“我这病着，竟也不知有了这么件大喜事。何用和我商量，张妹妹这可是给爷立了大功，搬去独个的院子养着，也是该的。王妈妈，你去帮着张妹妹好好收拾收拾，一应份例都填上一成，叫她好生养着，待我好了，自去找她说话儿”

王妈妈应了，刚要去，何云清拦道：

“你如今还在病中，就不要如此费心劳神了，本来是该让她过来给你磕头的，太医却说胎气不稳，要静心卧床休养，于是我就做主拦了，等孩子稳了，再让她过来吧。至于王妈妈就不用了，她是你身边得力的人，如今正忙乱着，恐离不开。我让邢妈妈过去帮着照料张氏，你就安心吧。”

刘氏听了，那脸色都有点灰白的难看，勉强笑了笑道：

“邢妈妈倒是个底细人，那就好，那就好......”

何云清前脚走了，刘氏心里开始敲鼓，暗暗疑心，莫不是年前那挺事，被他听见了些影儿，如今却在这里防着自己呢。

那邢妈妈却是老爷的奶妈子，身子骨健朗不说，眼神也是利的。且体面大，就是自己见了，也要客客气气的，想从她手下捣鬼，那是万万行不通的。刘氏越想心里越凉，刚刚鼓起来的心气，这么会子就哧溜一下泄了。

百花献寿巧引蝶来

欢笑一堂喜气浓郁, 今日的何府热闹非常。园子东边的戏台上依依呀呀的唱着应景的喜庆小戏，对面两侧的楼阁上轻纱低垂，朦朦胧胧间衣香鬓影。时而听见几声清脆悦耳的莺声燕语传出来，抬头却又瞧不清具体的情形, 隐约间却更具美感。

何老太爷今天尤其高兴，虽说不是整寿，然丧女之后这却是最高兴的一日了。中间主席的后面立着描金富贵亦寿考的大座屏，多子多孙多福多寿, 寓意吉祥。侧面堆摆悬挂着几个小辈送上的寿礼。其中外孙女谢桥的那幅百花献寿图，算是今日最出彩的了。谁见了都要问上一问, 闻得是个十岁出头的闺中小女儿之作，每每引为稀罕事。

何老太爷首一瞧见也颇为意外, 虽说先生也说过桥丫头于绘画一技上颇有天赋，原也不觉得如何，如今瞧了这幅百花献寿图，却也不禁暗暗点头。整个画幅由桃花、牡丹花、玉兰花、百合花、玫瑰花、荷花、桂花、菊花、梅花等近百朵花卉组成一个楷书寿字, 气势磅礴、酋劲有力，加之字中百花争艳、色彩绚丽、寓意也好。在一堆金银玉器珊瑚古董之中, 丝毫不见逊色。

尤其重要的是这番心意, 描摹的如此逼真，可见下了不少功夫，虽细处看, 未免也有些粗糙, 一个十岁的孩子, 却已经相当难的了，只论这番孝心就可嘉。

想到此，何老爷子的嘴角忍不住的上扬再上扬，花白的胡子都跟着一颤一颤的。张敬生一边瞧了，低声和子谦咬耳朵：

“你说怎的桥妹妹就这么多心眼，难为她怎么琢磨出这么个寿礼来，把咱们几个的礼，都比到爪哇国去了，且根本一分银子都没费，却赚的祖父满心欢喜”

子谦白了他一眼道：

“咱们的寿礼虽也难得，却不如桥妹妹心意实在，故此祖父偏爱也是该的”

张敬生呵呵笑道：

“我不过一说罢了，哪里真要吃桥妹妹的醋，就是觉得这丫头总是深藏不漏的，不知什么时候使出一招来就吓咱们一跳”

何子谦略略抬头向楼上笑微微的瞧了过去，低声喃喃的道：

“是啊！敏慧来自天然，玲珑出于心间，实是难得。”

戏台依着园中的花圃而建，如今正是花期，花圃中繁花似锦，引得彩蝶各处飞来翩翩起舞，真是美丽非常。太阳光缓缓移动，斜斜照在悬挂于廊下的画上，不大会儿的功夫，却见几只蝴蝶竟然陆续飞过来，落在谢桥的百花献寿图上，久久流连不去。

