竹君埋怨地瞪了梅君一眼，作势就要跪下，道：“花月姐姐，求您救我！”

梅君也跟着要跪下，花月忙一手一个将二人扶住，“这是作什么？有话好好说，若能帮得上的，我一定尽量帮忙。”

“我就知道花月姐姐最是心善了！”竹君紧紧抓住花月的手，道：“之前观棠斋里那位的事儿……您是知道的，虽我等不过是奉命行事，却难免遭其人记恨。如今眼见程姨娘要翻身，我们在观棠斋里怕是待不下去了，还请花月姐姐同夫人说一说，把我们挪回澜月阁来，哪怕做个粗使丫头也行！”

梅君跟着连连点头，显然也是如此想法。

花月不免有些哭笑不得，“你们都是家里正经的二等丫鬟，哪里就要沦落到去干粗活呢？我是和程姨娘处过、说过些话的，只觉得她甚是温柔和善，并非那等蛮横刁钻之人，怎么会因一些琐事就记恨你们呢？”

梅君咬了咬嘴唇，道：“花月姐姐，有道是知人知面不知心，这深宅大院中的女子，像你这样良善之人又能有几个？程姨娘她在观棠斋中时是老老实实的，可只看今日，她才在慈荫楼多久，就能哄了太太高兴，亲自开口要为她办酒，便足可见她的心机手腕。似我与竹君这等同她有过龃龉之人，她得势后若不施以几分颜色，日后如何在家中立足？”

竹君跟着道：“可我等纵使为人奴婢，却也是爹生妈养的，岂能甘愿做她立威的那块垫脚石？”

花月叹声道：“我明白你们的意思，只是夫人才把你们派去给了程姨娘，若她不主动开口，夫人就把你们做主调回来，岂不显得夫人刻意刁难？此事怕是不行。”

竹君、梅君二人急道：“那该如何是好？”

花月沉吟片刻，道：“不若这样，你们先回去，只瞧着程姨娘那头的反应，若她当真为难你们，你们再来告诉夫人，夫人也好有个由头啊。”

梅君、竹君二人面面相觑一阵，也觉得没有更好的法子，只能悻悻应下，一步三回头地走出了澜月阁，朝观棠斋而去。

离荣太太发话要为新进府的程娘子办酒、正式提她为姨娘，才过去不到半个时辰，观棠斋仿佛已经全然换了一副样子，从前暗淡的灯火此刻内外通明，院里两三个洒扫丫鬟也骤然活过来似的，脸上挤着热切的笑意，向匆匆回到观棠斋中的韩桢和程娇二人行礼。

韩桢面色淡淡，并不以为意，程娇却难免受宠若惊，干笑着同她们几个点头致意。

韩桢拽着程娇的衣袖进了厅中，随手半掩上门，盯着她的眼睛认真地问：“你自己心里是怎么想的？”

程娇一时没想到他语中所指，“想什么？”

“酒席。”韩桢道：“我母亲虽是好意，可她不知你两年后终将离去，此事闹得大了，与你无益。”

原来他惦记的竟是这个……程娇心头一暖，对着韩桢澄澈的眼眸，不知怎么的有些不好意思起来。她低下头避开韩桢的目光，仔细思考了一番，道：“其实太太此举，于我反倒是有利的。”

见韩桢只是沉默等着，程娇便顾自说下去，“来你家住了这些个日子，我又明白一些事。原来不是你到了那个位置，自然而然就会得到那个位置应有的尊重和体面尊重和体面，是要靠自己争取的。来东京前，你对我说得很好，我也想得很好，我以为我到了你家，顺理成章就能像在徐家、在阿芷姐姐身边那样开始上手打理庶务，但实际并非如此，我于太太、于夫人而言，只是一个全然陌生的人，在我表现出自己的能力与人品之前，她们不信任我，也是理所应当。”

韩桢忽然道：“你受人欺负了。”

他不是询问，而是以一种肯定的口吻说道。程娇心头一惊，忙道：“没有这样的事！梅君、竹君她们二人，虽然对我甚是严厉，可也只是奉命行事，归根结底，是我初来乍到的缘故，旁人不知我的心性品德，自然严阵以待，这不怪她们。”

韩桢蹙眉道：“若阿芷知道你现如今的处境，她一定很难过……是我当初唐突了，或许我不该带你来东京。”

程娇温声道：“也不怪韩大人，以我当日在徐府的处境，即便有阿芷姐姐的庇护，只怕也是过得战战兢兢。偏生那徐劭又是扬州的通判，我除了跟你来东京，又能避去哪里呢？如今有一处安稳地界可以生活，已是托了韩大人的福了。”

韩桢闻言，才略微舒展了眉头，问：“那你日后有何打算？”

程娇道：“有道是路遥知马力，日久见人心。嘴上功夫说得再多，总不如用实际行动来表现，我会让太太和夫人都晓得我是怎样一个人。”

韩桢迟疑道：“你竟没有丝毫怨怼之情吗？”

程娇犹豫了一下，还是点点头，“有是有的……只是我想了想，若是我同她们易地而处，我会如何？或许，我也会如此行事罢。”她朝韩桢笑笑，“再说了，人生在世，本就是起起落落落落落，若是遇着一点困难，便裹足不前，岂非永远走不出，永远要陷在难处了？我不想这样。”

