“是，亲戚。”卢辰钊回她，虽是一表三千里的亲戚，但到底祖上认的，而那家人又对状元郎照顾的无微不至。

“是哪家门户？”

“崔家。”

仙居殿，梅香跟梅梧站在殿门处，送走刘长湛后，便去准备沐浴的汤水。

贵妃卧在榻上，修长柔软的双臂搭着绣缠枝纹靠枕，乌黑的发铺在身下，她抬了抬眼睫，梅香上前将半开的帷帐撩起，挂在银钩上，复又弯腰低首。

“娘娘，是否歇会儿再去清洗？”

崔慕珠却是一刻都不想忍，梅香搀着她起来，随意一瞥，便看见她颈部往下的皮肤，布满了点点红痕，她耳根一热，忙低下头去。

娘娘盛宠，经久不衰，后宫里的美人一茬接着一茬，却再未有人同娘娘一般。

前两日的孙美人，故意借口探望娘娘，正中撞上在仙居殿的陛下，还装着一派天真烂漫，不仅不赶紧离开，还特意姨母长姨母短的叫，穿着那样薄软的襦裙，屡次三番凑到陛下面前说笑，可最后呢，陛下正眼没瞧她，她自己也装不下去，只好在端来晚膳后，讪讪告辞，临走回头，那记眼神称得上嫉妒不甘。

崔慕珠泡了会儿，将浑身上下刘长湛留下的印记清理完，梅香进来秉，道孙映兰来了，在偏殿候着。

崔慕珠不耐，“便说本宫累，不想见人。”

“奴婢说了，但孙美人不肯走，奴婢瞧她仿佛哭过。”

“还在哭？”崔慕珠往手臂掬了捧水，抬眸，“你先去看着点她，我换完衣裳再过去。”

孙映兰在偏殿做了大半个时辰，又急又燥，偏不能发脾气，待看到崔慕珠从珠帘后出来，还是那副雍容高贵的样子，不禁心口发堵。她站起身来，冲着她福礼，声音带着哭腔：“姨母，求你救救哥哥。”

姜皇后的事，查来查去终于查到孙少辉头上，其实但凡是个明白人，便知孙少辉此番在劫难逃。

先前有底下两个人为他顶罪，上面还有崔泰担着，他逍遥快活了数月，也够了。而今陛下态度分明，扶持崔家的同时打压姜家，幕后指使那人如今全身而退，再不管他孙少辉，大理寺便将他提去问审，才过去一夜，他便受不了，哭嚎着往外递消息，让孙映兰和父亲救他。

实在是大理寺的酷刑多，他再这么熬下去，不该说的也就说了，到时便只有死路一条。

“姨母，哥哥是您的外甥，您救救他吧，求您了。您若是都不管他，他一定会死在大理寺的。”

崔慕珠拨弄桌上的古玩，抬起眼眸瞧她泪眼朦胧的可怜样儿，忽地开口道：“大理寺是正经衙门，不会草菅人命。只要他是清白的，受几次刑又如何，横竖能证明自己，旁人能捱过，他也能。”

孙映兰知道她是何意思，那两个顶罪的人在刑部受了三日审问，最终认罪画押，倒是没供出哥哥。可哥哥不一样，大理寺那群官员，有了上意后什么酷刑都能用，目的就是查出真相，他们可不管哥哥会得罪谁。

“姨母，我求您了，救救哥哥吧，咱们是亲人...”她忽然扑通跪下，膝行上前，抱着崔慕珠的膝盖仰起头来，泪珠哗哗往下淌。

“孙美人，你错了，打从你进宫那刻起，咱们就不是亲人了。”

孙映兰一愣，崔慕珠拂开她的触碰，淡声道：“咱们都是陛下的女人，既如此，你该去自己求他，不该过来找我的。”

孙映兰咬着牙根：“可陛下爱您。”

“所以便得我去吗？”崔慕珠笑，“你那哥哥跟长公主勾结，利用姜皇后来害我崔家时，可想到咱们是一家人了？如今长公主抛弃了他，他又不敢吐露真相，怕被长公主弄死，便来求我？

