“太子年轻，你别在他身上打主意，若是存了心去调唆他，别怪朕翻脸不认人。”皇帝定下了神，语气已不像之前那样激烈，只是字里行间的凛冽冻得人五脏六腑都疼起来。她不说话，一味的哭，他又莫名烦躁不安，瞧着她着实可怜，便道，“你起来说话。”

她抽泣着说??，略动一动，才发觉窝着的时间过长，半边身子都麻痹得不能动弹了，手脚酥软得使不上劲道。

皇帝蹙眉问，“怎么了？”

锦书低声嗫嚅，“奴才……动不了了，过会子就好的。”

皇帝生出无奈来，当真是既好气又好笑。弯腰把手架到她腋下，想把她抱起来，她大窘，慌忙道，“奴才不敢。奴才万死。”

皇帝不耐，凌利的看她一眼，她闭上嘴再不推辞，顺从地搭在“龙爪”上，让他把自己半抱着拖上大狼皮坐褥。

有淡淡的香味萦绕鼻尖，不是脂粉的味道，也不是熏香，说不出的好闻。她的颊上笼着疏淡红晕，皇帝低下头，温热的呼吸都扑在她脸上，这样的暧昧，叫她更加的面红耳赤。下意识的偏开去，结果咚的撞在了车围子上，她“哎呀”一声，嘟囔道，“好疼。”

皇帝嗤笑，“真笨！”

锦书不能反驳，只好偷偷撇了撇嘴。要不是他靠得近，她也用不着避让，真是皇帝做久了，男女间的避讳都抛到脖子后头去了。

皇帝发现自己有些失态，忙正了脸色靠在软垫上坐好，眼梢还带着来不及隐去的笑意，假作若无其事的掀开窗幔。

暮色愈发的深沉，墨一样的晕染开，天地间混沌一片。不知不觉已过了酉时，远远能看见城门了。神武门子时二刻才下钥，此时悬上了巨大的纱灯，在风中摇曳款摆。

马车疾驰到门禁前勒停，禁军统领照旧奔过来接驾行大礼，因着不好打帘子看里头，只得恭敬道，“请主子示下。”

皇帝应了声，“是朕。”

统领听出皇帝的声音，比了手势示意护军放行，并随车护送至顺贞门前方退回值上。

锦书的心又提起来，这会子顺贞门上正待要宵禁，想是皇室宗亲和各路官员及家眷都到了，只等皇帝一到就开宴了，眼下大摇大摆和皇帝同乘只怕要出大事，便对皇帝肃道，“万岁爷，奴才要从储秀宫的夹道里过，求万岁爷放奴才下去吧！”

皇帝正考虑怎么把她送回慈宁宫去，一早侯在顺贞门的李玉贵迎上来，叫了声万岁爷，“臣工们在体和殿侯驾，诸位诰命都上坤宁宫去了。步辇备着呢，请主子移驾。”

车门打开了，锦书从车上下来，福了福，低声道个“谙达好”。

原以为一定会吓着李玉贵，谁知他连眼皮都没抬一下，回了礼，说声“姑娘吉祥”，就张罗着请皇帝下车，嘱咐司衣的常四给皇帝披上雀金呢披风，忙了一阵才扯过锦书小声道，“慈宁宫打发人来问过你，怕是要出事儿。”

锦书白了脸，垂下头不说话。

李玉贵从旁边的御前太监手里接过一个食盒，食盒里的东西左奔右突，不时发出低沉的咆哮，李玉贵笑道，“姑娘有造化，恰好大白子跑到隆宗门边，被站门的小子逮着了，来问我是哪位主子丢的，我就给留下了。姑娘回去扯个谎，就说跑了大半个紫禁城才捉住的，老祖宗必然不会罚你了。”

锦书惊喜不已，做梦也没想到有这么好的事，不论是皇帝让谁送她回去，都不及这个由头好，慕容家的祖宗保佑，真真再好不过！忙不迭给李玉贵道万福，“多谢谙达，谙达这是救了我的命了。”

李玉贵摆了摆手，心里欢喜得开出花来。瞧瞧，多好啊，日后晋了位份，必定是个圣眷不衰的。虽说她的身份是个大难题，可凭着万岁爷的手段，天底下还有他办不成的吗？自己只管尽心尽力替万岁爷办事，主子面上讨足了好，老佛爷又不知道他私底下为促成这事动了多少脑筋，万一有个好歹还能撇个一干二净。再说江山是万岁爷的，老佛爷要怪罪还得顾着万岁爷的面子呢。

