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听到隔壁院子有人走动?，二?黑立马快步过去, “主子, 有客上门。”
“谁啊？”隋玉问。
老秃走过来，他笑着说：“玉掌柜, 可还认识我？”
“这是城内民巷的主事人。”隋玉跟二?黑说一声?，转而寒暄道：“老叔，有些年不见了，你?是无?事不登三宝殿，今儿是为了啥事来的？”
老秃“哈哈”几声?缓解尴尬，“我没事出来转转，转到城北来看看。”
隋玉假笑，一脸的不相信。
“今年春天?来敦煌的商队不多，你?这里的生意如何?？”老秃不兜圈子了。
“从?二?月到现在，一共接待了五个商队。”隋玉没隐瞒，“去年冬天?来了六十多个商队，关内关外的商队几乎都聚到敦煌来了，开春的时候他们都走了，哪里还有商队再?过来。”
“看来是正常的，我们民巷一个商队都没有。”老秃说，“你?说今年秋冬过来的商队会不会还像去年一样？不瞒你?说，我在这附近买了一亩地，打?算开个酒肆。听说你?新开了个货栈，货栈里卖的有葡萄酒？”
隋玉暗暗啧一声?，老秃年岁不轻了，还挺能折腾。
“是，有葡萄酒，你?买吗？我卖你?两罐。”
“什么价？”
“二?百三十钱一罐，酒液清亮
，是好酒。”隋玉说。
“你?觉得我在这边开酒肆如何?？”老秃相信她的眼光，眼瞅着民巷的生意在走向凋敝，他打?算往城北寻求商机，依附隋玉的客舍，只要她的生意不败，他就不会不赚钱。
“这个嘛，我不好说，可能会赚钱，也可能不赚钱，你?自己掂量，毕竟出钱的人是你?，费心经营的也是你?。”隋玉不参与旁人做决定的事，同一条街上开酒肆，有人能发财，有人能亏财，铺子没开起?来，她哪能知道好不好。
老秃打?量一圈，他透露说：“其他人都在观望，想在这边开铺子做生意，但又怕过两年棉花种多了，商队又从?城北回到城内，到时候这边的客商不够多，铺子空置着不赚钱。不过嘛，我了解你?，你?不会看着自己的客舍拢不来生意，这不，你?的货栈会代?替棉花生意为你?拉拢商队。”
隋玉诧异他能想到这些，她感叹道：“老叔，你?若是年轻二?三十岁，我俩若是做不成生意伙伴，那估计就是生意场上的死敌了。”
老秃“哈哈”笑几声?，这次的笑是真心的，“那我还是愿意跟玉掌柜合伙赚钱。”
“在这边开鞋子铺的话，生意不会差，商队行?走在外最是费鞋，草鞋、布鞋、皮靴、毛靴，一个客商买十双都不嫌多。”隋玉给他指条明路。
可惜老秃不会做鞋的手艺，他跟隋玉又絮叨一会儿，骑上老驴离开了。
路上他琢磨着，他不会做鞋但可以雇人做，还能去民屯里收鞋子回来卖，这可比卖酒投入的钱少多了。
“老爷子，你?想什么呢？快回神，驴子要把你?驮到麦地里了。”小崽喊一声?。
老秃立马回神，他骂骂咧咧地敲打?驴头?，老驴挨着打?还要去啃一口麦草。
小崽跳下?骆驼去帮忙赶驴子，他责怪道：“老爷子，你?骑着驴子怎么不看路？庄稼人种麦子的时候忙得无?暇回家?吃口热饭，挺不容易的。你?要是没遇上我，驴子下?地啃麦苗，你?又拽不起?来，这亩地的主人今年要少收好几斤的麦子。”
老秃认出他了，说：“你?跟你?娘长得一模一样啊。”
“别套近乎。”小崽烦他，“你?叫什么？住在哪里？赶明儿我跟地主人说一声?，让他找你?索要赔偿。”
老秃怕他了，他在身上摸索一阵，掏一把铜子递给他，说：“你?代?我赔给地主人，这些够了吗？”
小崽认真地数了数，三十七个铜板，够买几个大馒头?了，他摆摆手，“你?走吧。”
“一家?子都难缠。”老秃嘀咕一句，骂着老驴离开了。
小崽骑上骆驼往回走，远远地看见他娘站在枣树下?，两只大黑狗在她腿边摇尾巴。
“娘，我回来了。”
“我看见了，你?跟老秃在路上说什么？”
“他的驴下?麦地啃麦苗，我找他索要了赔偿。”小崽跳下?骆驼，他把一把铜子递给她，说：“你?让二?黑留着意，地主人什么时候过来了，这把铜子给他。我还要去城门口等我爹和我舅舅，不常在家?，肯定碰不上地主人。娘，小花还在睡觉？”
“对，今天?跟金麦穗玩了好一会儿，睡得晚，估计再?有半个时辰才醒。”隋玉说。
小崽洗洗手，他跑进屋把妹妹闹醒，免得她一觉睡到天?黑，夜里睡不着又闹得他娘也睡不好。
两天?后，老秃雇了劳工来城北盖房子。
城里的商贩一夜之间得到消息，在城北买了地的人，也张罗着雇帮工挖地基盖房子。
宋从?祖找到隋玉，说：“隋婶子，我娘去年出关的时候给我留了口信，让我在家?帮绿芽儿把房子盖起?来，还说她已经问好了匠人，就是你?们去年盖货栈的匠人，这帮匠人住在哪里？”
“他们是军屯里的戍卒，这些人是你?赵叔出面找来的。你?再?等等，等他回来，我让他再?去说一声?，他捎个话，要比你?一一登门还有用。”隋玉说。
宋从?祖道声?谢，他闲聊问：“隋良也快回来了吧？”
“我估计他会跟他姐夫一起?回来，今年从?关内过来的商队不多，按说他早该回来了，到今天?还没回来，八成是被他姐夫薅去帮忙了。”隋玉了解隋良的性子，他离开敦煌的时候就说要在武威郡找个当地人守铺子，他要回来帮她哄孩子，眼下?一直没消息，不出意外就是回来的途中被赵西?平逮走了。
不出她所料，三天?后，赵西?平和隋良一起?走进东城门。
赵小崽天?天?下?午在城门口守着，一守就是半天?，这天?晌午难得睡个懒觉，一觉醒来，他爹和舅舅出现在院子里。
“我还没睡醒？在做梦？”小崽一时恍惚，下?一瞬，他扑了过去，一个蹬腿，他跳进他爹的怀里。
赵西?平稳稳地接住他，还没来得及说话，他感觉胳膊上一凉，孩子的眼泪在黝黑的胳膊上滑落。
他心头?百感交集，口中发涩，涩得他张不开嘴说话。
“爹，我在家?天?天?想你?，你?怎么也不托商队捎信回来？”小崽委屈地抹眼泪。
“还哭了？”隋良过来打?岔，“我可吃醋了啊，我去年回来你?可没哭。”