话都说到这个份上了，辰时干脆变了脸色，直言道：“就在刚才，万利门口排着百余人无法打烊，这是首日，消息会越传越广。两日之内没有大储户提现的情况下，万利急需的现银至少在八十万以上，大储户和小储户谁会更急，你们能坚持五天吗？您也不必勉强，我明早再上衙门塞钱托关系，尽力想办法，看能不能在审案前先保您出狱。”

赵宝林神色转为凄郁，仰头长叹一声：“出狱有什么用，欠债的一定会想办法拖延逃避，存户和要债的蜂拥而至，外边对我来说能比大狱更安全吗？”

他这一叹中蕴含着解不开的愁与愤，冷笑道：“这个套你早就下好了，对半就对半，拿笔印来！”

辰时心下一凛，恭敬行一个礼：“放贷是您的强项，但收账您手下没有好用之人，我们一起做，红利不会少。”

已过亥时，整条街都上了门板，万利钱庄门口依旧拥挤，无论伙计如何劝阻皆是徒劳，储户不肯离开，因为谁都无法保证钱庄明日能正常开门。

辰时带着诚至钱庄的伙计们过来，先向夫人说明情况后进到正厅，站上高椅大声安抚储户：“各位，我是诚至钱庄的掌柜李辰时。大家听我一句，诚至钱庄与万利钱庄是一家，我们资金充足，可以满足全部取现。这边一时忙不过来，大家等不了可以明日再来，或者拿你们的存折去诚至钱庄取现。”

这话一出，众人立刻商议起来，挤在门外的人喊道：“都说万利钱庄拿银子全部放高利，你的话能不能信？”

“这是我们的血汗钱，你们都快倒闭了，别想欺骗我们。”

辰时抬手示意大家安静，表情严肃地说：“诚至钱庄的大门敞开，茶水点心备齐，你们过去几个人一探便知。”

闻言，有人立刻策马赶去诚至钱庄，果见店内灯烛辉煌，伙计们整整齐齐等在门口。

那人顺利取出银子，策马回来将情况一说，储户们的情绪总算有所松懈，少数人跑去诚至钱庄，多数人依旧要在万利提银后离开。

只在一时，储户们一窝蜂涌过来，诚至钱庄顿时忙得不可开交。

次日，诚至钱庄也引来一波取现浪潮，储户们见这里队伍排得老长却秩序未乱，伙计在门外摆起条椅茶几，端茶倒水伺候周到，逐渐打消了担忧。

一场地震式的风波来得快，去得慢，其中不乏有别家钱庄煽动储户，想将诚至钱庄拉下水。棠儿承认自己胆大贪心，幸好诚至钱庄资金多又有花无心在幕后支持，危机逐渐解除。

北京的天气暖和起来，万木葱茏，姹紫嫣红。

皇帝给过玄沣机会，只是他枉有贤名，从未做过一件于社稷有功之事。隐忧祸端往往起于萧墙之内，皇帝虑事深远，决定打压玄沣的势力，已经下旨免除玄敬领侍卫之职，调远在四川的皇七子玄皓回京。又召见玄正，玄恒和三位上书房大臣，追问许鹏程的案子。

朝臣们忠奸各半，有些擅权有些超脱，已然看出追缴之事告一段落，贪腐过的官员开始想法报复清算户部追讨债款之人。太子和皇三子自不用说，皇帝为了保下刘芳勇特将他调到御前，下头那些不大不小的官便成了当初欠债官员的打击对象。

欲加之罪，何患无辞，这些倒霉官被冠上办事不力等各种罪名，上头有人想治你还怕找不到理由？这才过了几个月，太子留在户部的几个人他们不敢动，昔日跟着玄正盲打莽撞的一干人被贬的，弹劾的，全都丢了乌纱帽。玄正刚当上亲王就成了孤臣，又受许鹏程的案子牵连举步维艰。

一系列问题出现，足见官场不良风气，皇帝要把局势扳回正轨，更要给朝臣和居心叵测之人颜色看。

这些天皇帝异常忙碌，早起问政，简单用些点心又与众臣议事，政务处理完一批又一批，头昏的情况越发严重。

上书房三个大臣权利有限，办事远不如太子便利，皇帝没有帮手，只能事无巨细样样过问。殿内一片安静，他的头又疼了，真切感觉到累，突然想太子了，几年来由他协理朝政，处理简要奏章提出解决方略，确实省心省力。

