因为被人捏着命脉，他也不敢多说什么。

这会儿受着两头的夹板气，脸上青一阵红一阵，半句囫囵话说不出，只能“是、是”地应着。

老夫人回府本是一件好事。

热热闹闹的气氛，却因为申茶的出现毁了。

府里老爷夫人个个面色不虞，何况老夫人也青着一张脸，不许他们所有人跟着，单拉着申茶进了正厅。

喝了两盅降火的白茶，又拉着申茶说了会话，老夫人心头的郁结才宽解了些，于是叫了老爷和大夫人进来。

由于回来路上耽搁了些，如今距离老夫人的诞辰只有两日。

白天迎进了府，到了晚上，火烛通明，映得府里亮亮堂堂，屋外满眼的灯笼红光，时而夹杂着院中小儿放的炮竹声，十分热闹。

老夫人这次出去时间久了，没全程看着府中迎新岁布置的全过程。

但见做得还算有模有样，心情终于缓了些，于是晚上也跟着一起凑热闹。

只是，她不管去哪都带着申茶。

而申茶走路又慢，因此常常拖慢整个队伍的行程。

孟氏跟在老夫人身后，有怨而不敢言。

她对申茶此刻是敬而远之，自从上次东珠事件后，便不敢再得罪，有什么好的东西也愿意往西院送上一些了。

时间过得飞快，很快就到了老夫人的诞辰。

孟氏对这事自然上心，上午叫了戏班点了出老夫人最爱的《贵妃醉酒》，又找了乐坊上台演奏琵琶，顺带跳了一支外族歌舞。

老夫人看得欢喜，在台下合不拢嘴，也给了伶人些赏赐。

及至晚宴，申茶被老夫人拽着坐在她身旁，只因夹菜极慢，不得已带了琥珀在站在身后替自己夹盘里的菜当然，这是老夫人同意的，否则老夫人执意要亲自照顾申茶。

好在，这一桌倒也其乐融融，每个人面上都融了笑意。

申茶自然也心情大好，平时她在西院，要么是琥珀自己在小厨房开些小灶。

但琥珀手艺有限，味道凑合。

而府里送来西院的吃食，样式来来回回就那几种，没有什么山珍海味，申茶总是吃得不够欢畅。

可老夫人寿辰就不同了，什么菜肴都应有尽有。

譬如波斯来的透明色盘盅，盛的豌豆苗颜色碧绿，如翡翠一般好看，鲜香更是扑鼻。

申茶忍不住食欲大动，只是速度太慢，嚼个半天才能下咽，将桌上的东西尝完，比别人落后了好久。

老夫人对此并不在意，拍拍她后背，安慰她说：“无妨，慢慢吃，我们吃完了，这些也都是你的。喜欢的话就厨房再做一些，给你送到西院去。”

申茶感动得稀里哗啦，在府里这段时间，哪有人这样关心过自己？竟比原主亲生父亲待她还要好。

她不禁落下泪来，吸了吸鼻子，又强忍了回去。

酒足饭饱，酣畅之余，几桌人都没有起身。

先是由孙元辞送上他从南方找来的稀罕物，是一棵幼年菩提树。

他叫两个健壮小厮抱着大花盆，将这树呈到老夫人面前。

树木约有两米多高，好在正厅房梁极高。两个小厮抱着树走得摇摇晃晃，刚放下来，老夫人就起身四处看看，嗅嗅味道，瞧一瞧根脉，又摸摸叶子，心情大好。

“阿弥陀佛，真是有心了，我的儿。这次我去寺庙待了一段时间，那庙中就有一株一千年的菩提树，枝干颇有灵性，如人之手掌。我在的时候还瞧见菩提开花，实在是万分幸运。高僧都说我与那菩提有缘，能在这菩提树下修炼得道。”

说着，她哈哈一笑，“我知道那高僧是捡着好听的说，什么得道不得道的，我只要求得府门平安就心满意足了。如今得了这树菩提，见之如见佛。在佛前，你得时时刻刻护着这树，叫它长得繁茂美好，以求佛祖庇佑。”

老夫人看着那株菩提，眉眼间皆是笑意，喜欢得不得了。

欣赏了好一会儿，才叫人送去了自己院子，叫人栽在花园里。

菩提树搬走之后，几房夫人也分别献上各自的寿礼。

有叫人专门打制的金条玉簪，上头镶了一颗湖珠，造价不菲，上头盘出的图案寓意吉祥，样式别致好看。

还有专程为老夫人找来的湖扬菜厨子，今后就跟着老夫人，为她做些家乡小吃和拿手糕点。

一提起来，众人才知道这请的是当地朱杨楼上大名鼎鼎的厨子，甚至花费了半年的功夫才说动对方过来。

其余众人奉上的贺礼更是各式各样，看得人眼花缭乱。

什么亲手种的果树结的果子，做成了果脯果酱，什么找最好的绣娘缝制的袄子。

孙婉清送上的是自己缝制的绣画。

当然，这并非申茶签到系统赠给的那幅绣画，仍然是原来孙婉清有瑕疵的那幅。

送上之后，孙婉清还特意提及，绣的时候出了差错，成品并不完美。

老夫人并不计较，只用手掌摩挲着那副绣画，笑道：“只要是你的心意，好与坏有什么分别？每年送来的贺礼都完美，可那都是别的匠人做的。你们自己缝制的当然有些瑕疵，可是心意也不比高价购买来的差在哪去。我就喜欢这样的礼物。”

孙婉清这才松了口气，退了下去。

老爷夫人们和府中公子小姐都送完后，轮到了申茶。

申茶的礼物又有不同，是签到系统得来的一枚粉色珊瑚，十分稀罕的天然之物，市面上都极少见到。

旁的礼申茶送不出手。