六七、嬿婉如春

金水桥风波一过，朝上罕见还平静了两天。

韦太后深谙权术，平常对待底下人就喜欢打个巴掌再给个甜枣儿，这一回更少不了要对大臣们恩威并施。

元暮江前脚打人、杀人，她后脚就把无关紧要的人放了。又叫吏部派人下去调查，看哪些官吏家里真穷得揭不开锅了，宫里自会抚恤。当然不只是圣旨上轻飘飘两句安慰之语，韦太后是正儿八经开了内库，想让下面的人安心过个好年。

官员们之所以敢闯宫闹事，还不是因为没钱过光景，狗急跳墙，这才出此下策。韦太后只要不真断了他们的生路，他们眼里只要能见到白花花的银子，甚君君臣臣、父父子子，他们也就忘到爪哇国去了。

前朝后宫安定，东京城里才渐渐有了年节气息。

对曹门大街上的元家来说，今年的情形，还很不一样。小辈里出了个宠臣，连带着整个家族都水涨船高，当朝新贵，少不了就有人要奉承讨好。

只不过元家的状况一向有些特殊，虽有一个见多识广的老太君坐镇中馈，下一代里却又是分了房的。这就容易让那些拜高踩低的人摸不着头脑，元家三房连个能主事的女眷都没有，成箱成箱的贺礼也不能直接送到元五少爷手里，让他点灯熬油、亲自点校吧？

众人迷糊了一阵，才想起来元暮江还有几个打断骨头连着筋的亲叔叔。于是乎，许多好东西就都稀里糊涂抬到了二房。李佩英那个人，大家都是知道的，见缝就钻无钱不爱，明知是外头人敬高香却拜错神，她也不拆穿，凡有奇珍异宝，尽皆来者不拒。

这些琐事，元暮江本没留心，升了官，手里的事情也多了，大娘娘不拘甚个时候又要传唤，他近来总忙得脚不沾地，实无暇顾及这些小事。

后来，还是蕉叶留了个心眼儿，提醒元暮江说依我朝律例，现任官私相授受可是大罪，问要不要把三太太请回府，现如今人情繁复，能有个人帮着料理也是好的。

这话显然是说到元暮江心坎上了，早在况遗怜离开那天，他就在心里默默发愿，将来他一定会风风光光再把人抬回元家。

只不过，未见得况遗怜肯点头罢？

她这几年在外头不说别的，至少自由自在、无拘无束。没有大家族那一套礼法规矩，更少了婆媳妯娌之间推诿扯皮，家中所有的事情，都是她说了算，没有人能够要求她、掣肘她，她也不必在一方小天地里苦苦经营。

回来元家，不就等于再一次画地为牢么？

这不是元暮江想看到的，他自己也是深受族规家法束缚的人，他不想让况遗怜再度饱尝这种似曾相识的痛苦。

在他看来，况遗怜就该是随心所欲的。不管他们之间最后如何，哪怕最后，她真的成了他的妻，他也不会逼迫她将世俗镣铐戴在身上。不然，他跟他那位吃人不吐骨头的父亲，又有什么区别呢？

尽管许多时候，他都希望况遗怜就在触手可及的地方陪着他，也曾不止一次地幻想过红袖添香的快活。然而，他还是希望自己能够永远发自内心地爱她，尽量不那么自私，尽量虚怀若谷一些。

虽不打算去文绣街接人，但元暮江还是坦然地向老太太提起了况遗怜。

“今儿早上，大娘娘特赏了孙儿几间房，就在熏风门外。孙儿想着，老太太正是享福的年纪，就不便替孙儿操持乔迁事宜，孙儿只好另请高明了。”

他说得含蓄，但老太太人精似的，不至于听不懂。所谓“另请高明”，不就是指的况遗怜吗？

老太太看着魁梧健硕的小孙子，心里说不出是个甚样的感受。元暮江黑了，也瘦了，眼神也坚毅许多，再不是以前那个任人欺侮的毛头小子了。

身为尊长，孙辈里出了个成器的，老太太没法不高兴。可与此同时，她又不自觉地就会想起流落在外的况遗怜，是她将一个混球带到了如今这样一个要风得风、要雨得雨的高位，她一定很得意罢？一个女人，恬不知耻地瓜葛着两代人，陪了老子陪儿子，也不嫌恶心。

这样想着，老太太已忍不住要对元暮江露出嫌恶：“随你们的便吧。今时今日，我再说个什么，你也不会听，也不会迷途知返……我还说什么呢？不过随你们闹去……”

