“今年?粮草的生?意怎么样？”隋玉问。

“还不错，我?怀着娃不方便干活，我?弟妹补上?了，让你妹夫腾出空去客舍联络生?意。”赵小米支着身?子坐起来，她用褥子垫在身?后，半躺着说话。

“三嫂，我?听你妹夫说隋良一个人带着商队去长安卖马了？你怎么放心得下？”赵小米一直惦记着这事，“我?得知这消息还以为?你怀上?了，一算时间又对不上?，是不是有什么特殊的情况？”

“我?一开始是打?算亲自去长安的，去大?宛之前还承诺良哥儿和小崽，再去长安就带上?他们俩。”隋玉笑着叹口气，她也憋好?久了，宋娴不在家，她只能跟赵小米说一说，“计划不如?变化，我?在关外待了一年?半，回来了不好?立即走，要是再马不停蹄去长安，这就算两个年?都不在家里过。我?还有家啊，不能只顾着生?意舍弃了家不是？回来后，我?想让你三哥去找曲校尉请个长假，哪怕送匹马出去都行?，我?们一家去长安过年?，这样生?意和家庭都顾上?了。可惜你三哥不同意，也不愿意告假，当然，可能是不好?休长假，十个千户里，他资历最浅，要是让人知道，他请一年?半年?的假是为?了去长安游玩，以后让人说嘴，涉及升官，更是让人捏把柄。”

赵小米点头，“是不能休长假，今年?去长安，搞不好?明?年?夏天?才回来，虽然说冬天?下雪了不当值，但这段时间刨不掉，在外人看来就是休了一年?的长假。”

“是啊，所以我?又退一步，想着明?年?再去长安也行?。恰逢你三哥闹着让我?去看大?夫，大?夫又说我?身?子亏损，肺腑都有毛病，再劳累下去会影响寿元，我?就放弃了今年?去

长安的计划。”

赵小米吓得坐直了，直呼：“我?的娘哎，这么严重？”

“老大?夫唬人的，你看我?好?吃好?睡三个月，肉又长回来了。”隋玉扯了扯脸。

赵小米可不信她，肉长回来，血可还没养回来，她一个刚生?过孩子的人，嘴巴的颜色都比她嫂子的鲜亮。

“还是要听大?夫的话，好?好?喝药，让你歇你就歇，钱没了能再挣，人没了，你儿子要哭死?，干下的家业也便宜旁人了。”赵小米说，“你当初怎么劝我?的？别轮到自己就犯糊涂了。”

“没糊涂，这不是没去嘛。”隋玉笑，“之后的事发展得就太快了，完全不在我?计划内。一大?群高头大?马进城，太显眼?了，各路人马都来了，占便宜的就算了，能打?发。但还有个曲校尉，他相中了最值钱的一匹马，但又降不住它，还惦记着天?天?来试马，他年?纪又不轻了，万一从马背上?摔下来，不止我?的生?意做不成，你三哥在军中也混不下去。我?当时还在犹豫，你三哥已经替我?做决定了，他要让良哥儿带着一帮奴仆带商队去长安，事先他也没跟我?打?招呼。”

隋玉当时就明?白了，赵西平不会让她今年?再进关，不知道是出于对她身?体的考虑，还是源于她出关两年?，两年?不着家，刚回来又要离家的恼意，或许两者都有。在这两个方面，她都是不占理的一方，她不能跟他对着来，往长远了看，生?意她要，家庭她更要抓牢，宋娴的例子就在她眼?前，她肯定不能让丈夫和儿子跟她离心了，不然赚钱也没意思。

“所以我?选择赌一把，大?不了少赚点钱。”隋玉说。

有利益纠葛，有律法做倚仗，有宋娴做依托，以及她相信自己看人的眼?光，她有九成的把握，奴仆不会背叛她。唯一不确定的是马匹在路上?生?病，或是商队遇匪，以及仆从不能灵活变通，马卖不了高价。前两个风险，她就是跟着商队走也避免不了，后一个不确定的变动，她只能安慰自己少赚点。而且如?果这趟进关能顺利进行?下去，后续她可以安排少量的货让一部分仆从带上?绸缎和丝帛跟着宋娴出关，这条路若是能走通，这部分钱亏得值，她也亏的起。

最重要的是她有棉花种子，这个东西能让她打?个翻身?仗。

赵小米心里也跟着起伏不定，各有各的理，她试图站在兄嫂的立场上?考虑，她想不出更好?的办法，也挑不出谁的错。只能说：“钱能再挣，身?体最重要，我?三哥最看重的是你，你的身?体要是垮了，这个家他撑不起来的。”

隋玉莞尔一笑，“对，我?是这个家的顶梁柱。”

见?她不生?气，赵小米轻松下来，她佩服道：“还是三嫂你有胆气，这事要是放我?身?上?，我?可舍不得拿家业做赌注，还是赌曲校尉不会摔死?吧。”

