小崽乐不可支，他乐颠颠地扒着舅舅往外走，想想扯着舌头打鸟的场面，他笑得直不起身。

小花左看看右看看，她不明白大家为什么笑，但也跟着傻乐。

赵西平拿走她手上的牙，胳膊一甩，牙扔到屋顶上。

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“啊”小花叫一声。

赵西平点点她的小米牙，说：“等它长大了也扔到屋顶上。”

小花似乎明白了，她紧张地闭着嘴，再也不敢抠了。

“我近些天不去官府当值了，我在?家守着，免得外族使者过来接触我们?府里的下人。”过河的时候，赵西平跟隋玉交代他接下来的行踪，“等使团离开?敦煌，我再去当值。”

“棉花快收完了？”隋玉问。

“嗯，最后一茬了，这茬摘回来之后，就要着手拔棉柴了。”赵西平说。

棉花到了收获的尾声，最后一批出关的商队踩着秋天的尾巴带着棉织品匆匆离开?，剩下的商队都留在?敦煌城过冬，等待织布坊做出适合春秋盖的棉被和棉马甲，以及月事带和更精美的绣品。

地里的庄稼归仓，一场带着寒意的冬雨落下，带着沙尘味的西北寒风席卷了河西地区，入冬了。

最后一个商队进?城，商队直奔城北。

“赵中?郎将，你老?爹托我们?捎个信，他跟你娘今年不来敦煌过冬了，呐，这是他托人写的信。”客商递来一块破布，又问：“客舍里还有空房子?吗？”

“客房住满了，仓房还有空置的，我弄几张床搬进?去，你们?将就着住几个月算了，城里也没空房子?了。”赵西平说。

“行，有个落脚地就行，今年还有这么多商队过来啊？”

“多，比去年还多，巴蜀、黔中?都有商队过来，就连安息商人也来了，今年城里的外族人比前?两年加起来还多。”

番外五

“爹娘今年不过来了, 我二伯快不行了，可能熬不过这个冬天，他们得留在家里。”赵西平跟隋玉说。

隋玉“噢”一声, “你二伯岁数多大？”

赵西平不怎么清楚, 他思索着说：“可能有六十了。”

在这个朝代, 能活到?六十算是高寿了，话说赵父赵母也五十出头了，依目前来看, 二老?身子骨好, 或许活到?七十不成问题。

“你去酒泉的时候回过老?家吗？”隋玉问, 见他点头, 她赞同?道：“有机会是该多回去看看，多买些东西回去, 再给些钱，遇到?农忙的时候，你出钱雇批帮工下地?干活, 别让你爹娘再强撑着?干重?活。他们这个年岁的人，摔一跤或是病一次，损的精气神可就补不回来了。”

赵西平拉开椅子坐下, 他接过小?花, 借力扶着?她踩他的腿走路，过了好一会儿, 在小?丫头奶声奶气的笑声中抬起头, 他动容地?说：“我代我爹娘跟你道个歉, 他们待你不好, 待我们的孩子也算不上好……”

“我不接受。”隋玉打断他的话，她不在意地?笑笑, 说：“你虽是你爹娘的儿子，但?这个事你代替不了，你是我丈夫，也是我孩子的父亲，受薄待的人是你的妻儿，说来你也是吃亏受气的人，哪能道歉。你也无?需道歉，我们的孩子不缺爷奶爱护，至于我，抛却你，我跟你爹娘没任何关系，当时身为?奴隶时，我受的恶意不少，你爹娘于我就是一个感官不算好的陌生人，但?我能理解他们恶意的来源，只源于我拖累了你。若是我跟你无?关，想必他们也不会对?我有恶意。说来说去，你爹娘不算是恶人，我也没必要记恨，但?也不会亲近。我为?二老?着?想，愿意保持面子上的和乐全是出于你，我爱你，所以愿意替你体贴你的生身父母。”

“我爱你”三?个字来得猛烈，如一声惊雷炸在男人的脑子里，他慌忙垂下眼，不敢再直视面前的女人，赵西平担心再多看两眼，他就会失态出丑。

小?花试探着?抬脚踩上她爹的肚子，见他不反抗，她笑眯眯地?抬高腿，试图踩着?肚子往胸膛上走。

隋玉清咳一声，小?花扭头看过去，见她娘瞪她，她讪讪吐舌，作怪的腿也老?实?了。

隋玉看着?满床的小?衣裳，都是小?花的，从出生到?九个月，春夏秋的衣裳装满了三?个大木箱，过个冬，这些衣裳都穿不上了，看着?还都是新的。

身后有人凑上来，隋玉回头，男人俯身过来亲一口，他递来小?闺女，说：“小?花，亲你娘一下，代我跟她说我也爱她。”

隋玉反过身搂着?男人的腰，将小?丫头也搂在怀里，感受到?脸颊上印下湿漉漉的吻，她抬眼直勾勾看向男人，挑逗地?说：“这句话我允许小?花代她爹表达。”

孩子都生两个了，这男人还是内敛含蓄，做的多说的少，不过也有进步，好歹是有回应了，不再是一听甜言蜜语就恼火地?嫌弃肉麻。隋玉心想这要是才认识的时候，她猛不迭说句我爱你，他能恼得一蹦三?尺高，气得脸红脖子粗，三?五天不给她好脸色看。

赵西平觉得她笑得怪怪的，恰巧二黑来找，他借机抱着?小?花躲出去了。

小?崽哼着?小?曲踩着?石子路过来，见他爹和妹妹坐在花厅里，他慢悠悠走进去，探头问：“小?花又在吃什么？磨牙棒啊。”

小?花大方地?掏出嘴里的花椒木递过去，小?崽忙摆手，“你啃，我不啃。”

“桌子的抽屉里有虾干，你都拿走吃了。”赵西平说。

“你们不吃啊？”

“都是给你准备的。”

小?崽再有一个月就满十一岁了，正是长个头的好时候，也到?了孩子饭量大的时候，吃得多还饿得快，能吃的都能往嘴里塞。

小?崽抓一把虾利索地?剥壳，嘴巴填上了，他又剥个虾揪一点喂妹妹吃。

“慢慢嚼，不能嚼快了。”剩下的喂自己嘴里，然?后再去剥虾，小?花吃一丝虾肉，剩下的都是他的。

小?花虽然?嘴馋但?不贪多，只要她嘴巴吃上了，吃完了还能续上，她就不去计较哥哥吃大的多的。

赵西平安静地?看着?自己的两个孩子，良久，他把小?花抱坐在左腿上，在小?崽再凑过来递虾的时候，他拍拍右腿，问：“你坐不坐？”

小?崽顿住了，他嚼着?虾陷入纠结，“这不好吧？我又不是一两岁的小?孩。”

赵西平又拍拍腿，小?崽经不住诱惑，他嘿笑着?坐上去，“爹，你经得住我吗？我舅舅都快背不动我了，会不会压得你腿疼？”

“不会，你坐实?了。”赵西平按他一下，“你才多重?，就是再长十岁，你们兄妹俩坐我腿上我也经得住。”

小?崽揪一丝虾肉喂进妹妹嘴里，他反应过来，得意地?问：“爹，你想让我坐你腿上是不是？”

赵西平没否认。

小?花伸腿搭在她哥的膝盖上，小?崽颠一下，她嘻嘻笑出声。

隋玉从屋里出来，看到?这一幕她吆喝一声，“赵中郎将，挺会享受啊，儿子闺女都抱坐在怀。”