兰烬落拖曳着裙摆，摆摆手：“今年御苑房培养了茶梅的新品种，皇上派了几个宫人搬来花溆轩。有个小宫娥笨拙了些，上石阶的时候不留神，把花盆给摔碎了。对了，前几天你去哪儿了，怎么都不见你人影？”

“我本想去集市上淘些小玩意儿，博姐姐一笑的。恰巧碰上个云游四方的和尚，他说南山那里景致甚好，我就游荡了几天，让姐姐担心了。”

她带着几分嗔怪地说道：“你也不小了，也该成家立业了，成天游手好闲的成何体统？”

“是是是，子衿再也不敢了。”

亦子衿回到侯府，从袖中取出史书翻看。当他翻到记载柳皇后夺子偷龙换凤的那一页，神色大变：“原来如此……”

九重门。

池吟秋负手而立，向着台基下的众人吩咐道：“本座失手杀了苏雨荷，九重门的令牌不慎落入九妄言手中。九妄言今日必定会提高警惕，一方面增强皇宫内的护卫，另一方面加派人手搜寻我们的下落。举事之日愈来愈近，待本座登基为帝，开创大亓国，你们都是一等一的开国功臣！不知这泼天的富贵，你们远不远跟随本座来搏一搏？”

“主上万岁，属下等必定马首是瞻！”

洪亮的声音齐齐地响了起来，池吟秋仰首大笑起来：“好！马骓，定陶王那边怎么样？”

“回禀主上，定陶王一直在秘密地训练新兵，今日大有增长。我们的人也一直在招兵买马，从西域进购到了上好的良驹。属下正在暗中联络兵部的官员，有几位侍郎已经答应与我们结盟。”

池吟秋饮下一杯烈酒：“做得好，如此看来，举兵逼宫之日指日可待。本座探听到消息，九妄言的生身娘亲只不过是当年太后身边的一个小宫婢，他卑贱身份，居然坐上了皇帝的宝座！光是这个由头，就足以拉他下马。”

一群武艺高强的黑袍高手畅饮着，池吟秋继续吩咐道：“我们在朝廷的势力还不足以与三大氏族抗衡，还需要进一步发展。徐?s，你为人稳重，家里以前也是当官的，深谙为官之道。以后，你就入朝为官，便于为本座办事。等九妄言一死，你就是一人之下万人之上的丞相。”

“属下遵命，谢主上提携！”

“李钊，你今夜去给本座杀了户部尚书。这老匹夫，要他挪用些朝廷的银子给我们来招兵买马，他都不答应。我要让所有人都知道，顺我者昌，逆我者亡。正好，户部尚书这个位置，本座瞧着徐?s当当也不错。”

次日一早，就传来户部尚书暴病身亡的消息。紧接着，又是一只翠羽令箭带来一张纸条，上书：

户部尚书突发疾病而亡，户部新晋的员外郎徐?s才德兼备，请皇上让徐?s上任尚书一职。

九妄言清楚地知道，九重门是个喂不饱的无底洞，满足了要求以后还会有更过分的要求。可是目前暂时还不能与九重门硬碰硬，姑且只能走一步算一步，看对方接下来如何行动。

☆、107、彼岸花开两不见

澜瑟园。

晚风中的湖面微微晃漾着涟漪，一径汉白玉石桥如飞虹衔接两岸。此刻，冬虫切切静谧安详，一花一草一树一叶却都染着淡然的伤感。

兰烬落将写着悼文的黄纸折叠好，放进莲花河灯中。挽起广袖，素手托着河灯缓缓放入湖中。明亮的烛光有如流珠烨烨，将湖面点亮，一滴泪落入了湖水中。

“绮罗，这更深露重的，约我前来所为何事？”

九妄言负手走上前来，将自己身上的貂皮裘衣披在了她削瘦的肩上，大手紧紧揽着她，生怕她受一丝风寒的侵袭。

兰烬落凝神望着烛光闪烁的河灯：“一个月之前的今天，是什么日子你忘了么？”

“一个月前的今日，是我们皇儿的尾七。”他的声音低沉了下来。

兰烬落覆上他的手，一刹那间，他只觉冰凉彻骨。在悄怆幽邃的晚风中，她喃喃自语：“皇儿，母妃很惦念你，你要早登极乐，不要贪念红尘……妄言，孩子是无辜的，我到底做错了些什么，你要这么对他……”

