长公主今日起了个大早，原本想留安澜在家中睡觉，谁知这小鬼机灵竟是自己起来了，硬要跟着她一同去谢府。长公主失笑不已，又哄着安澜喝了半碗红枣粥，才抱着她上了马车。

到了老夫人的松鹤堂，三人还没等来谢梦竹，却先等来了大房的严氏。

长公主正慢条斯理的吃着绿玉糕，就见这位大嫂匆匆而至。刚一进屋便哭嚎出来：“母亲好狠的心，这是要逼死大爷啊。”

突兀尖锐的一嗓子吓得长公主险些噎住，喝了好几口茶水才送下去。老夫人更是被她没头没脑的一句话气的手抖，指着严氏的说道：“你疯了不成？若是不会好好说话，就去廊下找阿彩学学。”

安澜实在没憋住笑，只好赶紧低头掩饰，阿彩是祖母新养的一只鹩哥，会说许多吉祥话。严氏知道被刺了也不肯罢休，仍是梗着脖子道：“本就是母亲的心偏的没边儿了，好端端的非要瞒着我们接回小姑，哪家也没有这个道理啊，再说佟家可是好惹的？您这不是把大爷架在火上烤吗？”

谢老夫人瞧着大儿媳只觉得头疼，当初替庶长子娶这严家女一是看中了皇商的家底，谢正当时初入仕途，哪能没有银子铺路。二来也确实有自己的私心，庶子处处压了自己儿子一头，给他娶个商家女也是为了提醒他自己的身份。

可如今她只觉得这是自己最大的错误，不知谢正有没有因为这个妻子难堪过，反倒她是常被气的头疼。

这严氏也不知是从哪学的穿衣打扮，成天插的满头金饰，活像个饰品展示架。茗姐儿都那么大了，她这个当娘的倒好，穿的比女儿还鲜嫩，一点儿主母的架势都没有，净爱些粉啊绿的，偏还皮肤蜡黄，老夫人简直没眼看。只庆幸安茗没半点儿随了她。却又不能容着她在这胡闹，一会儿梦竹来了可不好看。

只得闭了闭眼，也懒得跟她解释梦竹的难处，强忍着怒气对严氏说：“他佟家是大族，可我们谢家也不是没名没姓的人家。我之所以没与你们说，就是想让你们当做不知道，你以为你们大爷当真不知？他既然都不吱声，你跑来胡闹些什么？”

严氏有些将信将疑问道：“就算我们当做不知，万一那佟家来闹不还得大爷挡着？”

谢老夫人听了只想把茶杯扔到她脸上，多年的修养全用来控制自己的音量：“府中可有收拾好的院子？你以为长公主为何大清早的来府中？”

见严氏还有些茫然，长公主也觉得无奈，出声道：“等梦竹到了，自然是住到我府中去。”

严氏这才明白过来，闹了个大红脸，有心解释两句却不知说什么好，老夫人却是不想听她再说话，只冷着声音道：“回你院子去吧，你若是有空就该好好帮安茗物色人家，与茗姐儿一般大的哪个还没定亲？你这当娘的心也太大了。不必到处使银子瞎打听我院中的事，该让你知道的自然会告诉你。”

严氏一听婆母早就知道自己的小动作，更是脸面没处放，匆匆告了退。

老夫人虽被她气的有些头疼，可长公主在一旁坐着，一会儿又终于要见到女儿了，仍是强打起精神。

又过了一盏茶的功夫，就听门口的小丫鬟禀报，说是姑娘回来了。

老夫人急的要站起来，俞嬷嬷见了赶紧去扶：“您可慢着点。”

话还没说完就见小丫鬟打着帘子，走进屋来一个二十六七岁的小妇人，领着一个七八岁的女童。

因是寡居的身份，谢梦竹穿戴的很是素净。只着一袭浅蓝色绣着白莲的长裙，头上也只有一根青玉簪。弯弯的眉，大大的眼，谢家人的长相少有不好的，她自然也是个美人儿。只是此时看起来憔悴的很，可能因为总蹙着眉的缘故，眉心也有了淡淡痕迹。