孙美人，你当本宫什么都不知道，还是当本宫是寺里普度众生的僧人？回吧，别来找我，没甚意思。”

孙映兰从来都知这位姨母的性子执拗，没进宫时，母亲便与她说过，道姨母脾气不好，是个难伺候的，她们姐妹在闺阁时便不怎么对付。可毕竟都姓崔，孙映兰来时觉得难办，却也没想到崔慕珠能把话说得如此难听。

她跪在地上哭，崔慕珠起身往珠帘处走了。

刘识在前厅，见崔慕珠一脸沉郁，不有问她所为何事。

崔慕珠瞟他一眼，道：“大理寺谁在主审玉堂殿的事？”

“镇国公府那位卢世子。”

刘识不解，“母妃缘何提到这个？”

“你那表妹在偏殿哭戚戚，叫我给她哥哥去陛下跟前求情，想得倒是美。孙家一堆堆破烂事，好的时候自己风光，不好的时候便拖我过去收拾烂摊子。”转头看刘识，又问，“孙少辉跟他爹一样，都是软骨头，迟早会在刑罚下招供，他若招出长公主来，朝堂上少不得要有纷争，你得提早有所准备。”

“是，三郎知道。”刘识去探望过太子，当时昌王也在，兄弟三人坐了半日，临走太子咳出血来，把他吓了一跳。

但太子习以为常，告诉他们不必担忧，太医说是肺火，过段时间驱燥便是。

“舅舅是大理寺卿，表妹这厢走不通，姨母会不会去找舅舅？”

“她去就是，哥哥不会帮她的，若不然也不能让孙少辉受刑。”崔慕珠有些累，摆手道，“你闲来无事与那镇国公世子探探口风，看他是不是长公主的人。”

“是。”刘识觉得卢辰钊与长公主没有关系，但为了确认，还需得多看看。

“对了，明旭跟那位李娘子如今怎样，可在一起了？”

刘识闻言笑道：“像是没有。”

“怎会？”崔慕珠奇怪，“明旭的样貌别说在京中，便是放在普天之下，都是很出众的。何况他文质彬彬，学问好，小女娘们不都喜欢他这种吗，我瞧着那位李娘子也是个惜才的，他俩分明就是天生一对。”

“那位李娘子不是普通小女娘，心里头有主意，咱们觉得明旭跟她很配，人家不一定这么想。”刘识感叹。

崔慕珠问：“她不喜欢明旭？”

“这我也不清楚，但看明旭的表现，像是没有得偿所愿。”

两人便又说起五日后的宫宴，崔慕珠知道父亲和哥哥也会来，便嘱咐刘识对自己的起居食膳多加防范，“你姑母是个疯子，她既对你父皇和兄长动手，难免不会殃及于你。总之你能防范便不要冒头，能避就避吧，还有，你那两个兄长，虽木讷了些，但人终归是好的，只是命不好，摊上你父皇这种爹，还有长公主这种姑母。

权力之下，全是棋子。”

姜皇后早年间害过崔慕珠不少回，崔慕珠自然恨她，但姜皇后的坏更多是来自她的蠢，被长公主当成刀子来伤害她，伤害一切长公主看不惯的人，最终连姜皇后自己的儿子都受到利用，偏她还蠢得毫不知情。太子和昌王的体弱，并非天生，而是在太医们日复一日的药膳下，调理出来的，此事便是长公主经手所为，这样大的事，陛下那般精明的人可能不知？

他当然知道，但他根本不在意。

刘长湛这种父亲，只看对自己有用的的，他不喜欢姜皇后，自然也不喜欢太子和昌王，既不喜，便也不在乎谁给他们下毒。刘瑞君和他如出一辙，两人互相算计，互相以为自己才是天底下最聪明的一个，可惜，刘瑞君棋差一着。

刘长湛是不可能任由她无限壮大的，她所有的小动作，早就在他的掌控当中，时机未到，不翻脸罢了。