“福尔摩斯，你在干什么？”
没用，思考状态下的福尔摩斯什么也听不见。我干脆也不问了。神奇的是当我都没听见楼下的门铃响了的时候，福尔摩斯从那堆报纸里一跃而起。
“哈德森太太！给南丁格尔小姐开门！”
房东太太愕然地去开门了，她不能理解，但是已经习惯于福尔摩斯能准确说出站在门外的客人是谁。我们听见外面的雷声和哈德森太太的惊叫。
“天哪！你这是怎么搞的！快进来！”
福尔摩斯完全没有要赶在女士进来之前把房间收拾干净的意思。连我都猜到了，外面这位比屋里的情况还惨。
“哈德森太太，她进来了吗？”
“是的，福尔摩斯先生，但是在她换了衣服之前最好不要到屋里来。”
“让她进来，现在。”
门开了。我被眼前的情景惊得目瞪口呆，而哈德森太太惊讶的则是另外一回事。
“老天！南丁格尔小姐！”
“福尔摩斯先生！你这是在干什么！”
只有福尔摩斯和站在门口的那个女孩是平静的。坐在地板上报纸里的福尔摩斯有意无意地抬头看了一眼门口，他的目光和她的碰到了一起。
我之前的全部想象在看到她的一瞬间轰然倒塌。
如果我在今天晚上的伦敦街道上遇见她，我恐怕都要相信女巫的存在了。黑色的头发湿透了，披在肩上，水直往下淌，满脸是水。没有雨伞，没有雨衣，没有套鞋，她的大衣拧出的水大概够伦敦下场小雨。她一定是在路上摔了一跤跌到水沟里去了，否则绝不会这样全浸透了泥水，根本看不见她穿的是什么颜色的衣服和鞋，她拎着的手提箱也像泥捏的一样。可以想象从大门口到这里是一地的脚印和水迹，难为哈德森太太允许她进来。一接触到温暖的室内空气，她深深吸了一口气。
“抱歉来晚了。我是安杰拉南丁格尔。”她用唱歌样的声音说。看来这场暴雨没有浇灭她活跃的情绪。
“没关系，我们早就听说夜莺的大名了。”我说。福尔摩斯从一地报纸里站起来走过去和她握手，一点不觉得有什么不自然。“我是歇洛克福尔摩斯，这是我的朋友和同事约翰华生医生。”
南丁格尔小姐想跟我握手，但是看了看自己的鞋，没动。我只好走过去跟她握了握手。
“你可以踩着报纸进来。”福尔摩斯退回原位依靠在写字台上，微笑着做了一个“请”的手势。“就知道你对天气估计不足。要知道这样的天气不是天天都有的。”
“谢谢。不过，也不完全是估计不足，实在是我晚上看不清路，早知道应该把眼镜戴上的。不好意思，我可以把箱子放在这儿吗？”
福尔摩斯点了点头，南丁格尔便把那个箱子小心地放在了报纸上。
“福尔摩斯先生，你是不是让这可怜的女孩子先把衣服换了，把身上洗干净晾干，免得她得重感冒？”哈德森太太的嚷嚷声打断了福尔摩斯和夜莺出奇平静的对话。
“还有，福尔摩斯先生，请你回头自己把房间打扫干净。”
“那是自然，哈德森太太，你只要给南丁格尔小姐烧好洗澡水就是了。我的房间不劳你费心。”
“但愿不要。”哈德森太太嘟囔着出去了。这时候南丁格尔小姐已经脱下了她湿透的大衣，然后看了我和福尔摩斯一人一眼。
“给我吧，小姐。”我接过了衣服。同时她已经打开了箱子，掏了半天费很大劲从里面拽出一件……
雨衣。
我差点把她的大衣掉在地上。福尔摩斯打手势的手僵在了半空中。
“南丁格尔小姐。”我有点艰难地说。
“嗯？”她看了我一眼，顺手把雨衣扔给了福尔摩斯，非常自然，没有一点感觉到不对劲。
“你是想问她为什么有雨衣却要把它放在箱子里自己被雨淋吗？”福尔摩斯突然说。他脸上露出一种难以言说的表情。每当他想明白什么事的时候，都这样神秘地似笑非笑，因为他知道突然揭开谜底会造成惊喜的效果。
“是，但是我希望南丁格尔告诉我。”
“不，福尔摩斯先生，你先说。”女孩露出了一个和他何其相似的笑容。她的黑眼睛在灯光下发亮。“我很想知道你想的是否符合事实。”
这是件神奇的事情。一般人在第一次被福尔摩斯说中什么的时候，都会问：“我想知道你猜中了没有。”
然后福尔摩斯会说：“不，我从来不猜。”
南丁格尔没有给这个机会。
“你箱子里有怕湿的东西，很有可能是书，因为这是最普遍的，而且是对你来说非常重要的书。因为这个箱子不太防水，所以你用雨衣裹住了，暂且说是书吧。”
南丁格尔此刻脸上的笑容给她增色不少，尽管她本人并不美。她又打开箱子，小心地从里面捧出一摞书来。我及时地接了过来，是几本文学方面的书。
“我想想看，因为雨衣在箱子里，但却是湿的，有意思。福尔摩斯先生，看来需要学的东西非常多了。”
“我没说我会收你。”福尔摩斯掂了掂手里的雨衣，走到门口把它挂在门口的衣帽钩上。“但是我会先试一试教你，然后，决定是否留下你。”
“要知道这是项殊荣，南丁格尔小姐。”我说，“歇洛克福尔摩斯的学生，哪怕只有一天。”
“我觉得我更喜欢另一个称呼刚刚怎么叫我的？一个诗意的称呼，不加称谓就行了。”
“哪一个？”
“夜莺。”福尔摩斯重新依靠在写字台上说。
“以后你不用在没案子的时候无聊了，”我突然想起来这件事，“教她的时候可以正常点，不用像从前一样找各种事发疯了。”
“正常点？”
福尔摩斯和南丁格尔同时看向我，就好像我说了什么不合常理的话，而他们才是认识了很久的搭档一样。
我应该已经预感到，在福尔摩斯的基础上加上一个福尔摩斯的学生，根本不会是生活转入正轨的标志，而是更疯狂的开始。
作者有话要说： 女主出现，下一章会讲点她的事情，这时候女主还小……
☆、第二章 基本测试法