隋玉回屋，院子已经空了，钱箱堆进隔壁的空屋，没堆完的存进第二进客舍的仓房。

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隔日一早，隋玉用骆驼驮着二十二万钱进城，跟宋娴商量买骆驼的生意。

“八十头骆驼的租子是四万钱，我打听了下，今年骆驼是二千三百钱一头，八十头骆驼就是十八万四千钱，我买的多，你?少我四千钱。”隋玉坐下就谈正事。

宋娴精神一振，说：“你?倒是我最?大的主顾了。今年的租子我不?要了，骆驼算二千钱一头，这八十头骆驼，其中四十头你?租三年了，这三年我没出?一根草料钱，这个价还是我赚了，你?别推辞。”

隋玉笑，“还有你?这样做生意的？”

“有，你?这不?就见到了。”宋娴豪气地挥手，“姐姐如今不?差钱，不?从你?手里赚钱。不?过你?得答应我一件事，你?不?出?关的时候，你?让你?家的奴仆带着商队跟我走，帮我压着我家的仆从。我知道你?有这个想?法，不?然你?不?会让张顺买二十万钱的布料回来。”

隋玉承认，“是有这个想?法，一开始只?让他们带八万钱的货出?关试一试。”

“是今年吧？我八月就带绿芽儿出?关。”

“行。”隋玉点?头，“不?过良哥儿不?会跟着商队出?关。”

“我晓得，你?弟弟没野心，是个恋家的人?。”宋娴突然凑近，小声说：“你?看我家绿芽儿怎么样？隋良要是有意，我不?让绿芽儿招赘也成。”

隋玉一愣，反应过来，她摇头说：“良哥儿还没开窍，你?不?会没看出?来。”

“你?回去吹吹风。”

隋玉拒绝了，“我不?做这事，他成不?成亲，娶不?娶妻都行，二十岁或是三十岁都无所谓，只?要他乐意。他如果成亲，我希望他娶个他喜欢的姑娘。”

“那就看有没有缘分了。”宋娴不?勉强，绿芽儿也还小，她叹一声：“有你?宠着他，难怪隋良会长成这个性子。”

隋玉得意一笑。

“对了，这事入我耳不?出?你?嘴，两个孩子的事我们谁也别提，免得他们知晓了，见面不?自在。”隋玉嘱咐，“你?要是搞出?茬子，我要翻脸的。”

“行行行，我不?惹你?家的香饽饽。”

棉桃吐絮

十六万钱搬进宋家, 隋玉站一旁看着，余光瞟到二进院的月亮门洞闪过一道影子，她偏头看去, 空无一人, 但门洞旁边的几株花在晃动。

“宋姐姐，你把骆驼便宜卖给我, 还免了一年的租子, 你家从祖知道了会不会有意见？”隋玉玩笑着问, “可别等我走了，你们母子俩吵起来了。”

宋娴轻蔑一笑, “我这个家还轮不到他做主?。”

隋玉被她脸上的轻蔑惊住了，母子二人竟走到了离心离德的地步？

“这一年他没?去陈老?那?里听过?课？”话是问隋玉的，但宋娴的语气没?一点疑惑, “绿芽儿跟我说了，我昨天问他，你猜他说什?么？他说他忙，他有什?么忙的？忙着去跟其他骆驼贩子吃酒买醉，还满口歪理说要跟他们攀交情好做生意, 攀交情？呵，一帮子瞧不起他娘的狗东西, 他个蠢货还腆着脸去给他们敬酒。”

隋玉不意外, 她之前?在?街上看见醉醺醺的人就让赵西平上门问过?情况, 宋从祖满口的推辞，话里话外的意思是他以后可以雇账房收门客, 认不认字不重要。

“他知道你要给他买官, 心懒了，觉得以后一片坦途, 就贪图享乐了。”隋玉毫不避讳地说。

宋娴心里明白，她失望的是她寄予厚望的儿子内里竟是这个德行，她甚至庆幸他这般的

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丑态表露得早，让她看清他是个败家的玩意儿。

“等我走了，他就去沙漠里养骆驼，我不回来他也不准回来。至于?买官，这个念头先撂一边，我辛苦赚来的钱可不是这样用的。”宋娴平静地说，“我跟他爹交代了，他再继续这样放任儿子像个浪荡子不做正事，以后家业都归绿芽儿。”