锦书把猫抱出食盒搂在怀里，大白是认得她的，乖乖把脑袋搁在她臂弯里。她把心放回了肚子里，只等着送了圣驾就往坤宁宫去了。

皇帝上了肩舆，琢磨了一下问，“自己回去能成吗？要是有什么就打发人来告诉朕。”

众人了悟，万岁爷这回是动了真心思了，平常和后妃说话有固定的一套，总离不了端着架子，问吃得好不好，睡得好不好，打发了也就是了。这趟大大的不一样，这位锦书姑娘好厚的福泽唷！

李玉贵看着那一脸依依难舍，不得不劝谏，“万岁爷，外头风大仔细圣躬，受了凉就不好了，起驾吧！”

锦书曲腿肃下去，“奴才恭送万岁爷。”，

皇帝这才缓缓收回视线，李玉贵一击掌，敬事房太监高唱个“起驾”，一溜羊角宫灯顺着御花园的甬道直往前去，渐行渐远，最后只剩芒芒点点的一簇，消失在薄雾微笼的夜色中了。

第四十三章 戎葵凝笑

太皇太后丢了猫，正坐卧不宁着，也没了兴致搭皇太后和皇后的话茬子，只恹恹地歪在南炕的条褥上，怎么逗都不乐，一副心事重重的样子。屋里的妃嫔们相视而笑，暗道越是上了年纪越是心思重，一刻钟之内差人回慈宁宫看了三次，唯恐猫回来了，找不见人又跑了，再三吩咐塔嬷嬷打发人各处去寻。众人因着老太太怏怏不乐，总存着三分顾忌，也不敢敞开了说笑，个个加着小心，满室的争奇斗艳，却是寂寂无声。

太皇太后叹了一声，她们哪里知道，她不单是操心大白，还有那个锦书！找猫找了两个时辰，竟是找到天上去了不成！她心里嗵嗵的跳，好像是要出什么事了。寻个理由使了人上乾清宫面见皇帝去，李总管说皇帝午膳时接了膳牌子，是军机处的人因北方的战事面圣，皇帝看了折子之后就头痛起来，传太医诊过脉，吃了一剂药就歇着了，正是沉沉好梦的时候，打搅不得。塔嬷嬷不敢擅闯，没法子再打探，不知真假。

太子那里也去瞧过了，只说老祖宗念着太子的课业，打发人去问问的。春荣回来说太子正在上书房摇头晃脑的和师傅论《大学》呢，好好的，哪儿都没去。

这下两头落了空，一个大活人就像蒸发了似的，莫名其妙的没了。没了倒不打紧，只怕是出了什么幺蛾子，偌大的皇宫内院，哪里生了事都是牵一发动全身的。今儿破五，众臣工携了内眷进宫来，要是大肆声张了恐遭人诟病，只有派人暗中打探，却是半点消息皆无。

太皇太后又一声长叹，屋里的人，连同皇太后在内齐齐一凛。皇太后宽慰道，“母后别急，等大宴散了咱们再加派人去找，只要还在宫里，总能找回来的。”

太皇太后抚着额，摇头道，“不中用，都翻了个底朝天了，还上哪里去寻才好？这猫机灵，知道你找它，它自然躲着你。”说着看这一屋子人巴巴的干坐着，方想起来早就该放的恩典，“瞧瞧我，真是糊涂了，叫你们陪我在这儿傻坐！快去和家里人说话儿去吧，一年到头也难得见，趁着今儿好日子，有苦有乐都和家里人说道说道。妈妈嫂子的，要是嫌人多，乐意带回自己屋里的也成，都去吧！”

众人早就盼得脖子都长了，老佛爷一发话，纷纷站起来行礼告退，只剩下太后、皇后，还有几个娘家父兄不在朝里做官的贵嫔贵人。叫人琢磨不透的是通嫔和承乾宫惠妃，家里人明明在梢间里侯着，却不忙见面，还坐在原位上笃悠悠的品茶。

景阳宫梅贵嫔憨直，问道，“你们二位这是怎么？贵戚等着通传呢，怎么还在这儿？”

通嫔笑吟吟道，“这话真真是怪，只许你在老祖宗跟前尽孝，就不许咱们多陪陪老祖宗？”