韩桢怔怔地看着她的笑靥，良久忽而一笑，“什么起起落落落，哪儿有这么多下落的时候？”他又收敛了表情，认真道：“我的书房里头，最上面一层搁着的都是侠客传奇。”

程娇一愣，“我知道呀。”

韩桢有些不自然地摸了摸鼻子，避开她的目光，“你不知道……我的意思是，你若得空，想看话本的话，可以自行去我书房，不必通报。”他撂下这一句，像是被什么追赶着似的慌忙逃了，程娇愣了好一会儿才渐渐回过味儿来，韩桢的意思……大概是说以后她若再受了委屈，可以去书房找他诉苦告状？

心底久久的波澜起伏中极缓慢地泛起一丝甜来，然而不待她仔细咂摸这一点甜，门外怯怯地响起两个声音，“……姨娘？”

程娇回过身去，果然见是梅君、竹君二人站在门口。她一怔，问：“你们在那儿站了多久了？”

第30章 第三十章

梅君、竹君二人你看看我，我看看你，终究还是一起迈过门槛，直直走到程娇面前跪下，“请姨娘饶恕我等此前怠慢之罪。”

程娇讶异地“呀”了一声，连忙将二人搀扶起，“好端端的，你们这是作什么？什么怠慢之罪，我从未觉得你们怠慢我呀。”

梅君脸泛红意、面带羞愧，道：“姨娘，先前我等静候在外，姨娘同大公子说的话……我们都听见了。”

程娇随即一怔，又听竹君垂头道：“我们之前那样对待姨娘……还以为姨娘如今得了太太的看重，一定会暗中刁难我们，竟不曾想姨娘却这般宽容大度，竟是我和梅君以小人之心度君子之腹了。”

程娇静静地看了她们一会儿，道：“我也不是什么高贵的出身，我在扬州时，也曾寄人篱下，懂得这其中的不易和苦处。上头的主子吩咐下来每人要做三件事，传到管事的嘴里，就成了五件，真正落到咱们办事儿人的头上，就有了十件。这中间或许并没有人刻意为难，只是为了规避风险，为了不教事情办不完的责任落到自己头上，也是‘死道友不死贫道’。但如此一来，所有的苦活累活都得由最底下的人来办，若我们彼此还要互相争斗、互相为难，岂不是累也要累死了？”

梅君眼眶里红红的，轻轻道：“姨娘说的哪里话，姨娘同我们又怎么是一样的人呢？”

程娇笑道：“都是两只眼睛一张嘴，都要吃饭睡觉过日子，哪里有什么不一样呢？我来家里这十日，虽然不用劳作，却不知也羡慕你们能院子内外来去自由，好过我这笼中鸟雀许多。”

梅君、竹君二人听了，立即又要跪下，“此前之事实是我等冒犯，请姨娘恕罪！”

程娇又忙将二人拦下，故作不悦道：“若不想我追究，你们却要答应我两件事。”

梅君、竹君忙问：“哪两件事？”

程娇道：“第一，以后在我这里，不许你们动不动下跪。我是大公子的妾室不错，却不是什么天妃娘娘，当不得你们这样又跪又叩首的。”

梅君、竹君二人红着脸面面相觑，倒真站了起来，梅君又问：“那第二件事又是什么？”

程娇微微一笑，竟从袖中掏出一红一绿两只荷包，红的正是上次没送出去的那只绣白梅花的荷包，绿色的荷包上则以墨绿丝线绣了一丛修竹，都缀着精致的流苏。她说：“我身无长物，只有一手绣工还算不错，这两个荷包都是我亲手制的，送给你们。”

梅君和竹君小心接过荷包，细抚绣花，只觉针脚细密、精致异常，可见是用了心思的，心头又是一阵酸涩，想跪下致谢，又想起方才程娇说不让下跪叩首的话，于是只红着脸道谢。

程娇笑道：“我虽顶了个姨娘的名头，到底是新进府的，大公子是个男人，后宅里很多事情问他也说不清，还得靠你们指点。后日总算要正式拜见老太太、太太和夫人们，却不知她们都有什么禁忌喜好？”

正所谓吃人嘴软、拿人手短，得了程娇不再追究往事的承诺，又收了人家的东西，便再不好摆架子、说规矩。梅君想了想，道：“老太太那头儿的事从来是不让我们沾手的，只在逢年过节去给她老人家磕个头罢了，因而我们也并不晓得容安堂里头的规矩，只知道老太太最疼二公子。至于太太，姨娘您今日也见过了，太太是府里出了名的好性子，慈荫楼的姐姐们到了年纪，都是不收赎身钱便放出去，太太最亲近的那几个大丫鬟出嫁，还有嫁妆银子可拿，不知道有多少外头的丫鬟，挣破了头抢着想去慈荫楼伺候太太。至于我们大夫人……”

竹君接着道：“大夫人虽说有些火爆脾气，但为人也是宽厚爽利的，从前并不折腾下人。”

程娇疑道：“那大夫人为何刻意折腾……啊不是，大夫人为何独独对我特例？是我哪里不察，不慎触了她的霉头么？”