张爷没有再接这个话头，沿着井边沿儿坐下，“你今年……多大。”

“十四岁。”

“唱了几年戏了。”

功夫练了八年，板子踏了两年。”

哦，那也十年了，怪不得他不大通文末，他爹犯事的时候，他才四岁。

张爷点了点头。

上上下下地打量着他。

他的确生得清秀，那腰啊，自幼起就被师傅拴勒着，如今已经得见成效。令人视之销魂。

“你为什么要跟我学戏。”

“因为你功夫好，我日后也想像京师陆家班的那些人一样，入升平署，做“外学。”

“想入宫。”

“对，入了宫，伺候那些贵人们几出，才戏名，才不会被他们看不起。”

张爷笑着点头。

“好，到不晚。既要拜我，就还是要按规矩，跟我到祖师爷面前磕头。”

“好！”

他一口答应下来，才往前走几步，却突然又顿住了。回过头来看张爷。

“怎么？后悔了？还是嫌弃我们这些人下贱？”

“不是，我有一个问题想问你。”

张爷站起身，从怀中掏出一方绢帕来，一面擦，一面道：“问吧。有什么话最好都在端茶前问完，你知道，咱们这个行当，虽能有二师，却不能弃师，我怕你，天打五雷轰，不得好死。”

陈小楼浑身一颤。突然从张爷的眼底看见一丝阴冷。然而却转瞬即逝，再想细看时，却已经看不清了。

“我……我就是想问你，你是为什么出的宫。你们做太监的，不是除非死了，否则一辈子都不能走出紫禁城吗？”

张爷闻言却沉默了。

井水里起了波纹，风凉凉嗖嗖地从而人之间穿过。两三片落叶打着旋儿，昭示二人同样的飘零无根的身世。

“小子你当个戏文听吧。我……喜欢上了宫里一位公主。那时他不得自己阿玛的宠爱，他的额娘也不则么待见她，平日里没什么人陪着她。她呢……就时不时地来升平署，听我们排戏。她长得很好看，个子呢，小小的……后来……”

他顿了顿，似乎把后面打算说的话咽了下去。

重新道：“后来，她要去蒙古和亲。临走前，传我唱了一出《春闺梦》。其间我把她最爱的那一句“海棠开日，我想到如今的，唱砸了。她传慎行司，打了我二十板子，把我撵出了宫。”

他说着笑了笑：“三六九等，一等隔一重天。我再也没见过她。”

第137章 番外2：春闺梦里人（二）

三六九等, 一等隔一重天。

陈小楼隐约记得, 这好像也是某出戏里的唱词。曲调是一支《寄生草》，铿锵顿挫, 惊心动魄。只是那个时候的他还听不出来，张爷话声之中，那心肺胀碎之声。

总的来说, 还是道行不够。

然而, 这种道行啊，很微妙, 和人的经历年岁都有关, 也不是三言两语就能彻底说明白的。

陈小楼逐渐发觉，后来跟着张爷学戏，学得不光那唱腔上，和身板上的功夫，还有这一行中人的处世之道。

靠嗓子和身子吃饭的人，是绝对干净不了的，太干净了，喉咙里的声音就腻滑不起来，腰肢手腕也会过于僵直，因此, 除了唱好戏, 还要通情爱，男人和男人之间的情爱，男人和女人之间的情爱, 都要知道那么一点，但又不能沉迷于其中，否则，就没有一副硬心肠，从戏台上一出又一出的喜怒哀乐中抽离出去。

老皇帝死的前一年，张爷死了。而陈小楼也在京师唱响了名头，自立门户建立起了陈家班。他给自树了一个名门落魄子弟的名声，私底下也结交一些八旗的贵族子弟，跟着他们讨论些玉器宝马。因他身姿婀娜，模样清秀，举手投足之间，又自成一段风流，那些个纨绔子弟听说了，无不打马前来拜会，想和他亲近亲近。

然而，他也有他学来的手段。

若即若离，将近即远。

绝不让他们沾染到自己，又能撩拨得他们心眼儿的发痒，喜争先恐后地为他一掷千金。

有了这些人的追捧，陈小楼一跃成了各大家门第攒堂会时，争相邀约的名角。

只可惜那鞑子老皇帝一蹬腿儿西去了，宫里下了禁戏令，上至亲王贝勒，下至文武百官，甚至是普通百姓之家，都不得听丝竹之声。

陈家班在京师里没了吃饭的地方，人心涣散，好些看着赚钱无望的人，都背着行囊回乡里去了。当时捧他场子的子弟中，有一个下三旗子包衣出身，叫里鏳的人，是十二爷的家生的奴才。听说这位陈老板想去升平署当“外学”的差儿，为了讨他的喜欢，便给借自家主子是内务府的头儿，自己在内务府也算吃得开，殷勤地给他铺了一条路。

“欸，虽说先帝爷的大丧，处处都咽气儿，戏不能开锣，但没禁了大家伙儿评戏论戏的吧。陈老板这样的人，也是该入宫见识见识，这后头出来啊，不就是菩萨镀金身，能做咱们京师的戏首了吗？”

“哟，大人真能圆满小楼这个的愿，小楼定重谢。”

“重谢什么，今晚……”

“大人啊，国孝还热着呢。”

“欸，是是，我该打嘴。”

***

入紫禁城，又是另外一副景象。

大丧期一过，除服，白幕雪旗一夜之间全都收敛不见了，满眼都是新一朝，万象更新的气象。升平署在排演新的大戏，京师里，各家戏班子也都重新上了油彩面，装扮搭台。

而陈小楼镀了这层金，果然名声更响，在京师里一座难求。