浮出水面。”

又怕半青露馅，在她挎着食盒出门前拉住她叮嘱道：“你该哭还是要哭，哭的越真越好，省的叫坏人看出端倪，知道吗？”

半青点头，末了又反问：“你怎么不哭？”

白毫摆摆手：“我哭就显得虚伪了，过犹不及。”

“呸，没良心！”

书堂内，李幼白的范文被拿了下来，墙上只留有卢辰钊和孙映兰的几篇八股文和策论。

晨起时卢辰瑞还去打听，但见兄长一脸沉肃，便灰溜溜地捂着臀部走了。他考得差，每年年底都要例行挨打，这次父亲也不知怎的了，打的格外手下留情，故而他趴了一夜，第二日便活蹦乱跳，干什么事都不受影响。

诸葛澜老先生的旧友来了齐州，他换了身干净直裰，亲自前去码头迎接，作为公府世子的卢辰钊自然同行，待接到人，才知他不但是老先生的故友，还是李幼白的启蒙恩师。

回公府途中，他听闻李幼白牵扯到偷题案中，不由当场发起怒来。

卢辰钊骑马跟随，在车外听得清清楚楚，这位老先生是个护犊子的，三两句话堵得诸葛先生张不开嘴，像是个炮仗，一点就着。

书院的学生为其接风，他也丝毫不留情面，义正言辞地拍了桌子，声音洪亮有力。

“我那学生，县试、府试、院试一连三案首，她是跟济州城的郎君们一起考的，名正言顺的小三元，她用得着偷题？！她还需要偷题！

简直可笑透顶，可笑至极！凭她的本事，莫说不屑，便是闭着眼答，也能超过你们书院一半的学生。”

卢辰瑞煞有其事地点头：“的确，我睁着眼都考不过她。”

卢辰钊扫去冷眼，他忙闭嘴。

众人在听到小三元后，皆倒吸了口凉气，这是他们做梦都不敢想的成绩，别说小三元，就是能中一元，国公府都得宴请三日，流水不断。而李幼白竟然连中三元，三案首，关键在家学中她连一个字都没提，这是多么值得炫耀的事啊。

孙映兰攥紧帕子，后脊不断冒热汗，她却是没想到，李幼白居然这样强，强到就算证据摁在面前，也无法踩死。

“沈公，这么多年你的脾气倒是一点都没改，跟你说话，我简直插不上嘴，你倒是歇口气，喝盏茶再骂，省的待会儿骂不过瘾。”诸葛澜习以为常，笑盈盈推过去败火的金银花茶，“来，长夜漫漫，你有的是时间。”

“我要是早知道我的得意门生在你手底下受罪，我就不来齐州了，不光我不来，我还要把她一并带走，我就不信，除了在卢家求学，旁的地方还容不了这样一个既勤勉又聪慧的学生！”沈浩渺气鼓鼓地坐在那儿，仰起脖来一口饮尽了茶水，还是渴。

他本要去看李幼白的，但被诸葛澜拦下，死活抱着不肯叫他出门，道不可坏了规矩。两个先生滚做一团，倒没有了往日的严苛气息，活像两个顽童。

圣人堂没有地龙，只送来两个炭盆，虽说屋子不大，但常年没有人住，即便生炭火也有些潮湿冰冷。

李幼白坐不住，便起身裹着被子在地上走，右手握着书，光线昏暗，她只在记不住的时候瞥一眼，看的眼累。

院里起风，吹得竹丛簌簌狂响，屋檐上像是有东西在走，瓦片偶有滑落，李幼白慢慢抬头，听见一声咔哒，她绷紧了神经，手里的书也攥的死死。

周遭太静，以至于屋檐上的任何声音都被无限放大，像在磋磨自己的耐心和胆量。

晃动的影子落在窗纸上，不时映出斑驳的画面，与头顶的声音交杂在一起，令人后脊生寒，李幼白往前走了几步，灯烛摇将她的身影拉扯摇曳，像一片薄薄的海藻，铺满了楹窗，又倏地缩成窄窄一道。

她闭眸，默念圣人言，不信鬼神论。

忽然一道锋利的磨瓦声，接着又是扑簌簌的滚动，瓦片子哗啦掉在地上，尖锐的猫叫响起，诡异而又刺耳，李幼白一咬牙，抬手将楹窗倏地推开。

寒风骤然吹向面庞，她眯起眼睛，便看见不远处的廊庑下，立着一道漆黑的人影，听到声音，他亦朝这边看来，清冷的下颌线弧度明显，腰背挺拔健壮，他怀里抱着什么东西，与衣裳的眼神融为一体。

“卢世子？”

李幼白看清来人，提起的心稍微落定，他走了几步，光斜斜洒在他身上，行走间怀里那物涌动，发出软绵绵的“喵呜”声，是只黑色的猫，瞳仁深绿明亮，此刻正跟卢辰钊一样，目不转睛地看着她。

“这猫是屋檐上抓下来的？”李幼白不确定，但见猫偎在卢辰钊怀里乖巧温顺，又无法把它跟那凄厉喊叫的动物联系到一起。

卢辰钊往前一递，猫弓起腰舒展爪子：“不知从哪来的野猫，像是在找东西吃，扒着瓦片走呢，估计是看到了老鼠，便发了疯地咆。”抬眸看向李幼白，问：“你没被吓到吧？”