佟花儿闻言看过来，看见阿水，她神色没多大的变动，眼里没有错愕也没有惊慌，倒是冷漠的意味很强。

阿水宛如掉进冰窟窿，听阿宝喊姐姐的时候，她下意识以为佟花儿说明了她的身份，眼下看来并?非如此。

一旁剁肉的男人看过来，他笑着问?：“你们?昨天来过？今天要买什么？”

釜里的水开了，佟花儿将?装满生面包子的蒸笼搁上去，之后低头继续揉面。

阿水走过去，她轻声说：“你做的包子很好吃，能再给我一个吗？”

佟花儿拿个羊肉包子递给她。

“你做的包子很好吃。”阿水喃喃自?语，温热的眼泪滑落，她伸手接过包子，短而快地看妇人一眼，她转身离开。

“哎！你还没给钱！”隋阿宝恼了。

“阿宝，回来，这个包子不要钱。”男人看见隋良就意识到阿水的身份，他拽住要追出去的女儿。

“为什么不要钱？”

为什么不要钱？男人看向佟花儿，她揉面的动作不停，好似没有追出去的念头。

隋阿宝挣脱她爹的手跑出去，食铺外已经没了吃白食的人，她瞅了一圈，满心不甘地回去了。

阿水跑出了城，隋良和绿芽儿追了出去。

“这是怎么了？”绿芽儿不解，“你知道对不对？阿水她……”她陡然愣住，阿水没来过楼兰，肯定不会认识食铺的女掌柜，以阿水目前的失态来看，只?有一个可能。

“那?个是她娘？”绿芽儿问?。

隋良没回答，他走到阿水旁边坐下，安慰道：“阿水妹妹，你还有老牛叔，我们?看着你长大，我们?也是你的亲人。十几?年?过去了，没有你娘你也长大了，往后也是如此。”

“真是你娘啊？她真是……”想到那?妇人的举动，绿芽儿愤愤道：“比我爹还不如。”

阿水摇头，“不是，她待阿宝就挺好，应该也是个挺好的母亲。”

绿芽纳罕，“你还为她说话?？”

“不然呢？唾骂她吗？”阿水叹息着笑一声，她的情?绪已经平复下来，得知她是被她娘主动抛弃的事后，她心里一直隐隐不甘，今日一见，心里鼓噪的动静终于?消失了。她对她娘的各种幻想，为她找的种种理由，在这一刻尽数湮灭，她死心了，不再自?作多情?。

“我娘……她、她是我嫂嫂的堂嫂，她现在的丈夫是你堂哥对吗？”阿水问?隋良。

“应该是的。”隋良不确定，他对这个堂兄没印象。

“阿宝姓隋。”阿水隐晦地跟绿芽儿解释佟花儿的身份，“我生父不明，我是她被迫生下来的孩子，我也是女子，能理解她的屈辱和不易，能活下来她已经很厉害了。我爹不爱她，不喜欢也不知道心疼她，他带她回家就是想要个孩子，这样的男人是留不住女人的，她留下才是受罪，她很聪明。我相信如果这个人是我嫂嫂，我大哥对她不好，她头一次带着商队离开敦煌后也不会再回来。”

阿水认真地剖析，幻想破灭后，她对佟花儿没有多少感情?，把自?己当做局外人的身份考虑，她欣慰道：“我无病无灾地长大了，她也有了新生活，她的选择是对的。”

绿芽儿哑然，她心疼地抱住阿水，真心喟叹道：“你是个心地善良的好丫头，往后一定会有好境遇。”

隋良摸摸阿水的头，说：“我跟我姐还有小崽小花，以及我姐夫都是你的家人。”

阿水白他一眼，“你昨天认出她为什么不说？”

“我听说过她的事，有些了解她的性子，相认不如不认，哥哥担心你受委屈。”隋良起身，他伸手扶她一把，说：“我们?回去了，我姐肯定很担心你。”

“好。”

进城再次路过食铺，阿水远远打?量一眼，她叹一声，快步走远了。

……

几?天后，招揽食宿的汉人拿着卷起来的布条走进食铺，要用这个布条跟佟花儿换两个包子。

“这是写信的姑娘交代的，不给包子这个就不给你。”

佟花儿思索两瞬，递出两个羊肉包子。

娘，我走了，我们?以后不会再见面，你不需要搬家，安心过日子。

番外十

商队带着货物一路向西?, 先后途径尉犁、轮台、龟兹三国，短暂停留补给后，商队卖掉重货, 只?带着绸缎和棉织品北上翻越天山。

“姐, 我姐夫当年跟着使团前往乌孙走的是不是这条路？”隋良问。

“什?么事什?么事？我怎么又不知道？”小崽急了, “我爹也走过这条路？他去?乌孙干什?么？”

“去?打匈奴，这一仗让你爹从一个小小的十夫长升为千户。”隋玉接话，她笑眯眯地说：“不用问?, 当时还没有你。”

“怎么又没有我？”小崽沮丧, “我爹也没提过, 我都十二岁了才晓得他的丰功伟绩。”

宋娴在一旁笑, 她出主意说：“你写信回去?质问?他，你出生这么晚都怨他。”

“肯定是要写信的, 我不知道便罢了，他要给小花讲一讲，我俩像是蒙在鼓里的傻子。”小崽颇有怨言, 他斜愣着一左一右两个人?，气?鼓鼓地说：“你们三个的小秘密还真多，娘, 你跟我舅舅也没提过, 嘴巴可真严。”

“你现?在不就知道了嘛，我们可没故意瞒你。”隋玉耸肩, “你爹不愿意炫耀, 我跟你舅舅炫耀什?么。”

“我替他炫耀。”小崽说。

“行, 你去?炫耀。”隋玉点头, “记得写信告诉你爹，看他揍不揍你。”

“为什?么要揍他？”阿水搭话。

“你爹跟你炫耀过他上战场杀敌的事吗？”隋玉问?。

阿水摇头, “还真没有。”

“敦煌城的驻兵都是上过战场杀过匈奴的，大伙都是做同样的事，还有什?么好炫耀的。洪池岭以?西?的地盘是我们的军队打下?来的，我们的商队走过的地方都洒着兵卒将士的血，处处埋着人?骨，荣耀之下?是以?苦难铺路的，而?活下?来的人?都是历经磨难的侥幸者。军队赶走了野心勃勃的贼人?，他们自己?的手足同僚也死了不少?，如今好不容易安定下?来，他们哪里还愿意提及朝不保夕的过往。”隋玉解释。