玄昱见她上过妆，除了脖子上发了一小片红疹并无明显病色，半透的薄纱裙内玲珑身姿一览无余。他唇角一沉，冷冷说道：“病了就要休养，你去躺着吧。”

黎湘琴小嘴一撅，委屈得流下许多眼泪，“爷，你来我就什么病都好了。爷，我想你，我太想你了，想得心都碎了。”

玄昱脸上没什么表情，冷漠地将目光从她身上移至墙面的一副米芾书画上，“我最厌欺骗，不会再相信你的只言片语。”

这一句顿令黎湘琴满面凄然，她伤心地哭道：“爷，我没有欺骗你，我的病和思念都是真的。我不指望你如从前那样待我，只求你能偶尔过来看看我，给我那么一丁点关心。每到夜阑人静，陪着我的只有孤冷和枕头，这里就像一个被遗忘的牢笼，连夜空都是被禁锢的。爷，你不会知道这种滋味。”

她的哭声如怨如诉，缓缓解开腰间的系带，“爷，求求你别这么狠心，把你的感情分一点给我。哪怕是施舍，可怜可怜我，给我一个孩子，求你。”

她的举动和倾诉并未换取到玄昱一分一毫的动心，玄昱神情心绪都没有起伏，忽然觉得多余的人在自己的生命中可以称之微不足道，转身即走。

门大开后又合上，发出一道拉长的“吱呀”声，拖音好似女子幽怨嗟叹。

黎湘琴没有再追上去，因为她的双脚被羞辱感钉住了。她自觉无比可悲，身上的纱裙透似一张捕网，可这张细密的网却连他的眼神也捕捉不住。她的脸孔有一下抽搐，后退一步坐到椅子上，最能确切形容此刻心情的只有四个字--欲哭无泪。

短暂的喜悦消失后，寂寞重新回归到黎湘琴身边，门上的纹路、纱灯、窗外的月光朱墙……

玄昱的态度令黎湘琴颜面尽失，她越想心里越难受，羞恨冲动，拿起一条绫子挂到了房梁上。芳嬷嬷听见椅子倒地的响动，忙把门一推，顿时发出凄厉的呼救声：“不好，快来人呐！”

宫女们跑进来，搭上桌子合力将绫子从黎湘琴脖子上解开，掐人中将她救醒。

小太监赶出园子，玄昱听闻黎湘琴出事只得回头。没过多时，梁羽墨闻讯也带着众妃妾赶过来，焦急担忧，苦心劝慰，人挤了满屋。

从戌时到子时，指针一下一下走动，时间似乎比三百年还长，棠儿靠在软榻上怔望着那自鸣钟。

敏感、纠结、沉郁、缺乏自信、自我反问……

棠儿有很长时间不曾这么深刻地回忆过去，但过去的经历带给她的耻辱依旧清晰。她不敢闭眼，因为控制不住思想，害怕从脑子里看见玄昱和别人亲密的场景。

子正初刻，玄昱回到清园，还没进门就闻到烟草味，苏进保打起湘竹帘，浓浓的烟雾迎面扑出来。

雾影中，团子趴在地毯上，棠儿头发散乱，细腕纤身，宽松的寝衣露出雪白的脖颈肩胛。她娇慵地歪在软榻上，眼皮朝这边一掀，又吸了一口烟，颓唐之态十分香艳，比起温婉柔弱更胜一筹。

团子站起来吠叫，随即被呛得喘了两声，摇着尾巴朝玄昱跑过去。

有生以来，玄昱第一次感慨美感是种有形之物，梦幻而庞然。他让苏进保和宫女退下，抬手打开窗户，轻轻将棠儿的衣裳一拢，“你别误会，那边寻死觅活，我安顿花了一些时间。”

银水烟袋内发出“咕噜噜”的水响，棠儿对玄昱不看不理，仍专心地吞云吐雾。

玄昱没有制止，只是耐心等她吸完，从她手里把水烟袋拿过来放到桌上，“跟我说说，是不是担心我在侧妃那里留宿？”

晓月轩窗，棠儿的眼眸里如月迷雾笼，神态有种难以描述的淡远，“我在想你不回来怎么办，你怎么吻她，和她是什么姿势。”

玄昱仔仔细细地把她端详一遍，“笨棠儿，男人也有忠贞，我现在有你，不会和她们。”

“你说过我们是公平的，如果你和她们，我也能和别人对吗？”

