掌柜刘永福脸圆，大耳垂，笑得弥勒佛一般，奉承话说不完，算盘打得老快，笑道：“一共是一万三千七百两，算个整，付一万三就好。”

张超伸手去腰间拿银票，动作突然一顿，小声在杜若耳边说：“这家店的东西是否可靠？若买到假货，面子要丢大了。”

杜若不懂，转脸问娘姨，娘姨也摇头不知。

张超想了想，极认真地说：“我舅舅是内行，东西他一看便知。”

闻言，杜若觉得妥当，张超索性将顾虑道出，刘永福一愣，自然不肯答应。

张超将金货放回去，一副抬脚要走的意思，对杜若道：“我舅舅的店只隔三条街，我们先去他那儿，等下换别家买。”

刘永福不想放弃这么大笔生意，也早看出杜若是个红楼姑娘，想着万一有情况可以找她拿钱，忙赔笑道：“这样吧，女客留在我店里，公子把东西拿去鉴别，早去早回。”

张超贴心与杜若商量，待安抚好她，将打包好的金货拿在手中，微笑道：“你坐一会儿，我马上回来。”

吃人嘴软，拿人手短。娘姨心里下意识一个激荡，得了张超的好处不便多说，先一步出门对车夫交代几句，让他长个心眼，看着人快去快回。

伙计们好茶好点心伺候，刘永福一同用茶，装着无意做个打探，杜若心宽，直言告知自己是听雨轩的姑娘。

天冷地滑，空寂的街道少有行人，店铺都上着门板，只留一道小门进出，流雪如雾，在北风中钻墙过隙四处飘荡。

张超下了马车，拢一拢领口，让车夫在门口等候，大摇大摆走进百昌参行。

约莫等了一刻，车夫忍不住进店寻人，满屋焦香，伙计们正围坐在炭盆边向火，烤红薯，朗声道：“来人借净房小解去了。”

车夫心里咯噔一下，慌忙扒开棉布门帘跑去后堂，净房无人，地面结着油光凌，一道小门通往后街。

第41章 醉花间 （16）

车夫顿知上当， 快步上车，一扬马鞭，风驰电掣般直奔金店， 喘吁吁将情况一说， 几人都傻了眼。

杜若花容失色， 只感觉脑袋里“轰”地一声， 瞠目结舌，跌坐回椅子上， 左等右等，哪里等得到人？

刘永福细问公子情况，陪着一行人找去百昌参行，掌柜被他们问得一脸惊讶，直言自己没有北京的亲戚。

杜若如醉方醒， 如梦方觉，又羞又恨， 想起张超有银子在金凤姐处，带着刘永福去听雨轩。

金凤姐一听，立马感觉不对，拿出张超留下的皮箱砸锁打开， 银票为假， 再将金元放到夹剪凳上卡好，“咔嚓”断开，里头赫然是铅胎。

周郎妙计高天下，赔了夫人又折兵。看到这里， 杜若如遭炸雷灌顶， 脑中一阵轰鸣，水汪汪含着两眶泪， 不作一声。

三十年老娘倒绷孩儿！金凤姐气得暴跳，眼内生烟，鼻中出火，费力将一堆金元全数断开，外表裹金，愣没一个是真的。

刘永福彻底死心，索性亏的不是自己，随即找杜若要银子。

杜若脸色惨白，呜呜哭泣，一万三千两，自己生意本就不会做，哪里能存这么多。

金凤姐立时定稳心神，紧盯着杜若，冷冷问：“东西是你拿给他的？”

杜若哭得妆残，一脸粉痕，哽咽着说不出，一旁的娘姨忙插嘴：“是掌柜给的。”

“你这算盘打得精，怎么都不吃亏嘛！”金凤姐冷哼一声，蛇妖款摆在刘永福面前来回走动，“东西是你给人的，我们官府说理去，让县丞老爷来判，这王八蛋亏究竟该谁吃。”

刘永福知道她不好惹，能开这么大的红楼，背后当然有靠山，笑脸道：“金货是这位姑娘精心挑选，人也是她带来，一万三千两你一句话，不给也成。只不过，我吃了这么大的亏要去与同行通气，以免他们上当受骗，万一将事情传开……”

金凤姐乍然一惊，怒容满面，白瞪瞪两只眼，失声道：“六千两，你给我闭上嘴！”

刘永福一脸和气道：“金货利润是有，但也不是这么拦腰往下砍的，算我倒霉，一万两勉强保本。”

金凤姐满腹业火按捺不住，咬牙道：“八千两，不要钱就走，你爱到哪儿说就去哪儿说，老娘自有法子让你闭嘴。”

刘永福愣了一愣，气得脸色骤变，一甩衣袖，转身欲走。

眼见两败俱伤的结局，金凤姐到底是大风大浪过来，到了关键时刻立时转变态度，“你若答应，往后我让姑娘们带客去你店里，你把金货价格加几成，返现给我们。”

刘永福细一思量，这笔虽然亏钱，若真有下次生意，不怕没有赚的时候，犹豫片刻后点头同意。

金凤姐拿银子打发人走，气得头痛肺炸，喝令在场的人不得将此事外传，尖利的指甲直戳杜若脑门，“没脑的蠢货，就知道哭哭哭，往后有你哭的时候！”

杜若哀痛激忿，气咽不能语，懊恼到了极处。

金凤姐怒气难消，狠劲在她脖子上一扭，骂道：“下贱坯子，这是怎么昏了脑袋，还是被那王八蛋灌了一肚子黄汤？打明日起，你给老娘好好巴结客人，赶紧将银子补回来。”

杜若软软歪在娘姨身上，怄得透不过气。

想着自己阅人无数，竟被一个小鬼骗得团团转，金凤姐简直比吃了蛆还恶心憋屈，不拿钱怎么办，真让说出去脸就丢光了，往后还怎么混？

杜若兴高采烈出门，霜打茄子般被娘姨丫鬟架进屋，棠儿下楼，见金凤姐气得脸都歪了，忙问情况。

丫鬟从香盒中取出一个梅花香饼，将鎏金手炉掀开，焚上香饼盖好，重新放回金凤姐怀中。

金凤姐歪在软榻上，愤愤不平将事情大致一说，叹一口气道：“张超明显计划周详，从口音辨别是北方人，骗取钱财的手段实也不算高明。”

棠儿低头用茶，发髻中一对红宝石步摇，长坠冰凉凉贴在脸颊，斟酌片刻，认真道：“此人对红楼很熟悉，没将杜若拐走已经不错了。”

手炉既能取暖又能焚香，不刻便香烟袅袅，满屋芳香浓郁。

金凤姐嗤之以鼻，喟然叹道：“一万三千，杜若又蠢又笨值么？一想到我竟着了那小王八蛋的道，真真咽不下这口气。”

棠儿仔细思量，不紧不慢道：“听雨轩在秦淮不算最有名，张超之所以先从这里下手，定是热身打个头阵，也摸准了红楼妈妈要面子，不会说出被骗之事。按推测，这种团伙作案不可能只干一票，也不会在同一个地方长期逗留，他们会尽快出手，将下个目标定得更大。”

雪过天晴，瓦沟间的冰凌晶莹剔透，形如银锥，在阳光下缓缓融化。

巳正时牌，棠儿和青鸢将清河街的几家老牌红楼定为目标，各带一名打手守在街口，以兜售水烟丝为名拦查车轿。

打手上前拦下一辆马车，车夫一听，扯着嗓子喊道：“混账，这年头还有你们这样做生意的！”

门帘一掀，一位年约五寻，头戴青缎嵌玉瓜皮帽的老爷露出脸来。