皇帝得知之后，一怒之下罢免云城命官数十，拨银救灾，叶鼎上任知府，开放城门救济难民。

冬去春来，万物复苏之际，一场迟到许久的大雨才落下来。

季朔廷跟着萧矜策马出城，一路朝北而去，所经之地皆是尸横遍野，瘦得仅剩一把骨头，俱是这场旱灾之下活活饿死的冤魂，没撑过这个冬天，也没等来赈灾之银。

然事情远没有这么简单。萧矜与季朔廷合力探查之下，才发现这场灾难虽然始于旱灾，但后来横征暴敛，紧闭城门，哄抬粮价皆是叶家一手策划，用那么多无辜百姓的性命当做一场算计，换得皇帝震怒，革了云城知府的职位，让叶鼎顶替。

千万百姓皆成为权柄斗争的牺牲品。

季朔廷看着满地尸体，触目惊心，回府之后数夜难眠，恍然入睡也会被那地狱惨景惊醒，落下滚烫的泪。

他明白，叶家当除，否则云城将不得安宁。

其后半年，季朔廷不去叶府，更不见叶芹，只在书院，萧府，和自己家中往返，不去任何地方。

他像一夜之间长大了，脱去了年少的稚气，心机越发难测，面上端着俊朗和善的笑容，更叫人猜不出其情绪来。

七月末，一封邀帖送到季府，落到季朔廷的手中，他看着邀帖沉默不语，有些出神。

是叶府的邀帖，为叶家嫡女及笄所办的宴席。

这场宴席的目的再明显不过了，就是为叶芹择婿。

“贺礼备好了，仔细时辰，别去迟了。”荀萱在一旁说道。

“不去。”季朔廷将邀帖撂在桌上，懒洋洋地往椅子上一靠，说道：“要念书，没时间。”

作者有话说：

荀萱：这臭小子天天在琢磨什么？天底下这个年纪的孩子心思都那么难猜么？

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115 第 115 章

◎叶芹x季朔廷（8）◎

叶家虽是以嫡女及笄的名头办了宴席, 却还有另一层用意。

半年前的一场旱灾，死了周围县城难以计数的百姓，旧任知府被革职, 叶鼎上位。

升官本是大喜，但有那么多条人命垫在下面, 无人敢明目张胆去叶府贺喜。如今旱灾平息许久，叶鼎上任之后也将云城治理得井井有条，自然就有不少人上赶着来巴结, 于是这场及笄宴也是变相地庆贺叶鼎接任云城知府的宴席。

叶府从一大早开始就极为热闹, 叶洵也跟着起了个大早迎客，一直忙到快晌午，连喝口水的时间都没有。

待到临近午膳开席, 季朔廷与萧矜才结伴姗姗来迟。

萧矜说道：“奇怪, 你不是说不来吗？”

季朔廷说：“我娘说这趟必须要来。”

叶洵很快就迎上来与二人打招呼。

自从半年前的旱灾之后, 萧矜与季朔廷有一段时间未曾与叶洵联系，再后来见面时, 关系已是再回不到从前, 面上仍旧笑嘻嘻地称兄道弟，内地里却早就充满着算计, 如同三个虚伪的人搭起了一台戏, 心照不宣。

叶洵与二人寒暄过后, 将人引去湖边的偏院, 说道：“少辈们都在后头，幸亏你们来得算是及时, 还能赶上热乎的饭菜。”

三人往后走着, 萧矜朝府中来往的下人们看了一眼, 突然开口, “叶少，听说在令妹及笄之前，就已经有人上门提亲了？”

叶洵笑道：“你听谁说的？”

萧矜就说：“忘记打哪听的了，不过如今你爹是云城知府，谁不想娶知府千金回去？”

叶洵听了这话，有点生气，说道：“舍妹生得沉鱼落雁，乖巧可爱，任谁看了不心生喜欢？将来她要嫁的人必会是一心一意爱她的人，那些看中名誉地位的势利之人没资格娶她。”

萧矜笑出声，“你说得对。”

他的笑声倒没什么特别，可叶洵总觉得别有深意。

在他眼中，叶芹自然是哪哪儿都好，可大家心里都清楚，叶芹摔坏了脑袋，说好听点就是比寻常人要呆一些，说难听点就是小傻子，若不是看中她知府嫡千金之名，想与叶家攀上亲戚，谁愿意娶一个傻子呢？

叶洵如今在家中地位不可同日而语，加上叶鼎又不怎么管叶芹的事，没有重大利益牵扯的前提下，只要他不松口，叶芹是不会被轻易嫁出去的。

季朔廷落在后面，一直没有说话，偶尔低眉沉思，也不知在想什么。

三人一时无话，来了湖边，叶洵对他俩说了两句客套话便转身离去，让萧矜与季朔廷二人随意逛逛。

湖边的亭中，桥上站着三三两两的少年，人并不多，但都在相互谈笑，是以看起来也有几分热闹。

萧矜的交际广泛，名声又不小，他一出现就有不少人瞧见，陆续围过来，与他二人攀谈。

季朔廷面上带着笑，时不时应一两句，有些漫不经心。

他并不喜欢这样的场合，只觉得麻烦，大多时候都是坐在边上听他们左一句右一句地说着，鲜少投入话题。

他的目光总是一圈又一圈地掠过周围，从一个个少年的身上晃过去，像是漫无目的地乱看，又像是在寻找什么。

萧矜看出来了，便打发走了周围的人，自己往石椅上一躺，说道：“你对叶府熟悉，就不用我陪着你去逛了吧？”

“我何时说我要逛了？”季朔廷奇怪地反问。

“你不想走，只是你的眼睛想走而已。”萧矜闭上眼睛，笑了一下，说道：“你就算是去找都不一定能找到，更何况只坐在这里看，府上都是客人，岂能将她一个刚及笄的姑娘放出来乱跑？”