玄昱深深凝视着她，这双瞳仁微颤着，茫然而复杂。他沉默良久，简直能通过她的眼睛触碰到那颗易碎的心，“对不起，这件事上没有公平，我的自尊心会对你说的那个别人发起灭顶之灾。棠儿，你的身子里有多少个自己？我已经看到了一个柔弱善变的小女子、一个精明的骗子、一个纯真可爱的小姑娘、一个努力奋进的商人、一个多愁善感的女诗人、一个温柔娴婉的闺妇、一个美得不可方物的烟鬼。每一个你都令我着迷，我的心一直就在你手里，哪儿也跑不了。”

他把她揽入怀中，轻拍着，抚慰着，“棠儿，我永远爱你。我许愿下辈子要第一个就遇到你，我装作不在乎却悄悄喜欢你，这份感情一日一日，复复年年，越积越厚。到了合适的时候我便告诉你，你的过去，你的今天和将来，我永远不会缺席。”

棠儿抬起眼睫，直迎着他眸子里的所有深情，“玄昱，吻我，抱我去床上好不好？”

强烈的悸动蒙上玄昱的心，他给她一个深长缠绵的吻，尔后将她抱起，“乖，不难过了，我让你在上面。”

浮云护月，清宵静长，帷帐轻荡，凤衾鸳枕。半扇闲窗把靡情欢爱朦朦胧胧以长方块呈现出来，似一副古老的绮句画本……

自黎湘琴一闹，除了梁羽墨，众妃妾更难见到玄昱一面。玄昱比以往更怜惜棠儿，和她过着你浓我浓的恬淡生活，到了八月底，棠儿要回松江，两人不得不分开一段时日。

马车颠簸，棠儿挑起窗帘向外望，只见那天空墨蓝发青，有着碧玺水晶一般的盈透好看。

一行队伍声势浩大，在出京后的官道上驻停。

玄昱事务繁重不能将棠儿送到通州，许久才道：“虽然谁都得卖我八分面子，但与海关打交道不容易，你往后切要谨慎小心，遇到难事书信过来。”

棠儿穿着一身青色男装，头戴一顶玉色小帽，腰间配一枚白玉，扮相似一位英俊翩翩的青年公子。她想了片刻，稍作一笑，“这个你放心，我早预备了一百顶高帽，每人送一顶，保证叫海关上下人人高兴。”

玄昱见她心情尚好，淡淡笑道：“没几日还有人跟我说到立德立言，怎么，你的忠直之道呢？”

“要想混得开，没点拍马功夫怎么成。况且天底下像四爷你这样品行清正，不喜欢戴高帽的能有几人呢？”

玄昱温情的目光融进她眼底，嘴角有满满的笑意浮起，“这话好听。”

棠儿歪着脑袋看他，单手抚腮就“嗤”地笑出来，“我的高帽只剩九十九顶了。”

玄昱顿悟，笑得停不下来。棠儿也笑，两手抱住他的脖子，额头贴在他的下巴上，腻着耍赖道：“你再亲亲我。”

玄昱想分她离别情绪，双手扶着她的肩，表情认真地说：“我不好男色。”

棠儿笑着把他一推，转面把团子抱着，“你回吧，别耽误我去码头。”

等他一下车，棠儿想到什么，忙扭身趴到车窗上，“玄昱，我有东西给你。”

玄昱笑意浅浅，伸手接过她递来的锦匣，“不容易，我终于等到你的情书了。”

见他的手指已经放在了匣扣上，棠儿双颊通红，急忙道：“不许打开，等我走了你再看。”

“好。”玄昱后撤几步，一个抬手示意，车队继续朝通州驶去。

目送车马远离，玄昱转身上车，前呼后拥的队伍朝来路折返。

车轮如飞，玄昱按下鎏金匣扣，里面装的是一张信纸和一个厚信封。他先展开上面的信纸，暗黄的宣纸上只有娟秀的两个小字“用手。”

拆开信封一看，玄昱不禁又窘又笑，但见手上的宣纸乃数帧工笔暗春宫，画技高超，内容惟妙惟俏。最上的是一张裸背美人图，画里的人高髻簪花，衣裳褪至腰际，身量娇小端丽，正是棠儿自己。

玄昱再看下一幅，美人衣裳不整地斜躺在软榻上，一手持扇印在胸前，面露欲语娇羞之意，画纸虽小，晕染匀整，发髻钩勒精细，连发间簪的一朵牡丹都细致入微。

好几幅都有团子，其中一幅画的是榻下一只鞋底朝上，团子从帷帐内探出脑袋。还有糖葫芦，灯节和烟火，两只牵着的手；窗前，女子伏在男子膝上掩嘴打哈欠；再是女子慵懒对镜，男子笨拙地帮她束发……