太医过来请平安脉，皇帝看向御案上成堆的奏折，让文吏分拣，挑重要的处理。

小太监躬身引张义平进御花园，张义平一整衣袖，对皇帝行下三跪九叩大礼。

园子里花团锦簇格外清净，皇帝的不适大有缓解，边走边对张义平道：“顺天府的案子想来你也有所耳闻，朕叫你回来正是为了这事。”

张义平控背走在皇帝身侧，他面露难色，犹豫片刻，壮着胆子道：“臣……臣不敢接这个案子。”

皇帝步伐渐缓，似乎并不在意，“朕刚开口你就推诿，你的赤胆忠心呢？”

张义平严谨回道：“臣的赤胆和忠心都在，臣不怕得罪人，只怕得罪的人太多太大。”

皇帝清楚这太多太大的含义，正色道：“朕知你所忧所虑，只是你们做臣子的揆之天道，理应有舍身报国之心。你清廉自守原是好的，只在变通一点上犯了毛病，朕恰要取你刚正不阿的秉性。君使臣以礼，你的后路由朕替你担保，朕赐你王命令牌，上至太子重臣，下至皇子官吏，一查到底。”

张义平的确是在求这个担保，郑重应道：“臣，遵旨。”

万利钱庄的账目清查足足花了数日，辰时逐一理清高利欠条，开始着手收回债款和评估风险的事。

辰耀理完账目，不由心潮澎湃，着实佩服棠儿的能力，笑道：“你现在身家近百万了。”

棠儿心有余悸，认真说：“从一开始我就在走捷径，这样下去完全不行，我们必须找到脚踏实地的商业手法，我想做茶生意。”

辰耀摇头，“你刚说到脚踏实地，这就已经好高骛远了，我们根本不懂，茶生意不会比钱庄好赚。”

棠儿想过很多，不紧不慢地说：“花家是松江最大的内商，他们几乎垄断了松江和宁波港的生丝对洋贸易，目前四个海关口岸的大项交易是生丝，茶叶次之。茶叶对洋交易主要为绿茶，价格昂贵不易保存，漫长的海运过程容易受潮，只要我将全发酵和半发酵的茶做出去，一定能赚到洋人的钱。红茶在欧洲的富人阶层很受欢迎，他们对于茶叶是大量需要，且持续长久的。”

闻言，辰时两眼放光，激动说道：“姐，你做什么我都支持，你只管说怎么做就行。”

棠儿扬目微笑，“我一定会去开茶行，至于对洋贸易只是初步预想，钱庄的事还需你来用心。”

花无心应约来到诚至钱庄，棠儿欣然一笑，双手捧上茶，辰时端坐拿出算盘，不刻便列清账目交与棠儿。

这是个值得纪念的时刻，棠儿将账目移到花无心面前，“你先前给我的银子，抹去零头是二十七万，以二分利计算，这次的六十万是五分利。你确认一下数额，要现银还是银票？”

花无心长眸中含着些许复杂，默然良久，决定成全她的心意，“你这里存额利息是多少？”

棠儿蹙眉凝望他片刻，目中含着三分笑，七分感激，“整个江宁都是三厘。”

“我是你们钱庄最大的存户吗？”

“是的。”

“那好，给我存折，我要回松江，你陪我吃午饭，送我到码头。”

月色如水，如笼轻雾，道路延伸，稀疏的灯光将马车抛入无边黑暗中。

倏地从暗处闪过一道人影，马儿受到惊吓腾起前蹄而立，一柄寒光茫茫的长剑横向过来，车夫的脸色悚然大变，一扔缰绳夺路而逃。

黑衣人身影飘忽紧追而上，一抹绚光闪过，“嗤--”利器刺入后背，车夫当场毙命，鲜血满地流淌。

棠儿的心突突狂跳，思绪被强烈的恐惧扰乱，掀开车帘，数名黑衣人已经将马车包围，首领执剑一指，“下车。”

棠儿极力镇定，小心从绣花火镰包内拿出花无心给自己防身的短铳藏进袖子里。

白川反常惊慌，疾步如飞，见到玄昱立刻拱手道：“主子，棠儿姑娘被人劫走了。”

玄昱的脸孔瞬间失形，稍作调整，立时取剑大步跨出门外，“让霍东的人全部过来，再着人去通知刘禹辉待命。”