待庄宜人谢过纪明遥，她上前笑道?：“那些‘久仰盛名’的话，想必淑人也听厌了。我便大胆无礼，不再多劳淑人的耳朵。又听得淑人向来不受金帛重礼，论起书画学问，我又不及庄宜人，只?恨无诗、无物相赠，以表心意。但想到淑人初来一地，或许饭食不合胃口，我便带了几坛小菜，皆是家里干净腌制的，或许能入淑人的口。”

“我正愁来了这里，却还不敢尝当地风味。你这几坛小菜真是及时！”笑挽了她的手，纪明遥说，“我也不顾虚礼了，这就?让人送去?厨上，中午盛来几碟，一同尝尝你的手艺？”

姜孺人忙道?：“淑人不弃嫌，自然是好！”

县丞、主簿夫人也见了礼，五人便在堂屋分主宾落座。

丫鬟们捧上茶点，纪明遥便笑道?：“这是家里厨子做的，也不知合不合你们的脾胃，用?的还是我们从京里带来的米面。我一路过来，看春耕已始。不知县里百姓都种哪几样粮食？产量、口感如何?？”

这些话，她是看着姜孺人问出。

姜孺人心中一动。

纪淑人，便是因产钳有功，得陛下?和皇后娘娘封赏三品淑人诰命，比崔大人品级还高。

老爷受命中泽父母官，不能胜任，她于家中辅佐，是为人妻子应尽之义，不算额外有功。老爷感激她的辛苦，又体贴她劳累，从不用?家事烦扰她，更不蓄姬纳妾碍她的眼，还不介意满县甚至一府皆知是她的功绩，逢人便夸赞她贤德，她不应再有妄求。

可“不应”，便不能有吗？

她又为什么“不应”再想更近一步？

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她想要的，又为何?是“妄求”？

“县北土地肥沃，引水通畅，大半种植水稻。两?成旱地种小麦、玉蜀黍。”望着纪淑人含笑的双眼，姜孺人端肃回禀，“在东南通镇五村，主要种植花生、葵花等油料……”

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纪明遥第?一封奏章送抵京中时，已在初夏。

今岁雨水颇多，方一入夏，京中便连绵了五日阴雨。

可柴府西?北院落中，纪明德的心情却已如天光放晴。

成婚九个?月，她终于有了身孕！

三爷日日与她亲近，她却一直不见好消息，父亲又被禁足，急得她几乎要请太医调养。现?在看来，不是她或三爷谁身体不好，只?是缘分还没到。如今不就?有了？

“赏！”纪明德笑命，“院里每人赏一个?月的月钱，先走我私账！”

等三爷回来，知道?有了孩子，这二三十两?银子还怕回不来吗？或许连她以前出去?的那些都能回来！

其蓁与桃夭慌忙领命办事。

两?人一同出至廊下?。

雨水不断打在房檐上、落在石砖上，发出滴滴答答让人心烦的声响。

桃夭一手护住小腹，含泪看向其蓁。

“求求你，就?帮帮我吧！”她抽泣着央求，“奶奶有了身孕，不能服侍三爷，我的身子也不能了。你不帮我，三爷寻不着人，在奶奶面前露馅，不但我的孩子留不住，你也免不了奶奶责罚呀！”

她问：“做三爷的人，有什么不好？也不委屈了你！你怎么就?是不愿意呢？”

惊雷

桃夭已经求了其蓁快一个月。

她是元宵之前, 理国公府获罪那天得了三爷的收用。奶奶回安国府探视，虽然没得进府，也在府外求足了一个时辰, 至晚才到家。三爷便疼了她好几次, 她险些下不来床服侍奶奶。

她对三爷说：奶奶安排其蓁伺候三爷，可她心里恋着三爷，情愿服侍, 就抢了其蓁的。求三爷别告诉奶奶，恐怕奶奶生气。

三爷亲着她、疼着她, 满口答应。

三爷，也的确没告诉奶奶。

奶奶陪嫁来四个丫头，轮班服侍，她和?其蓁恰是一班的。每逢奶奶不能伺候三爷的日子, 都是三爷到其蓁房里, 再换她去伺候。娘是奶奶的奶嬷嬷, 奶奶对娘重用，她们这些丫头都是娘管着。有娘帮忙掩饰，到上个月共是两个月, 奶奶一次都没发现。

三爷虽疼她疼得狠, 她也能勉强在奶奶面?前撑住，不叫看出来。

奶奶准备的避子汤，也全是她喝下。

她虽然得以伺候三爷, 也原是不敢在奶奶之前有孕的。

可奶奶总有突然传她吩咐的时候。有两次, 她没来得及第二?天清早就喝避子汤, 下午才得空喝。谁知就是那两次耽误了, 就有了身?孕！

奶奶是一定容不下这个孩子的！

可若……这个孩子能生下来，就算奶奶本没想让她做三爷的人?, 也不得不给个名分了。

到那时，有个孩子傍身?，又有三爷的疼爱，她就算站稳脚跟，后半辈子都有依靠了！

只要其蓁能帮她瞒过去！

“咱们做陪嫁丫头的，到了这个年岁，除了当爷们的人?，还有什么?好出路？”

桃夭拽其蓁到东厢房檐下。

她真心劝道：“难道你想再过几年，拉出去配小子？还是你看咱们奶奶，能开恩放你出去，给人?做正头娘子？若你真有这个想头，看在多年情分上，我?劝你：趁早别做梦了！你以为你跟的是二?姑奶奶吗？咱们跟的也不是大姑奶奶！咱们奶奶的性子，你还不知？奶奶若有一点真心想着你，怎么?会明知你不喜欢三爷，还非要你伺候！”

“奶奶不过是看你没有家人?、无依无靠，最好拿捏罢了！”她越说越急，“你还不如?跟了三爷！一则就算我?的事发了，奶奶也没处怪你，二?则有三爷做依靠，你也好过些。我?看三爷又喜欢你，若得了你，一定疼你！再说，你连三爷都看不到眼里，真把你配给小子，那些粗笨脏货，哪里懂得疼惜你？你到时再后悔，可更没处哭去！”

其蓁由她说着劝着，自己?不答一言。

桃夭急得跺脚：“原本就该是你伺候三爷！我?已替你拖了三个月了！你便不应，今晚三爷点名叫你伺候，我?去不了，看你怎么?办！”

其蓁两眼落下泪。