然而女子仿佛不认识晋琛，神情冷淡地与他对视一眼?便转开，步履蹒跚地继续走?这难行的山路。

薛昭这时也跟了上来，见此情景，不顾尊卑地往晋琛肩上一压，以只有?彼此能听到的声音低低道：“说来话长，世子莫多想，先回去，再仔细地查。”

一行人浩浩荡荡地下山回寨，林间重又恢复了死一般的寂静，却?又过了许久，黑深不见五指的沟壑才有?了些微的声响。

“公子慎思啊，芩姑娘为了助公子脱险，才将自己暴露了，公子若追过去，岂非辜负了芩姑娘的心意。更何况，公子身怀大任，当忍一时之屈，切不可因小失大啊。”

良久，另一个声音才道：“给范集回复吧，告诉他，他若能助我事成?，我必许他以首辅之位。”

离别

这日, 舒氏喂过夫婿汤药，又守了好?一会?，见人沉沉睡去, 便回到自己屋中稍作歇息。

才入得榻上，正要闭目，耳边传来女儿的声音, 舒氏蹙了细长的眉, 不悦地?掀开眼皮，便见女儿气冲冲地奔过来，蹲在榻前，两手搭在边沿，眼巴巴地?瞅着她。

小姑娘水灵灵的黑眸里满是愠恼：“母亲，你去说说那位世子，年纪不大, 却是个色胚子, 见到长得美的女子就走不动了，连这人是奸是恶都不顾，不让我把人关?进水牢，自己带回去，孤男寡女?的, 也不害臊。”

舒氏诧异地?望着女?儿, 你这会?又知道了，先前对那世子又是恼又要惹, 上赶着给自己找气受，她这当母亲的告诫多少遍, 女?子要矜持，也没?见你听进去, 依然我行我素，怎么换个人就不行了。

白灵被母亲看?得浑身不自在，不自觉地?挺起胸脯：“母亲，你和世子的母亲不是闺中密友吗？你密友的儿子被坏女?人骗了去，还是在你的地?盘，侯夫人怪责起来，你可怎么办？”

要真是这样，舒氏巴不得，这么多年未和桑柔联系，她都有种近乡情?怯的感觉，几次提起了笔，想写点?什么，可持着笔直到墨干透，她也没?能写下?只言片语。

想起桑柔，舒氏不免一声喟叹，把女?儿拉起来，叫她坐到自己身边，用自己半生的经历教导她：“越是强大的男人，越不喜欢太?过主动的女?子，须知以柔克刚，男女?之间也是，身为女?子，你得心智坚韧 ，做了决定，便不要轻易动摇。”

舒氏难得一口?气同自己说这多，白灵听得一愣一愣，总觉得母亲说的是别人。

脑子一转，白灵忙问：“母亲，晋侯夫人就是这样的吧？”

不然，也养不出那样的儿子。晋琛这人，说他傲慢无?礼，目中无?人，可真要论起来，他的言行里并未有太?多让人诟病的地?方，只是性子冷了些，寡言而已，但该有的礼节未曾欠缺过。

更难得的是，这样一个冷清的人，看?似不近人情?，却在遇见跌倒在山路上的老妪时，竟主动走过去，把老妪搀扶了起来，还一路送到人家中。

白灵对晋琛的印象一再改观，且一日日地?都有所不同，到后面，听到寨里女?子都在议论这个漂亮得似画中人的少年，白灵心里格外?不痛快，想让她们闭嘴，可自己又没?有立场。这人待她，也没?和别人不一样，虽然母亲和晋侯夫人是闺友，白灵心里仍没?有多少底。如今，又来了个极其貌美的女?子，晋琛的注意?力被那女?子吸引，更加看?不到她了。

头一回，白灵对舒氏的话不那么信任：“母亲，您说的这门亲事，该不会?是您一厢情?愿，其实侯府那边并无?意?向。”

若真是这样，她之前多少次去找晋琛，找遍了各种名目，还一板一眼地?唤他先生，不就显得自己太?过可笑。

越想，白灵就越觉得自己是个笨蛋，身为姑娘家的羞耻心这时也冒出了头，此时白灵看?舒氏也不大得劲，把话说完，身子一转就要走。

舒氏叫住女?儿，神色也不快：“晋世子多大，你又多大，急什么。不管那女?子如何，只一点?，她来路不明，身份不正，便绝无?可能，但凡高门大族，最看?重的就是身世和体统，晋家这种独一份的世家，更不半点?可能。”

闻言，白灵稍稍宽了心，可又想到舒氏对那晋侯夫人的评价，不禁道：“可母亲不是说晋侯夫人乃不拘小节的人，并非传统古板的妇人，万一她就是不看?门第和身世，只凭世子喜好?呢。”

