不多时，一位白发苍苍、面色严厉的老妇人从轿子里钻出来。

尚氏连忙迎上去，满脸堆笑：“侄媳妇给伯母请安，盼星星盼月亮，可算把您给盼来了！您老的身子骨可还健朗？”

江宝嫦猜出老妇人是陆家那位以严苛和公正出名的族长夫人，落落大方地行了一礼，道：“侄孙媳妇给伯祖母请安。”

族长夫人对二人略点了点头，问起祭祖的事。

尚氏把功劳全都揽在自己身上，笑着打发江宝嫦到后厨照应：“宝嫦，你替我去瞧瞧中午的饭菜都准备好了没有？让她们多上茶水，把前院那几个院子的地龙烧得热一些！”

江宝嫦柔顺地答应了一声，转身朝厨房走去。

族长夫人由尚氏搀扶着，慢慢走向小花园，道：“侄孙媳妇看着倒不像小门小户出身，嫁过来这几日，还算听话吗？”

“宝嫦规矩差了些，也娇气了些，不过，大体上还过得去。”尚氏露出为难之色，旋即掩饰地笑了笑，“总而言之，比恒儿那孩子省心多了。”

族长夫人不以为然，教训道：“玉不琢，不成器，你什么都好，就是过于心慈手软。”

尚氏委屈道：“侄媳妇毕竟不是恒儿的亲娘，有时候想管也不敢管，再说，恒儿越大越有主意，如今又有官职在身……”

族长夫人冷哼一声，道：“他再有主意，也大不过一个‘孝’字，若是敢做出忤逆你的事，你只管来告诉我。我跟你伯父虽然老了，在圣上跟前还有几分薄面，到时候一道圣旨请下来，除了他的功名，再狠狠打一顿板子，不怕他不听话。”

尚氏心里十分称意，待族长夫人越发恭敬。

且说江宝嫦在后厨停留了不过一炷香的时间，就被七八个灶台散发的热意蒸出一身香汗。

脚上的绣鞋果然暗藏乾坤，内侧的面料像一只没有骨头的小兽，贪婪地吸吮着汗水，包得越来越紧。

须臾，不止脚面绷得胀痛，连脚底也疼起来。

尚氏有意磋磨江宝嫦，时不时派仆妇过来传话，或是使她到正房寻一罐别人都找不着的好茶，或是让她带人去库房挑几样拿得出手的礼物，留待祭祖结束后送给族长和族长夫人。

江宝嫦扶着墙从库房挪出来，低头看了眼脚上的绣鞋，又抬头看了眼天上的日头，问：“如今是什么时辰？”

“眼看就到午时，该开饭了。”专门盯着她的嬷嬷斜着一双三角眼，幸灾乐祸地催促道，“大少夫人，您赶紧回厨房，盯着丫鬟们传菜吧，万一菜上得太慢，族长夫人怪罪下来，咱们可担待不起。”

江宝嫦紧锁双眉，擦了擦额头冒出的冷汗，不理会嬷嬷的提醒，径直走向宾客们用饭的园子，道：“我身子不舒服，这就去跟母亲告个罪，请她另安排别人照管后厨。”

075｜第七十回 言谗语佞隔岸观火，鞋脱裙破玉石俱焚

那嬷嬷试图阻拦江宝嫦，道：“大少夫人再不舒服也该忍一忍，侯夫人正忙得脚不沾地，这一时半刻的，去哪里找人替您？”

云苓一闪身挡在江宝嫦面前，皮笑肉不笑地道：“嬷嬷这话说得好笑，身子不舒服还能忍吗？一忍二忍，小毛病拖成大毛病，侯夫人怪罪下来，您担得了干系吗？”

江宝嫦任由二人在后面斗嘴，一手扶着墙，另一手搭在白芷的小臂上，将大半重量靠在她身上，慢慢往前走。

“小姐，您先换上奴婢的鞋子吧？”白芷虽然不明就里，也猜到问题出在春桃送来的绣鞋上，心疼得直掉眼泪，“您从小到大，什么时候受过这种委屈？连个小小的通房都敢仗势欺人，这昌平侯府真不是人待的地方。”

