楼曳影拉上衣服，往后躺靠过去。
……
官道两旁的低矮灌木里，因为连日的小雪，已经挂了一层薄冰。开在出关的必经之路上客栈，也因为闹的人心惶惶的流言歇了业。
看到旌旗停下来的人，走到门口，试探性的敲了敲门，见无人回应后，又绕去锁好的窗户，透过缝隙看了一眼才回去复命。
“皇上，这客栈已经无人经营了。”
外面的马槽里，还有飘着枯草的水，看得出不久前，还有人在这里落脚过。
因为马车里已无用水，几个侍卫还是一刀劈掉了锁，进到了客栈里。
看着他们去后院打水，走进客栈的楼西胧也环顾起四周来。
大厅里物件都算干净明亮，靠近门口的桌椅却都翻着，像是主人走时心急很了，撞倒了没有心思去扶。
楼西胧的心沉了又沉他在京城，只知道战事焦灼，不知关内竟已然荒凉至此。
在后院的井里打好水的护卫折返了回来，楼西胧命他们将门锁挂好，原样又从这里退了出去。
……
凄厉惨叫，在阴暗的监牢里回响。
放在身侧的手指弹动一下，紧跟着，躺在冰凉石板上的翟临便醒了过来。
过量迷药的作用，让他此时都还有些目眩。不知自己身处何地。等他眼前一片片的黑雾终于褪去，他才发现自己此时，竟身处守城的监牢之中。
翟临撑着地板想要起身，他刚一动作，就带动手脚上的镣铐作响。这声响不算小，却被外面阵阵凄厉的惨叫盖了下去。翟临握着铁链在手，压住声响后，匍着身子向前爬了一段距离。等他爬到火光照耀之下，终于看清了外面的景象。
他的确是在守城的监牢里。只这里本关押着的南蛮俘虏和奸细的牢房都已经空了，各个牢门都敞开着，只有关着他的这个监牢，牢门是锁着的。而方才惨叫的源头，是一个挂在墙上，被吊住手脚的男子。他满脸是血，胸前全是被烧红烙铁烫出的血泡。
“能为皇子尽忠，是小的的荣幸，小的什么也不要，什么也不要了放过小的吧，放过小的吧！”挂在墙上的男子同身旁的人乞饶。
翟临这时才看清，这吊挂在墙上，发出阵阵凄厉惨叫的，正是那用迷药偷袭他的人。
“那怎么行。我们皇子向来说到做到，你抓了翟家的人献上来，黄金一分都不会少你的。”
匍在地上的翟临一下收紧拳头。
“来，这是我们皇子赏给你的黄金。”说话的魁梧男子，将放在火苗上的一口铁锅端了起来，倒扣在了悬挂在墙上的男子的头上。黄澄澄的金水倾泻而下，头发瞬间着了火，而后整张脸都仿佛融化一般往下掉着皮肉。
惨叫声已不忍闻。
这一幕，饶是翟临都忍不住闭上了眼睛。那些围在一起的南蛮人，却哈哈大笑了起来。
整个监牢很快又恢复了死寂。被融成一具惨不忍睹的尸体的男子，终于被从墙上放了下来。一人弯腰抓住他的脚踝，拖着他离开了牢房，蜿蜒血迹，从翟临眼前一直到了他看不到的门口。
……
通体漆黑的墨竹剑连同那块背刻‘翟家内宅急令’的令牌摆在桌子上，被一只手来回抚摸着。
“翟”咀嚼着这让他恨之入骨的姓氏，拿起令牌的男子恨恨攥进掌心。
“莫非这两样东西是假的？”站在他身侧的人看他反应，谨慎问道他们这么多年与翟家交战，从未抓住过其一。
“是真的。”将令牌放回桌子上，他这么说了一句。
“我现在就派人把他的头割下来！”
“慢。”拦住冲动的下属，坐在桌前的男子露出一个阴鸷的笑来，“现在杀了他，实在是太便宜他了。”但凡与翟字有关的人，千刀万剐都不足以平息他心中的恨。
“您的意思是”
“把这两样东西，送去翟老儿的跟前。我要他拿两百匹战马来换。”
杀一个翟家的人，可比两百匹战马提升士气的多。他正要如此开口相劝，坐在桌前的南蛮皇子已经裂开了唇角，“他若不换，我就割了那小子的头送去给他。他若换”若能舍两百匹战马，就足以证明那小子可能是他的血亲，那割肉削骨这样的，就太便宜他了，“我就一天从那小子身上割下一盘肉，烹煮好了，喂给狗，等喂到一个月，我就把狗送去给他。”
如此灭绝人伦的事，他说出来却带几分得意似的，身旁的人在微微一怔后，也大加褒赏。
南蛮皇子听着他的赞赏，脸上阴鸷没有半分缓和，语气甚至愈发森然，“这么些年来，他在关外，不知杀了我多少人马，有朝一日，杀他子，杀他妻，连他的头，我也要拿来盛酒喝这般，才能解我心头之恨！”
……
出了关外，天地一色，愈发的萧瑟寥落。
下了马车的楼西胧，就这么举目远眺着。
“皇上，该回去了。”身旁护卫劝说道。
边陲佛寺已经拜过，他的确该回去了。
可楼西胧仍旧站定，仿若未闻。
护卫又劝，“边陲频有战事，皇上万不可再此久留。”
楼西胧这才动了动，他侧首望跟了他一路的护卫们，长长鬓发，沿着他的鼻骨飘飞向后。
“既已到了这里，就去见一见翟将军罢。”他在宫中时，就听到翟将军受了伤。他从前在边陲时，就知道翟将军有旧疾，如今天气愈见严寒，他却还要拖着病体，为自己守卫疆土。
“这属下们怕此去，不能保护皇上周全。”也是这一路见过了太多背井离乡的流民，连护卫们心中，也生出了不好的预感。
“没事。守城虽破，但只要翟将军还在一日，那些蛮夷便不敢太过造次。”
听皇上执意要去，随行的护卫也不敢抗旨。将楼西胧送上马车，向守城以北驻扎的营地而去。
……