一时钗横镯响， 小蝶和月娥抱头扭打在一起，姑娘们纷纷赶过来劝阻，两人你拖我拽，连上前拉架的娘姨也吃了亏。

小蝶面青唇白，歇斯底里地挥动手掌，一连几个漏风巴掌扇过去，“死贱人，生成贱骨的烂货。”

棠儿匆忙赶过来将两人分开，横臂一拦，对小蝶道：“后天就是婚期，再气也别打架。”

月娥云髻散乱，被扳住错处丝毫没有悔改之意，坐回梳妆台前喝令娘姨给自己梳头。

小蝶一头长发披下来，仿若枉死放出来的厉鬼，哭诉道：“爱用脏脚踩人衣裳被子的只有这个死贱人，她骨头里就鄙贱，嫉妒我有人赎身所以毁了我的嫁衣。”

成长于红楼谑浪笑傲的环境免不了麦韭不辨，耳目既狭，量小而善妒。月娥与小蝶一起长大，好到分享所有的秘密，她明显抵赖不过，却依旧回嘴道：“一日为妾，终身为奴，鲜花配牛粪，谁嫉妒你嫁个丑八怪。”

小蝶一手推开棠儿，径直冲上前，又是拳脚相加，“我今天跟你一起死！”

眼见月娥的手要挠到小蝶脸上去，棠儿双唇紧珉，一把抓了她的手腕用力向后一搡，眼睛直瞪过去。

小蝶恨得发急，指着月娥不依不饶地猛揭老底：“这个欲求无度的浪货，箱子里藏着角先生，这还不满足。倒贴院里的打手，姘车夫，让单松友白上，回回在园子里偷情，堪比猫狗交尾还龌蹉恶心！”

众目昭彰之下，月娥被说破隐私臊得满面通红，一眼剜回去，狠狠回嘴道：“你出个局也能被官老爷用强，堕胎险些丧命，你没倒贴过客人，没用过那个角先生？”

“不活了！”小蝶心底的沉疴被揭开，羞痛交加，连耳根带着满面通红，抓起桌上的茶碗砸过去。

月娥连忙一躲，“豁啷”一声，茶碗在铜镜上打得粉碎。

人非草木，孰能无情。秦淮河的倌人们都是敲竹杠的能手，同时也弊端百出，客来客往多少总会生情，与某位客人格外亲昵。倒贴钱财，养姘头是绝对难看的事，撕破脸皮，相互揭短，一旦真闹到传出去都做不成生意。

棠儿劝姑娘和丫鬟们出去，关上门，转脸看着月娥，“你们曾是最好的姐妹，为什么一定要闹得这么难看？你若真心改过，我们还当你是姐妹。”

月娥脸被小蝶打得通红，胭脂狼藉，已有内疚神色却嘴硬不肯道歉，掀被子闷在榻上。

小蝶眼泪汪汪，冲月娥骂道：“苟且偷安还见不得别人好，我永远不会原谅你。”

棠儿弯腰捡起地上的嫁衣仔细查看，“我帮你一起洗，晾干熨平还来得及。”

石中玉在城东租了间宽敞的宅院迎娶小蝶，里面装饰得十分富丽，全套红木家具，紫檀绣床，龙凤喜被，大红蜡烛应有尽有。

听雨轩布置得格外喜庆，小蝶红妆已毕，娇美动人，姑娘们围在旁边用茶吃点心，祝福谈笑。

案上焚香，点着红烛，桌上摆满鲜果零嘴，甘蔗、葡萄、香橙、蜜瓜、大枣。五福蝶里花生、枣圈、桂圆干、小核桃、炒栗子、吊瓜子、堆得满满当当。

红楼里有规矩，倌人从良，出局衣裳和头面首饰要悉数留下。金凤姐抱着一只檀木匣慢款腰肢进来，搬椅子坐在小蝶对面，一番话娓娓言来，是嘱咐也是劝诫：“丫头，听我过来人几句话，这回是重新开始，务必好好做人。过日子要学会打算，夫家再有钱也要多考虑，从良就得有踏实过日子的心，万不可还像以前那样花销。坏毛病都得改，不能疯里疯气，一张嘴别去逞能得罪人。对他家正房要恭敬，遇事性子要稳，脾气要一收再收。”

小蝶拼命努力生怕哭花了妆，仍控制不住落下眼泪。从小到大，她背地里咒她黑心肝不得善终，记在心里的多是冷言恶语：“赔钱货，脑子到底还长不长？”

“哭，就知道哭，现在不好好做生意，往后有你哭的时候。”

“拿自个的卖身银子倒贴，用你的钱，他还算个男人么？”

“小贱坯子，几个银子就被男人哄去了，回头一分不剩，要饭吧你。”