谢老夫人看着女儿只觉得自己的心都要碎了，母女二人抱在一起默默流泪。

长公主宽慰了好久二人才才擦干净眼泪，重新落座。

老夫人有一肚子的话想问女儿，却又碍着两个孩子在这，不好开口。拉着佟彤的手道：“你就是彤姐儿？一转眼都这么大了，外祖母却是头一次见你，还给你准备了见面礼。”说着从俞嬷嬷那接过来一个纯金的长命锁，亲手给佟彤带上。

佟彤眨眨大眼睛，回头看向阿娘。见阿娘笑着点了头，她才对谢老夫人道：“谢谢外祖母。”

老夫人又看向安澜：“阿澜，这是你佟彤堂姐，你们想一起去玩吗？可以去院子里踢毽子。”

安澜知道这是大人们有话要说，何况这么多年没见，她早就想念死佟彤了，哪有什么不愿意的，带着笑小鸡啄米似的点头。佟彤也感受到了她的善意，拉起她的手，一起去了院子里。

但安澜却是不打算踢毽子，悄悄对佟彤说：“可我不会踢毽子啊，不如我们叫些甜糕去亭子里吃，那里还能看到小鱼。”

佟彤只听到甜糕就高兴了，笑的大眼睛眯成了小月牙，哪还管什么毽子小鱼。狡黠的对安澜眨眼：“好啊，豆沙团子最好吃了。”

两个小姑娘高高兴兴的吃到了一处，安澜觉得一起偷吃甜点简直是培养友情的最好方式。佟彤碰到了臭味相投的好友，也懒得再装出乖巧的模样，只凑在安澜耳边悄声问，还有什么好吃的好玩的。

屋中的气氛却是有些低沉，老夫人问谢梦竹在佟家的情况。她却不想惹母亲伤心，只摇头不语。老夫人见女儿这么多年还是这样的性子，越发着急：“你这是要急死娘啊，你什么都不告诉我，我哪能放心？再说你那庶兄是个什么人你也清楚，如今多亏了殿下肯让你们住过去，那你就更该把事情说清楚让公主心中有数，你可不能不懂事。”

谢梦竹这才咬咬唇，低声说道：“自从夫君前年染病去了，婆母的性子就越发古怪，总是变着花样磋磨人。这都没什么，可她还把阿彤抱到她院子里去，不让我见。说是要请女先生教导阿彤，我虽然不放心，也不敢去闹，毕竟她也是为了阿彤好。”

谢梦竹说到这却有些说不下去，强忍住眼泪才又道：“可我没想到她心狠到那个地步。阿彤有一日夜里偷跑回来找我，只说想回来住，我还训她不懂事。可没想到阿彤身上全是伤，胳膊上背上都是肿起来的红痕，腿上和腰间的软肉都让人掐紫了。那先生哪是教导，根本就是虐待。孩子才那么小，稍有做的不对的地方就拿戒尺狠狠抽，动不动就罚阿彤不许吃饭，就是大人也受不了这样。我问阿彤祖母知不知道这些事，她却很害怕，躲在我怀里悄悄说祖母总是狠狠掐她，一边儿掐一边问她，为什么你不是个男孩儿。”

谢梦竹再也说不下去了，只捂着脸流泪道：“她怎么对我我都认了，可阿彤不行啊，她还那么小。”

两人听了俱都心惊，她虽没细说自己过得是什么样的日子，可老夫人和长公主看她一双粗糙红肿的手哪还有什么不明白的，老夫人气的抱住谢梦竹哭着捶打：“你为什么不早告诉娘？你是个傻的不成，就让那老婆子这么欺负。”