一个院里的瑞常在悄悄拉梅嫔的袖子。这人真是没心眼！眼下太子妃之位正是虚位以待，众臣工的家眷之中，唯通嫔的叔伯侄女和惠妃的娘家外甥女是大热人选。这要紧的时候，会亲有的是机会，太子妃的位置一闪就落到别人头上去了，这会子不抓紧了，回头就是悔青了肠子也晚了。大家心照不宣的静等着，也就她后知后觉。

梅贵嫔回过味来，忙笑着打圆场，“瞧你说的，我不过顺嘴一问罢了。不去好，不去咱们在一块儿才热闹。”

“正是这个话！横竖都在京里，什么时候想见了就讨皇后娘娘一个恩典，传到宫里来闲磨牙，一块儿吃个饭，多好！”永和宫的多贵人勉强笑了笑，“不像咱们，老子娘都在外省，要见上一面难如登天。”

惠妃哟的一声，啧啧道，“老祖宗您听听，六宫里头最得宠的都在这儿诉苦，咱们可怎么办啊！”

多贵人连翻了三夜的绿头牌，这件事谁不知道？多少人眼红得要出血！万岁爷向来一碗水端平，这样的恩宠前所未有，怎么不招人妒恨！只不过圣眷再隆重也只三夜罢了，如今还不是一样！那时多贵人何等的风光，走路更不得把脚踢到别人鼻子低下去，现如今打回了原形倒生出这样的感慨，几个妃嫔讪讪笑起来。人说须将有时思无时，早知道万岁爷的热情维持不了几天，当初就不该那么得瑟，靠着年轻貌美想拴住男人，有几个能长久的！失了恩宠就想老子娘了，到底还是亲爹亲妈好，比男人靠得住！男人妻妾一多就顾不周全了，何况这男人心里装的不是风花雪月，装的是整个大英江山。三百六十五天有半数的时间是“叫去”，不招任何人侍寝，大家独守空房，倒也痛快！

“行啦，家里人没在京里有什么，不是还有太皇太后和皇太后吗！再不够，”离多贵人最近的禧嫔亲亲热热的揽了她的肩，“还有一众姊妹，咱们疼你。”

这话说得好！在座的皇后连同妃嫔们笑起来，又是太皇太后又是皇太后的，万岁爷哪儿去了？最该疼她的人却不在列，可怜见的！早该像大家一样夹着尾巴做人的，偏当自己了得，如今露了腚给人瞧呢！杨柳细腰，风情万种，全归了尘土了，就等着在这后/宫之中慢慢腐朽吧！爱冒尖儿？恃宠而骄？亏得万岁爷抽身得早，否则她那种狗肚子里盛不下二两油的，隔个三五个月怀不上，白灵子套的环就该等着她了。

多贵人吃个哑巴亏，太皇太后和皇太后，皇后跟前又不好上脸子，自己心里哀怨一通也就作罢了。横竖是没地儿申冤的，圣眷正隆的时候疏忽了，今儿赏明儿赐的，把她捧得高高的，还当自己是天生的好福气，结果得罪了那许多人。这会子摔下来了，借机踩两脚的人海了去了，这几句绵里藏针的话算得了什么？玩儿似的！只管乐吧！多贵人暗里掐断了指头。万岁爷说过喜欢她，既然有前头的情分，擎等着时机。有李大总管在呢，花几个钱，把绿头牌往右手边递，山水有相逢，也不愁皇帝想不起她来。

众人因着多贵人吃瘪，私下里狠高兴了一番，话头子又转到宫外请进来的戏班子上去了。嘈嘈切切说武家班的杨小楼如何的名角，身手如何的不凡。又说班子里的丑角多逗趣儿，吹拉弹唱样样都会，一个人能撑起一场戏来。最后聊上了武家班的班主，说这人有能耐，明治末年还放过印子钱，赚过驴打滚的利，别人喝稀粥他吃白面肉馒头，养得白胖白胖的。

太皇太后听不下去了，“以前瞧着戏班子里的班头个个瘦精精的，要扛家伙什出力气的，他怎么就能胖得那样？”

通嫔道，”老祖宗有所不知，这个武家班专给王公大臣的府邸里唱戏，是正经的大戏班，做粗使的有的是伙计，哪儿用得上班主亲自上手啊！您要瞧见瘦精精的班主，九成是个草台班子。”

太皇太后哦了声，“这回是谁举荐进宫来的？打探清楚没有？”