“绮罗，你在胡言乱语些什么？为了你，我忍辱负重却甘之如饴；为了你，我可以抛却一切，乃至与全天下人为敌。是不是有些风言风语在宫里流传，伤害了你？”

她的眸中晕开一层雾气：“九五至尊，敢做却不敢当么？笙歌说，红绫一直频繁地出入清晏宫。尉迟皇后位份尊贵，红绫会冒死潜入皇后身边，拉她下马，证明指使她的人能给她更大的好处！”

“我怕看到你触景伤情的模样，一直没有来瞧过你。我召她去清晏宫，不过是向她询问你的近况而已，绮罗你到底怎么了，往昔的你总是无条件地选择信任我的！”

她笑起来：“那你告诉我，为何红绫会有稀有的祖母绿宝石？除了你，还有谁能懂得了国库里的东西，来赏赐给一个下人？”

“我不懂你为何要这么怀疑我？我想你应该查过红绫的身世，没错，她是已故的禁卫军统领魏徽之女。他的父亲弥留之际求我好好照顾他唯一的女儿，所以这些年来，红绫虽身为宫婢，但享受到的一直是郡主一般的待遇。仅仅凭着几颗宝石以及红绫的行踪，你便妄加揣测，我在你的心中就这样不堪？”

“有些事情就如薄薄的一层窗户纸，彼此心知肚明也就罢了，我只是不想一下子捅破才没有继续查下去。我明白，你牺牲皇儿是为了你的江山，可你为何不向我坦白一切？以前的我无条件地相信你，是因为你也一直对我推心置腹。有什么事情，我们一起分担不好么？”

“绮罗，有些事情你一旦涉足就会受到伤害，我只是想保护你罢了。孩子，我们还会再有的。”

“可是我们之间，却再也回不到从前了……”

假山小亭。

“你又要走？”宁王有些难以理解地睇着她，“尉迟皇后被废，苏皇后没了，身为皇妃的你已经位同副后，宠冠六宫。这一切，是多少女子羡慕也羡慕不来的，我却好端端地要放弃这一切，去浪迹天涯。”

“换作以前，我一定会留下来。可是有些事情变了就是变了。”

宁王沉吟：“皇兄他很爱你。”

她攥紧了衣摆，斩钉截铁：“我只问你一句，你还愿不愿意帮我？”

宁王望着她不言，忽然伸手将她揽入怀中：“绮罗，只要你有求于我，我必定会倾箱倒箧给予你一切。哪怕是要我化作一株一千百年盛放一次的彼岸花，我亦愿意静静等待，只为换你一个短暂的回眸。”

兰烬落埋在他的怀中，有些哽咽：“佛语有云‘彼岸花，开一千年，落一千年，花叶永不相见，情不为因果，缘注定生死。’只可惜，此生我注定要负了你。找一个你爱的，也全心全意爱你的女子，与她白头偕老。这便是赠与我的最好的礼物。”

“我只是不舍得你就这么走了，答应我，以后要照顾好自己。”

她点点头。听到他在自己的耳畔低喃，轻柔之语像花瓣消逝在风里――

“若你是误入藕花深处的俏佳人，我便是你余光里的一只争渡鸥鹭；若你是皓腕凝霜雪的浣女，我便是你指尖无意掠过的一点涟漪；若你是遗世独立的丽人，我便是你身后静默在微雨中的杏花树。

你要记着，真心待你的不是只有皇兄，也会有人愿意为了你，忍把光阴轻弃。”

☆、108、回眸一笑百媚生

这几日来，西楚军队探知了九重门地下训练新兵的地点之一，并一举剿灭。但这只是冰山一角，九重门为了避免势力被连根拔起，在西楚国各地遍布着好几处地下军营，分别交由自己的亲信管理。

为了洞悉西楚军队的动向，九重门想方设法扩大己派在宫里的势力。而池吟秋的每一个手下都有过人之处，每一次威胁九妄言的方式都不同。

一开始，是写匿名信威胁朝廷重臣，举荐苏雨荷为后；第二次，是一支翠羽令箭，迫使他把朝中重臣一个个地换成九重门的人；后来，他们愈发猖獗，不知用了什么手法，竟隔空传音亲口要挟九妄言。一个个方式诡异多端，变幻无穷，令人捉摸不透。

这一夜，九妄言手执朱笔，伏案批阅着奏折。孙之曜殿外走进来，走到殿门口的熏炉旁点燃了香。