长公主听了也气恼的很，对谢梦竹说道：“府中的院子我都让人收拾好了，你与阿彤晚上便住过来。本宫倒是要看看，谁敢到我的府上要人。”

☆、第二十章

谢老夫人过了良久才平复下了情绪，拿帕子抹了抹眼角的泪，吩咐俞嬷嬷把准备好的匣子拿来，亲自递到谢梦竹手中说道：“这都是些你能戴的首饰，还有八百两的银票，你先拿去用吧。”

谢梦竹刚要拒绝，她在京郊还有个庄子，日常吃用省着些也够了，怎好要母亲的钱。可话还没出口就被老夫人按住了手：“你不为了自己，也要想想彤姐儿。将来她大了你拿什么给她置办衣裳首饰？再说我一个老婆子攥着这些银钱也没什么用。”

谢梦竹只好忍着泪接了。此次实在是没办法，若不是母亲让来接她的人假称她老人家病重，她那婆母又怎么会放她归家。她也因此只带了几件换洗的衣服，和日常的首饰，生怕惹了婆母怀疑，当初的嫁妆全留在了佟家。

长公主见她愁眉不展，也安慰道：“我在府中平日里也寂寞，梦竹别多想，全当是给我来做伴吧。”

谢梦竹连忙起身施了一礼：“我还未谢您的搭救之恩，只盼着日后别再给您添麻烦才好。只是今日怎么一直不见二哥？”

长公主这才想起谢羡亭，这人虽说平日里不着调了些，可对于唯一的亲妹还是很在意的。她生怕这敏感多愁的小姑又想多了，赶紧告诉她道：“他倒是比我细心，府中虽然养着几个绣娘，可等给你和彤姐儿量过身量再赶出些衣裳也需些时日。他也不知怎么忽然想起了这遭，说眼看这天就要暖了，怕你们没带春装来，又不放心下面人的眼光，一大早便亲自去给你们买成衣了。”

到晌午谢二爷才带着一大箱的衣服来了，兄妹相见又是一番感概。直至太阳落山，一行人才回了公主府。

谢羡亭心中有气，可无论是对大哥还是对佟家，他都没办法。心中烦闷喝了不少酒，让小厮搀着回了自己的房间。

长公主担忧她们母女二人旅途劳累，直接领着人去了五进的正院，对谢梦竹说道：“临时收拾出来的，不见得有多好，你若是哪不喜欢日后再慢慢收拾便是。”

谢梦竹哪能不喜欢，院子宽敞又安静，景色宜人不说，就连屋中的摆设显然也是用了心的。知道她是寡居没有用太过鲜亮的颜色，可光这素色的纱帘都用的是价格不菲的云柔纱，她知道长公主是为她费心了。人家虽是她的二嫂，可更是身份贵重的公主，何况两人之前素未谋面，并无交情。她肯收留，谢梦竹已经是感激不尽，哪知公主并不像自己所想的一般高高在上。难以接触，反而处处为自己着想，更是不知说什么才好。

谢梦竹感激说道：“已经太好了，您对我们这样好，我都不知该如何报答您。”

长公主笑笑：“别委屈了自己，过的自在些。有什么事就吩咐舒嬷嬷，早些休息，我就先回前院了。”

长公主走后，谢梦竹又与舒嬷嬷问了些府中的情况，见过了院中的几个小丫鬟。这才打发了人出去，打开了母亲给她的那个紫檀匣子。

瞧着这满满的一匣子首饰，谢梦竹心中越发愧疚。她虽不善庶务，但到底也是成过家的人了，谢府看着虽然气派，可家底不剩多少她也清楚。这匣子里的首饰银票怕是母亲能拿出来的所有私房了，自己在家中一整日也不见长房露面，就已经明白了这些不会是从公中账上出的，不然以大嫂的个性早就闹起来了。

她抱着佟彤叹气道：“都是娘太没用了，保护不好你，也累的你外祖母一把年纪还要操心这些。”