江宝嫦勉强挤出一个笑容，玉脸变得煞白，冷汗涔涔而下，轻声道：“若是现在换了，一上午的苦都白吃了。昌平侯府是什么龙潭虎穴，我早就知道，方才的话不要再提了，倘若被有心人听到，难免惹祸上身。”

今日到侯府参加祭祖的宗亲足有一百多人，陆景铭为了彰显自己的平易近人，将用饭的地点定在祠堂西边的听雪堂。

前两日刚下了一场大雪，仆从们一大早起来，把积雪扫到路边，在地上铺了厚厚的毛毡，搭好暖棚，将十来张圆桌依次排开，摆上争奇斗艳的梅花盆景，暖和又雅致。

此刻，男宾和女宾以帐幔相隔，分坐在暖棚两侧，推杯问盏，其乐融融。

江宝嫦走到听雪堂门口，深吸一口气，挺直身躯，拒绝白芷的搀扶，忍着脚底传来的剧痛，微跛着往里走。

紧跟在陆景铭身边的陆珲最先注意到她，高声嚷道：“嫂嫂，你的脚怎么了？”

坐在角落里的陆恒闻言站起身，向她投来疑问的目光。

江宝嫦向几位长辈福了一福，对陆珲强笑道：“没事，我找母亲说两句话，你吃你的。”

尚氏听到动静，从帐幔的另一边走出来，亲热地握住她的手：“宝嫦，后厨的事都料理好了吗？我刚才还跟几位婶娘夸你懂事体贴，她们都说要见见你，你来得正好，快跟我来！”

江宝嫦白着脸摇摇头，小声道：“母亲，我的脚疼得厉害，一步也走不动了，春桃做的这双绣鞋不知怎么的越穿越紧，脚底也火辣辣的，像有火在烧似的……您开开恩，放我回房休息吧？”

尚氏本想在晚上祭祖的时候唱一出大戏，好好表现表现自己的宽和大度，没想到江宝嫦如此不中用，只熬了半日就叫苦连天。

她方才冷眼瞧着江宝嫦像没事人一样走进来，想当然地认为她在夸大其词，偷奸耍滑。

再说，鞋子的尺码不过小了半寸，和脚底有什么关系？

尚氏露出为难之色，犹豫半晌，道：“罢了，你在椅子上坐一会儿，我进去跟伯祖母打个招呼，带你到旁边的屋子里换双鞋子，要是还疼得厉害，少不得请个郎中过来瞧瞧。”

她摆了摆手，两个丫鬟搬来一把椅子，摆在暖棚对面的大树下，扶着江宝嫦坐了过去。

尚氏打算让陆家的长辈瞧瞧新媳妇是如何偷懒的，因此特意安排江宝嫦坐在显眼的地方。

她走到族长夫人身边，无奈地道：“伯母，宝嫦说她走多了路，脚疼得受不住，我送她下去歇歇，再去后厨瞧瞧。这边若是有事，您替我照应照应。”

族长夫人闻言，对江宝嫦越发不喜，冷声道：“果然娇气。谁不是从做媳妇的时候熬过来的？你我都能受得，偏偏她受不得？多走几步路罢了，哪里就疼死了？”

尚氏讪讪地笑了笑，道：“孩子不懂事，慢慢教也就是了。伯母消消气，别为着这个气坏了自己的身子，我去去就来。”

江宝嫦端坐在椅子上，低垂着眼皮，对宾客们的指指点点视而不见，对闲言碎语听而不闻。

陆恒先听不下去，打算问问她是不是受到了尚氏的刁难。

距离她只有三四步的时候，尚氏笑着走出来，高声道：“宝嫦，走吧，我带你去换鞋。”

江宝嫦在众人的注视下，以足尖点地，后脚掌落到实处时，忽然痛叫一声，趔趄着扑向尚氏。

尚氏毫无防备地被江宝嫦扑倒在路边的雪水中，发饰散了一地，标致的玉脸沾满污泥，愣怔片刻，拼命推搡压在身上的柔软身躯。

“母亲，对不住，我不是故意的……啊！好疼！”江宝嫦用了几分巧力，使腰间的佩饰和尚氏的裙子绞缠在一起，惊慌失措地往后退让。

伴随着“呲啦”的裂帛声，尚氏的裙子自下摆裂至腰间，桃红色的裤子暴露在众人的视线中。