“黄安成?怎么说？”隋玉也不喊什?么黄大哥了，她就不信他不知道宋从祖在?外面干什?么。犹记得十三年前?她在?西城门摆摊得黄安成?的帮助，顾念她家钱财拮据，他还一直推辞宴请道谢的事，她一直记着这个恩情。哪怕后来担心她容貌会惹是非，他建议赵西平不让她出门做生意，她也没?怨怪过?，只觉得他性子保守，过?于?谨慎。看着挺不错的一个人，往城门口一站也有模有样，然而就是这样一个人，肯为旁人的事忧心，在?自己的家事上竟是一个糊涂蛋。

“我不在?乎他怎么说，他们父子二人若是不做出改变，不让我满意，我只保他们往后的日子吃喝不愁。”说到这儿，宋娴用手肘捅隋玉一下，说：“我先跟你打个招呼，要是隋良跟绿芽儿成?了，要有个孩子跟我姓宋。他是个聪明的，我家绿芽儿也不笨，生出来的孩子指定聪慧，他又是个会养孩子的，孩子肯定养的好。”

隋玉听不下去了，宋娴这会儿眼?里冒光，活像怀里已?经抱着孩子了，着实吓人。她赶紧打断，说：“看来是我白操心了，我看你心宽的很?，自家的事不愁，一心操心没?影的事。”

宋娴惋惜一叹，隋玉竟然不动心，毕竟她的家业可不小。

“我现在?是想通了，人的脑袋是不一样的，蠢的蠢，灵的灵，各有各的造化，看他自己能不能开窍吧。我说多了，他还烦，不一定能听进去，算了。”她清楚地知道自己的性子有什?么毛病，但改不了，又哪有本事去扭转旁人的性子。而且这不是她又有了新的指望嘛，她就盼着隋良和绿芽儿能成?，这是她的另一条退路。

“隋良喜欢什?么？”宋娴打听。@无限好文，尽在晋江文学城

隋玉拍她一巴掌，扭头走了。

宋娴大笑，“慢走啊，过?两天我去找你说话。”

而宋娴再去长归客舍已?是一个月后，她听绿芽儿说隋玉的什?么棉花开花了，雪白雪白的，又绵又软，她这才记起隋玉在?大宛得到疑是棉花种子的事。@无限好文，尽在晋江文学城

五天前?，棉花地里绽开第一个棉桃，日日前?来巡逻的隋玉头一个发?现，青色的棉桃吐出白色的棉絮，比雪还白的颜色，在?青绿色的枝叶间?格外显眼?。

宋娴过?河，她绕着地垄走一趟，发?现有的棉树已?经结果，一部分结的青果如鸡蛋大小，一部分又小得像鸟蛋，甚至还有小半亩地的棉树还在?开花。

棉花地里，五个仆妇提着罐子在?叶子上捻虫子，她们不认识宋娴，一个个板着脸叫她走。

棉花地西边的空地上用稿卷和粗木搭了个四面透风的棚子，棚子下置一张木床，从棉花结果后，丁全带着大黑狗日夜在?这儿守着。

丁全听到声从床上坐起来，说：“宋当家，你来晚了，我们主?子已?经摘了棉花回去了。”

他转头又跟仆妇解释说：“这是宋当家，咱家的骆驼就是从她家买的，她跟我们主?子交情好。”

宋娴看见一点白，她俯下身细瞧，一个棉桃裂开口，里面是白色的絮子。

“我过?去找隋玉，你们忙。”宋娴打声招呼，大步走了。

这儿离客舍不远，宋娴没?再骑骆驼，免得踩死在?路上刨土的鸡。她牵着骆驼往北走，还没?靠近就闻到了粪臭味，再往前?，她看见客舍的北边空地上有几个人赶着骆驼在?犁地，空地上还散落着好些?人，蹲在?地上不知道在?干什?么。

小崽和阿宁坐在?墙根的阴凉地，二人双眼?无神地发?呆，他们脚边的篾席上坐着的一个胖丫头倒是玩得乐呵，手上还扯着什?么白絮子。她贼兮兮地背过?身，刚要把棉絮塞进嘴里，阿宁如鬼影一样快速贴过?来，一把拽走她手里的棉絮，斥两声，打两下，他又恢复到入定的状态，双眼?无神地盯着闹腾的妹妹。