她恶狠狠盯过去，觉得眼前的老女人庸耳俗目，是这世间最恶毒，最势利的老娼妇。此刻骤然明白，那些都是半生教训换来的经验。这个半老的女人为了树立威信，打过每一个新来的姑娘，却不如别家妈妈心狠，从没逼过任何人交出客人私下打赏的钱财。小蝶深深感到歉意，伸手抱住金凤姐，伏在肩头哭道：“妈，我的妈妈……”

话音犹落，姑娘们心中动容，纷纷垂泪，呜呜哭作一片。

金凤姐略微一怔，不禁红了眼睛，轻拍她的后背，笑对满屋姑娘道：“今日大家都在，我索性将话说明。往后谁出去，听雨轩都是你们的娘家，有事尽管回来，我金凤能力有限但官老爷认识不少，能帮得上自会尽了全力。”

她刀子嘴豆腐心，性格既有强悍又存柔软，棠儿鼻子一酸，眼泪瞬间落下来，挤坐到金凤姐身后。

金凤姐心中涌出阵阵暖意，安慰小蝶道：“嫁人是好事，不哭了，记住妈的话，当了人家妾妇万不可三心二意。要活得好，给我，给听雨轩长脸，给姐妹们做个好表率。”

满屋子人擤鼻子抹泪，呜呜咽咽，哭得愈发厉害。

金凤姐从袖口拿出一卷银票，搁在首饰匣上一起交给小蝶，拿帕子擦擦眼角，“好丫头，这里是八千两压箱底钱，棠儿拿了五千，其余是大家凑的。珠宝首饰是你这些姐妹的心意，你收好别弄丢了。”

小蝶十分感动，禁不住放声大哭，突然想起一件事，边哭边问：“石中玉想要儿子，妈妈说句实话，这些年避子汤喝了不少，我们还能不能生了？”

金凤姐动容一乐，回头看了看围成一圈的姑娘们，大声道：“听雨轩不是下等堂子，妈妈我也是女人，自不会害你们一辈子，只要调养些时日，你们想生几个就生几个。”

闻言，小蝶的心终于放下，唤娘姨帮忙重新整理妆容。

金凤姐站起身，手里的帕子一招，“好丫头们，赎身价高，自己有底子男人才瞧得起。还是那句话，往后巴结客人要用尽法子，多存银子才是正事。”

到了吉时，鞭炮轰轰隆隆爆得山响，锣鼓盈天，热闹非凡，小蝶顶着大红盖头，红装红鞋，由石中玉抱进喜轿。

小蝶自己拿了一份钱，嫁妆亦是由金凤姐和妈妈们准备，不比寻常人家嫁女儿少。锣鼓声声，石中玉喜袍白马，高兴迎新娘回家。

纳妾有人观礼，只有新娘独自拜天地，小蝶出轿由喜娘扶进门，迈火盆，跨马鞍，再向石中玉行见礼。石中玉一阵心疼，让喜娘扶她不用下跪叩头，只行常礼拜一拜即可。喜娘扶小蝶深深一个万福，石中玉拱手还了一躬，即为礼成。

一场极致热闹过后，听雨轩骤然变得沉寂。

秋风飒飒，园子里枫红叶黄，天空蒙着薄薄一层浮云，太阳在云缝中挣扎穿行，一列鸿雁掠过云影，给渐凉的秋季平添了几分萧索。

先前，知夏与吴丰铭情投意合，游山玩水，剪烛夜话，逛戏园住别墅，过了一段神仙眷侣的生活。骤然从云端跌下来，心情抑郁生了重病，整日昏昏沉沉卧床不起。

半梦半醒间，知夏梦见吴丰铭来接自己。她胸口一痛，紧锁双眉，拖着发软的双腿挪到铜镜前，颤巍巍拿梳子整理蓬作一团的发。

见她起了，采莲端药过来伺候，忙前忙后帮她打扮，换一件漂亮的裙子，转身出去回知忆。

知夏面白如纸，跌跌撞撞踅出房门，阳光令她一阵眩晕，双手抱上红木廊柱险险没栽倒下去。

小水仙盛装丽服，明珰玉佩珠动翠摇，一双漂亮的凤眼充满疑惑，“都病成这样怎没人管管？”

知夏眼中存满泪水，瑟缩着身子，手扶栏杆，深一脚，浅一脚缓慢朝楼梯处走。

娘姨们素来嘴多藏不住事，已然将吴丰铭婚娶之事传出来。小水仙见知夏太可怜了，心中再无嫉妒，好言劝道：“吴公子娶的是名门千金，这种世家豪门不会纳妓为妾，你趁早死心，免得自取其辱。”

知夏陡然清醒，心脏狂跳不止，激动得浑身乱颤，尔后身软难支，一头歪在地上。

小水仙万想不到她的承受能力这么差，惊慌失措，大喊丫鬟过来合力将她抱回屋内。顿时脚步杂沓，采莲跑下楼去请大夫，娘姨赶忙掐人中将昏迷的知夏救醒过来。