“姑母自傲，我只须与?她说，秦家就是个火t?坑，那秦穆言就是个薄情人，我不?想葬送妹妹一生来成全她的目的，她必会恨透了我，也就不?会催你回去?了。正好秦穆言当初不?是想退婚么，这也合了他的意。”

说完他又道：“当然，我不?知他现在是什么态度，他尽力在向我示好，又主动?护送这么远，看着倒似乎不?是想和?离的样子。”

程瑾知摇头：“他是个十分?自傲的人，眼下已是能?做的最大程度的让步，其实我已向他提过和?离，因?为他责问我九陵的事。这些时日我想他已对我绝望了。

“他也写好了和?离书，大概是知晓此事终究难成，所以没有真正提出和?离，若知道我们竟执意和?离，他定会大感受辱，从而答应。”

“那正好，我此行去?江州任通判，其中一项任务便是协助江州知府在江州办江南书画院，你就随我去?江州，正好九陵在江州，若你们能?成婚，那便成婚，若不?能?，也好让秦穆言愤而退婚。”

程瑾知闻言，微微垂下头：“我倒也没有想另嫁……”

程瑾序轻笑：“我知道，话是这样说，到时候再看，反正以九陵的名气，江南书画院邀请他去?做个学长也是理所应当；你的字被放在京城书画院前，又有太子殿下赏识，你可愿随我去?江州书画院任教职？到时候你们自有许多见面的机会。”

“我？”程瑾知不?敢相信。

程瑾序道：“对，就是你，比之京城，齐老在江南名气更大，你是齐老关门弟子，又有字在京城书画院，就算你不?是我妹妹，我也要向你送一份请帖。”

程瑾知总算露出连日来第一个笑容，回道：“哥哥说的话像是梦境，让我不?敢想。”

“但照我说，当初你就不?该为了学女工而荒废书法，也不?该因?父母之命而嫁一个轻视你的人受尽委屈，可惜那时哥哥年少，什么也做不?了，如今我已成人，我只有你这么一个胞妹，怎能?不?替你作主？

“就算你聪慧又天赋异禀，身为女子，你就是拗不?过长辈，我却不?同，我的态度我的话，他们天然就会更重?视，已是这样，我们何妨不?试试？”

程瑾知一时间生出无限的勇气，但想到那人，想到那书画院的字，想到曾经的缱绻柔情，却又涌起几分?犹豫。

她确实已无力应对秦少夫人这个身份，已觉得筋疲力尽，但是……真的要离开他吗？

他那么骄傲的人，若知道她要去?江州一定会忍无可忍而和?离吧，然后呢，他会娶谁？真的娶秀竹还?是再另寻佳偶？

但总之，什么样的人他也能?找到。

程瑾序见她迟疑，知道和?离对一个女子来说几乎等同于死生大事，说道：“你可以再想想，无须马上决定，反正至少还?要在洛阳待几日，可以慢慢考虑。”

程瑾知点点头，“我再想想。”

……

夜已深，一轮明月爬上半空，秦谏觉得心烦意乱，完全没有睡意，只好出了门，到庄上走走。

从未这么无力过，他能?感觉到妻子与?舅兄对自己?的疏离，甚至送这一趟，似乎更像是他的死皮赖脸，而非人家需要。

舅兄并不?听他解释，妻子俨然当他是陌路人，他不?知为何一步一步走到这样，他想努力挽救，却全无方向。

毕竟她连开口和?他说话都不?肯。

明天之后两人就分?隔两地，就算最多不?过一个月她就会回京，可他总怕到时两人越发?生疏，或者至少离别前能?让他说点什么，告诉她等她回来，秀竹必然已离开？

可是她早已说过，她不?在意这事。

信步独行到院外，一抬眼，竟见到程瑾知就坐在不?远处的草庐中，只有她一人，正抬眼看着天上的明月出神，不?知是在看明月，还?是在想着什么。

原来她也还?没睡。

她在想什么呢？想她母亲，还?是陆九陵？

想到后者，他只觉胸口一阵泛疼。

但此时的她是如此单薄、寂寥，好似有万千愁绪藏在心中，让他想上前拥她入怀。

月光似一片白纱将?她笼罩，让她的身影开始缥缈，不?知为何，他突然觉得她离他如此遥远，遥远到她这一去?，就不?会再回来。

这让他一个激灵。

怎么会呢，他们是夫妻，生同衾，死同穴，他们是最亲最近的人。

可事实是，他们似乎也只剩下夫妻名分?了……

他走上前去?，进入草庐。

两人终于离得近了，但她明明听见动?静，知晓他过来，也不?曾侧头看一眼，他又觉得她近在咫尺，却远在天边。

后日就是中秋，月亮只差一点就成了整圆，草庐以柱子做支撑，四面通风，唯有卷起的竹帘做遮挡，没有一面墙，此时坐在这里，四野俱寂，别样的安静清幽。

他缓步上前，坐在了她身旁。

她仍未看他，也未说话，秦谏先开口道：“你在想什么？陆九陵吗？”

她没回话，他转头看向她，终于说道：“我在想你，明知道你一丝一毫也不?在意，却还?是会想。”

她沉默，他继续道：“我与?云秀竹相识于去?年秋天，因?为一些公事，我和?沈夷清几人常在八仙楼小聚，后来发?现那里总有探子，我们便想寻一处僻静的地方，当时看中了柳枝巷。

“那巷子在华英街后面，因?为华英街住满京中权贵，里面人若想置外室，就会选择离家近、又僻静的柳枝巷，所以柳枝巷也就成了个外室聚集地，就算有官员偷偷摸摸过去?，也只会被当成是金屋藏娇。

“我们就想在那里寻一处宅子，然后就碰到了在华英街卖豆腐的秀竹。

“起因?是沈夷清一桩英雄救美，他见路上一个衙差欺侮秀竹，便上前制止，对方嚣张，他一时激奋，气性上来，将?那衙差打了一顿。

“后来才知衙差是秀竹才议了亲的未婚夫君，因?为此事，衙差家中说秀竹有相好，要赔钱，要退婚。

“秀竹哥嫂对这桩婚事很满意，他们找沈夷清要钱，沈夷清给了，又担心他们再将?秀竹胡乱嫁人，沈夷清就问秀竹要不?要做个端茶送水、打扫房屋的活，每月有银两。

“秀竹自然同意了，就给我们做了丫鬟，在柳枝巷那间院子里照看，我们去?议事时端茶送水。

“虽说与?秀竹结识的是沈夷清，但我都在一旁，也一同结识了，我和?她的交集便是，某一日我独自一人去?柳枝巷，看见她坐在台阶上哭，我问她哭什么，她说她刚买了两块麦芽糖，还?没开始吃，她嫂子就过来了，看见她的糖，竟说多大了还?吃这个，这都是小孩吃的，便不?由分?说将?糖拿走了，说去?给她侄子侄女吃。

“她哭就是因?为那两块糖，她一口都没尝过。我当时不?觉动?容，便带她去?了附近的甜水街，给她买了许多糖和?蜜饯，她笑得像个小孩子，一路欢欣，像看神祇一样看我，又还?留了许多糖，说大人也不?要吃那么多，留一点给侄子侄子吃。

“我当时便觉得她如此简单，纯真无邪，又心地善良。