官做久了，元暮江也学会了喜怒不形于色。他明知老太太不看好他和况遗怜，也没有过多表现，只几不可察地动了动鼻翼，表示轻蔑和不赞同。

祖孙俩沉默着又坐了半盏茶，元暮江借口还有公务，就要行礼告退。

这么个孽障，老太太也懒得留，人才刚走，她就叫紫檀来把元暮江用过的杯盏换掉：“拿下去！拿下去！看着就心烦！”

紫檀手脚利落收拾残局，偏头看了看老太太，发现她面沉如水，就不敢再多说什么，怕触霉头，害得下人们都跟着看脸色。

老太太暗自生了会儿气，又躺下去，过了许久方出声问紫檀：“你说，到底是哪一步出了问题？振文本分了一辈子，生的儿子，怎么是这么个坏种？”

哪个好人天天往继母身上动歪心思，五少爷这个人，大抵是真有些邪门的。老太太的问话，紫檀不敢答，更不知道应该怎么答。

她斟酌着，憋了半天才说：“男女之事，奴婢哪说得准呀？兴许，兴许是五少爷小时候，三老爷总打他，一时不慎，就把他给打坏了，这才……”

老太太听到最后，连冷笑都笑不出来：“你倒很会替他开脱。”

五少爷现如今得了势，家里哪一个人不敬着他？紫檀这样的伶俐人，怎么可能搬起石头砸自己的脚，因而，老太太再怎样逼问，她也说不出个所以然来。她只能变着法地安慰说：“老太太，您要宽心……儿孙自有儿孙福。”

老太太枕边有一把玉如意，也是元暮江发迹以后，外头人孝敬的，老太太见成色不错，就留在身边时时把玩。

闭眼摩挲一会儿后，老太太才直言她对况遗怜和元暮江的诅咒：“等着瞧吧，他们一定会栽大跟头！况遗怜只要一天没从元家族谱上除名，她就永远都还是元暮江名义上的继母，有这层关系在，他们的日子一定不会好过。人言可畏的厉害，他们还一点都没尝到呢，这才哪到哪，这才哪到哪……”

紫檀听了这种近乎于恶毒的话，更吓得双唇紧闭，一句话都不敢分辩了。

从寿春堂出来，元暮江也没回书房，年节将近，他也有几天假，便吩咐两个小厮带上贴身用的东西，他要去文绣街住到正旦开大朝会。

云松和蕉叶又不傻，渐渐地，他们也回过味儿来，想清楚了自家少爷跟三太太是怎么一回事。元暮江要出去住，蕉叶满心欢喜地帮着收拾行李，云松就不一样了，他做事情，一向都有些古板。

“也不知三太太那里方不方便，您就说去。一屋子女眷，您去了，避嫌都来不及，也不知有个甚意思。”云松嘟囔道。

元暮江心里正躁动，哪还听得见抱怨，他自己把两个包袱夹在腋下，反吩咐两个小厮说：“明儿就是小年，你俩爱干嘛干嘛去，等年后再来上值吧。”

说完，他也不顾云松、蕉叶惊讶的目光，一溜烟走远了。

蕉叶急得在后头打磕巴：“爷！爷！带我一起啊！我还想吃秋白姐姐做的蒸藕玉井饭，吃完了我也好回家过年呐！”

等他追出门，外头哪还有元暮江的身影。蕉叶无法，只能甩甩手，在心里暗骂五少爷无情无义。

过去那边，甫一进屋，就正撞上况遗怜开门往外走。她个头小一些，往元暮江身上扑的时候无端就很像投怀送抱，丫头们都吓一跳，七手八脚从元暮江怀里捞人。

这么一闹，元暮江就有些脸红，但他竭力克制住了，在扶稳遗怜后就向屋内看去，岔开话题道：“你们在做什么呢？这样热闹。”

大冬天的，一群人围着薰笼，除了烤火谈天，还能做什么？元暮江明知故问，丫头们觉得他浑身冒着傻气，不免嘻嘻笑起来。

这种时候，反倒是遗怜站出来替他解围，她目不转睛看着他，笑盈盈问：“晚上饭吃过没有？怎么这时候过来了？”

元暮江大抵脑袋还有些发懵，连话也不曾应，一味只是笑。

趁元暮江卸大氅毡帽的功夫，丫头们上来把他手里的包袱取下来。秋白起初以为是送的节礼，打开后才发现是一些换洗衣物，她不由得倒吸一口凉气，意味深长地向遗怜看去。

遗怜还什么都不知道，就问秋白：“怎么了？”