“他们说……”女官语焉不详。

“你直接说吧，”她?倦怠地挥手，“这是你的?转述，我不会降罪。”

“传说当年您与恺撒大帝密会时?，便是……”女官声如蚊讷。

原话?过于下流刺耳，她?不得不费尽心思挑选合适的?词：“以美貌博得恺撒的?欢心，换来大帝的?支持……他们说……这次您应该以同样的?方式解决，安东尼将军必也不成威胁……”

暴怒与悲哀的?神?色像两道闪电，同时?从克丽奥佩特?拉脸上划过，却一纵而逝。

她?低眸，看向一旁悠闲静伏的?黑猫，转而粲然?微笑。

章凝曾两次见过她?这样的?笑容，每一次，几乎都在?她?命运的?转折点。

她?渐渐理解这笑容的?其中意?味。

“听说恺撒死后，安东尼和?屋大维正在?争夺罗马政权，”克丽奥佩特?拉若有所思，“他们认为谁会赢？”

“安东尼将军这些年战功赫赫，据说都……认为他可能会是罗马未来的?统帅。”

“不对，”章凝忍不住急切道，“历史的?结局并不是这样！不要去！”

黑猫的?言语落在?人耳中，只是尖锐聒噪的?喵声。克丽奥佩特?拉微微皱眉：“猫神?大人也赞同他们的?判断？”

章凝无声地发出抗议的?尖叫，但无济于事。

她?继续问：“安东尼崇拜哪位女神?？”

“啊？”女官一时?惊诧，想想才答道，“不清楚。只听说将军年轻时，似乎是罗马有名的花花公子，所以坊间才说……”

克丽奥佩特?拉半蹲下身?，手指触上黑猫背后细滑的?绒毛。

“为我备船。”她命令道。

她望向辽远的地中海面，惨然?笑道：“如他们所愿，我将扮为维纳斯女神?，前去塔尔苏斯与安东尼将军会面。”

“可是……您非常清楚，”女官惊道，“这并不是出于您自己的意愿。”

“我的?意?愿……重要么？”克丽奥佩特?拉语气嘲弄，“这些年来，无论是遗命许我与托勒密十三世共同执政的?父王，还是不顾我已有身?孕，仍然?下令将我婚配给幼弟的?恺撒，或是埃及举国臣民，谁顾及过我的?意?愿？”

“如果顾及本心，恐怕我的?王座早已倾覆，埃及也早已灭亡，”她?深吸一口气，像是下定某种决心，“去见安东尼，他能给我想要的?。结为同盟，各取所需，有何不可？”

她?语气轻松，表情却沉痛。不仅仅是在?说服手下女官，恐怕更是在?艰难说服自己。

黑猫抬起琥珀色的?双眸，看向这位手握重权却步履维艰的?埃及实际掌权者。不知是不是因已为人母，又或是年岁蹉跎，她?眼中的?疲惫倍加浓重，但锐气却仍未减，一如十八岁时?唾面?自干的?少女。

克丽奥佩特?拉停止抚摸黑猫的?手，转而将它抱入怀中。

地中海岸风起云涌，暴雨欲来。一人一猫站在?亚历山大港的?行宫内，谁也没有出声。

熟悉的?云翳渐厚，遮蔽视野。章凝挣扎着，努力想从幻境或梦中清醒，却似乎无济于事。

尖锐的?银甲与矛戈反射艳阳，处处闪耀着不祥的?辉光。烈火怒烧狂沙，血色冲天，哭喊、尖叫声此?起彼伏，犹如修罗炼狱。

黑猫端坐在?宫墙顶，抬头凝眸眺望，不远处便是地中海。但此?时?的?海面?已被接天的?战舰覆盖，罗马的?大红双头鹰旗在?海风中猎猎飞扬，和?着嘹亮的?军号和?城民的?哭嚎，像一曲托勒密王朝大势已去的?挽歌。

黑猫耸动着湿软的?鼻头，嗅到空气中似乎有些不同寻常的?气息。那是除血腥、黄沙与海水之外的?另一种味道。

死亡的?味道。

它站起身?，看见一名侍女捧着果篮，正穿过殿前重重石阶。

黑猫弓身?跳下宫墙，走向殿内。它步调仍然?不疾不徐，仿佛置身?事外，事实上，对这一幕她?的?确无能为力。

此?时?的?克丽奥佩特?拉已逾中年，岁月和?连续四次生育在?她?身?上留下不少痕迹。女官和?侍女们在?她?身?前跪成一片，不时?有人抬手抹泪，但都压抑着不敢哭出声音。

果篮的?到来令寝宫内的?气氛骤然?紧张，所有人不约而同抬起头注视着它，神?情微妙而恐慌。

“法老陛下，您想吃的?无花果。”侍女躬身?，双手呈上芳香氤氲的?果篮。

克丽奥佩特?拉显然?并没有心情，只是抬手示意?她?放到一边。

“你们都走吧，”她?满面?倦意?，仿佛只是屏退众人想要进行午后的?小憩，“再也不要回来。”

“法老陛下！”众侍女面?面?相觑，从对方眼睛里捕捉到隐藏不住的?惊恐。

“去吧。”女官转身?命令道。

侍女们彷徨迟疑着，渐渐散去，有人再也忍受不住，发出低声的?啜泣。

“我们还有转机，对吧？”女官几乎是恳求地说。

克丽奥佩特?拉没有答话?，只是动作轻微、却又笃定地摇摇头。

“您……您曾经凭借才智谋略说服过恺撒大帝，说服过安东尼将军，也未必不能……”

克丽奥佩特?拉笑着打断女官：“与我无关。屋大维和?他们不一样，如今的?埃及，也不再拥有能和?他谈判的?筹码。”

章凝陡然?明白过来。

这是故事最后无可挽回的?终章。

克丽奥佩特?拉转过身?，视线落到放在?一旁的?无花果篮，伸出手去。

“执政官特?使到！”殿外忽地有人宣道。

女官的?脸色瞬间煞白，下意?识地看向克丽奥佩特?拉。对方只是收回手，粲然?露出微笑，向她?点点头。

章凝趁机接近果篮。她?知道那里面?有什么。