“你这孩子怎就话多，给你说的，不听，叫你做的，你也不做，如今着急了，又有何用。”舒氏被女?儿没?完没?了的话也是问得心烦，遂挥手把人打?发?出去，又叫来亲信容姑，嘱她留意?世子行踪，且仔细些，莫叫他们发?现了。

西边的吊脚楼内，门窗紧闭，薛昭立在走廊上，不时回头望望紧闭的房门，眼里闪过一丝担忧，但也知小主子脾性，简直随了晋侯，自己这时候就该识趣，不去打?扰。毕竟世子行事极有分寸，甚少失控，应该不会?出什么事。

不过，孤男寡女?的，总有不便，且这时间也过去得太?长了，一眨眼，都有半个时辰了。

世子对女?子从没?有过这样的耐烦心。

相比薛昭此时焦灼的情?绪，屋内倒是异常的风平浪静，话也有问，但二人之间，更多的是无?声的较量。

最终，晋琛眼眸一转，看?向把自己的身世告知后便变得沉默无?比的女?子，不冷不热地?问：“所以，薛昭给你提的昏招，就是叫你给李家小儿当牛做马。”

当牛做马，这话说得太?难听，云芩不觉皱了眉，但仍克制着情?绪，柔声道；“世子言重了，李曜待我不薄，我并未遭多少罪。”

晋琛一声笑起，略讥讽：“待你不薄的，又何止李曜。”

闻言，云芩眼眸一黯，她当然知道，她欠晋家母子的恩情?更多。

晋琛自身也反感以恩相挟那套，提过一句便略过，再问云芩，她在李曜身边潜伏这久，可有查出蛛丝马迹。

云芩神色又是一暗，默然稍顷，轻摇头。十年前的事儿，过去太?久，且李家好?似和云家牵扯不多，尽管她处心积虑，旁敲侧击地?打?听，可探听到的有关?云家的讯息仍少得可怜。

晋琛冷声道：“可我却从长辈那里听闻，宁阳郡王妃曾氏和云家老夫人颇有交情?，二人还多次相邀前往宝相寺听高僧讲经论法，然而云家一夕之间惨遭灭门，曾氏那边反倒风平浪静，好?似完全不受影响，这感情?倒是变得快。”

云芩凄凄一笑：“世子想说什么？我云家百余条人命，和宁阳郡王府，和曾家有关?？”

晋琛目光一转，看?向别处：“我怎么想不重要。”

这仇，该如何报，凭她一己之力，又能做什么，她自己该好?好?想想了。

云芩深思过后，似下?了决定，神情?透着毅然，朝着晋琛屈了身道：“我总有自己的路要走，只不过，这一桩，想要圆回来，还请世子配合我演一出苦肉计。”

其实，也非只是演，毕竟某些罪，还是要受，才显得真实。

晋琛盯了云芩许久，才幽幽道：“但愿你不会?后悔。”

午夜，一声凄厉的惨叫自地?牢里传来，更有女?子痛不自已的□□：“我无?话可说，你们要么就给我个痛快。”

白灵扶着墙走下?来，到了牢房门口?，透过门上的小窗便见女?子形容狼狈地?倒在地?上，两个婆子一左一右地?给她上夹棍，粗声叫人识趣，莫把这么漂亮的双手废了，那就得不偿失了。

那女?子痛得快要失去意?识，只剩微弱的出气声，白灵本来还觉解气，这会?儿见女?子惨状，又有些不忍，更觉奇怪。

世子把人带去，审了那久，还以为他有多怜香惜玉，却没?想，这用的刑罚一点?也不轻。

白灵五味杂陈，先前觉得晋琛见色忘义，这会?儿又觉他有些狠心，此时心绪紊乱，更见不得牢里的情?形，待不了片刻，便转了身离开，独自一人在外?头闲晃，不知不觉地?就到了林子里。@无限好文，尽在晋江文学城

忽而，一阵窸窸窣窣地?响动传来。

白灵闻声望去，却见黑黢黢的一片，意?识到自己走远了，忙掉头往回走，却不料颈后突地?吃痛，她只觉身子一麻，双目一黑，便颓然倒了下?去。

再得到白灵的消息，已是隔天大清早，舒氏心急如焚，拿过羌族送来的物品，却是女?儿长年戴在身上的手串，顿感脑袋一片空白，失去了主意?。@无限好文，尽在晋江文学城

薛昭在一旁劝慰舒氏莫急，建议先派人过去探探，看?大小姐是否在羌族人手里，若真的在，那边的人又是何打?算，想要如何要挟他们。