下面小丫头见了，不禁齐声惊呼。引得何老爷子与众位来拜寿的官员们一起过去瞧。见几只斑斓彩蝶落在百花图上，煽动着五彩的翅膀，竟好似和画融为了一体，却又动静皆宜，真真稀奇非常，纷纷交口称赞。

他们这一番喧闹，惊动了上面的女眷。姑太太哪里正和谢府里的两位太太说话儿。谢桥坐在一边执着团扇，有一搭无一搭的瞧着前面戏台上的粉墨小戏。唱的正是应景的折子曲目，满床笏。说的是郭子仪七子八婿拜寿的故事。

正看的百无聊赖有些困倦之时，忽听的下面一阵喧闹。姑太太忙道：

“青螺，你下去瞧瞧这是怎么了，刚才不还好好的吗。"

不过一会儿，青螺就回来，笑着瞥了边上的谢桥一眼回话：

“倒不是旁的事，是咱们桥姑娘给老太爷的寿礼，如今不知怎的，竟招了几只园子里的蝴蝶过来，趴在姑娘的画上久久不去，下面的宾客们都凑在一起瞧这稀罕的事呢。都说姑娘必是天上的仙女下凡，画了幅百花图，却能引得蝴蝶前来，真真是件吉祥的是好兆头。老太爷老爷哪里笑的嘴都合不上了。”

谢桥不禁一愣，那边谢府二太太笑说：

“真有这样的事，一会儿他们爷们都散了，咱们也瞧瞧去”

大太太笑道：

“咱们家三姑娘这本事倒是越发的大了，画幅画连蝴蝶都能招得来”

谢桥却不知道是怎么回事，只得跟着傻笑几声。一眼瞅见身后的巧兰掩着嘴低笑，却猜没准是这丫头弄的鬼，遂低声询道：

“快老实交代，到底怎么回事，不然一会儿回去大刑伺候”

巧兰却笑着俯身凑到她耳边道：

“哪里是什么仙术，不过那日里姑娘用何妈妈寻来的那个石头捣子，捣了那些玫瑰花汁儿，后来说不用了，我却瞧着怪可惜的，兑进了姑娘画画的红颜色里。想来是那蝶儿闻到了花香，故此飞过来也是有的”

谢桥白了她一眼戏谑的道：

“我说那日画画，身边总有股子花香呢。看起来这仙女不是旁人，却是你这丫头了”

巧兰脸一红道：

“姑娘又打趣我，不过是怕白糟蹋好东西罢了。”

姑太太瞧着她们主仆私下里的形状，便猜这里必有什么机关，却不点破，只宠溺的瞧了谢桥一眼，心里却不禁一叹。桥丫头虽肖似大姐，毕竟不是大姐啊。大姐何尝有过如此调皮灵动的时候，却有些太过老成稳重了。记得姐俩个仍待字闺中的那年，结伴去郊外的寺庙里上香。那里有个修行的老和尚，瞧着姐姐说了几句话，如今却还记得。

他言道：

“聪明太过却已损了天时，加之心思又重，不知宽养，恐不能持久。”

似是而非，如今想来却仿佛早已预见了天机。如今这外甥女虽也聪明少见，然心胸豁达，随分从时，且机敏灵动，安于世俗。不比姐姐孤高自赏，说不得就是个有大福气的。

那边玉兰玉梅过来拉扯着谢桥一叠声的问：

“如何弄得”

谢桥却只笑着推说不知道，心里明白这样机巧的事情，若是被外祖父知道了未免不喜，还是如今这样善意隐瞒着的好。那边钱月娇哼一声扁扁嘴道：

“她安心要出大风头，哪里肯告诉你们去，你们两个还是省省力气要紧”

谢桥也知道这钱月娇自打来了，就看自己不顺眼。有前面莽撞的谢雅垫底，对付钱月娇这样的人，她已应付的游刃有余了，不过装聋作哑不理会她也就是了。可是她这种不理不睬的态度，却更使得钱月娇生气。觉得这谢桥根本就是打心眼里瞧不起她，连吵嘴都不屑为之。只是人家打定主意不理，她也没法子，所以更是暗自憋气的不行。一边暗暗埋怨父兄打理的寿礼不好，拔不了头筹也就罢了，还被谢桥远远比了下去。

谢家大太太瞧了这边几个女孩两眼，低声对弟媳妇道：

“安平王府和太子府里没人来吗？”