隋玉大?笑，“那可不行?，我?是我?们家的顶梁柱，你三哥是我?们家的地基，地基垮了，房子可经不住风雨，到时候你我?都要倒霉。你别看他在军中没什么重要的事，看着无关轻重像是不中用，他靠着曲校尉站得稳当，我?们才能风风火火地做生?意。”

“我?可没说我?三哥不中用。”赵小米从没这么想过。

小木床里传来哼唧声，隋玉扭头看去，小丫头醒了，这次是饿醒的，隋玉把她递到赵小米怀里，她就要出门。

“三嫂你别走，我?们都是女人，有什么不能看的，你就坐这儿，我?们再说说话。”赵小米一手?撩衣裳，嘴上?忙着喊人，“难得把话聊起来，你多说说，听你说话，越听我?脑子越清明?。”

“我?出去看有没有要帮忙的。”隋玉说。

“没有要你做的，我?婆母怵你，不可能让你干活。”

隋玉失笑，“她怵我?？”

“可不是嘛，她自己说的，她就怕跟你说话，你饶过她，你来跟我?聊。”赵小米笑。

隋玉偏过身?又坐下，她回过神，说：“差点忘了，只顾着说我?的事了，我?想问问你，要不要再买个伺候人的女仆？前两天?来了个奴隶贩子，他的奴隶都是从关外买来的，卖得也便宜，年?纪大?一点的，不能生?娃的女仆一千三百钱就能买一个。”

“我?不买，等我?出了月子，洗衣做饭我?都能做，还有阿宁给我?打?下手?……”

“阿宁不去学堂了？”隋玉打?断她的话，“陈老回来半个月了，学堂开课半个月了，你不知道？”

赵小米还真不知道，她想了想，要不是搭上?这个好?嫂子，她就是挤破脑袋也没法子让她儿子认字，索性狠狠心，说：“买，攥着钱让一家老小受累是傻王八蛋，我?赚钱就是为?了这时候用的。”

“那我?帮你挑一个。”隋玉说。

“行?，嫂子，你挑好?了先放客舍用一段日?子，让你那里的人帮我?训一训，关外来的婆子，八成不会说我?们这儿的话。”赵小米说。

事实上?，从关外买来的奴隶多少懂些汉话，常见?的话，奴隶贩子已经教过，打?过也驯过，打?一棒子给个甜枣，这些奴隶买进关，不管内心怎么想，反正面上?服服帖帖的。@无限好文，尽在晋江文学城

隋玉得了赵小米的准话，下午回去就着手?挑奴隶，六个女奴五个男奴，人买下来都安排在客舍，五个男奴第二天?就下地干活，六个女奴被隋玉安排去给黄家收牧草，她们干这个活儿利索。

等到金花满月，隋良的消息也托商队递过来了，他已经安全抵达长安，人、马、骆驼都无虞。

这也是从长安捎过来的最后一个消息，下雪封路，路上?没有商队跋涉，一直到来年?开春，商队才会再次出发。

隋良捎来的信笺上?没提及秦文山的那匹白马卖价多少，但隋玉从住在客舍的客商嘴里打?听到，达日?卖价二十万钱，据说还被转送进宫了。

一地一景

除夕这天, 敦煌城内外银装素裹，荒野上白?茫茫一片，遥望西边的沙漠, 席卷的雪粒子模糊了?视线, 视野的尽头，沙砾的浑黄若隐若现。

寒风中, 灶房里冒出来的白烟肉香扑鼻, 大黑狗馋得?汪汪叫, 茶舍里端坐在台上的老瞎听到声立即变调，一串活灵活现的吠叫声响起, 先?是?稚嫩的狗叫，这是?在乞食，再是?清脆的呜呜声, 这是?在撒娇，后是?中气十?足的汪汪声，这是?在示威，狗吠声越来越低，嗓音中掺杂了老年狗晒太阳时的呼噜声, 尾音将断时，稚嫩的小狗叫声又响起, 新生了?。

先前发笑的客商止了?声, 众人静了?一瞬, 纷纷抬手鼓掌。

寒冷的西北风捎带着?起起落落的掌声在荒野上奔跑，猪的哼唧声, 骆驼的咀嚼声, 一并随着?寒风出城。

城外荒野上，土墩在风雪下簌簌风化?, 野兔警惕地?刨食草根，野狼在荒野上奔跑捕猎，倾斜的土洞里，小狼崽子蜷缩在一起呼呼大睡。

凛冽的寒风席卷了?万物的声音，裹着?雪的清冷气和泥土的腥气一头扎进冒着?炊烟的乡屯。

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没拴严实的木门轰隆一下被?风顶开，坐在灶前烤火的老妇人吓了?一大跳，她忙往外走，嘀咕说?：“莫不是?老三一家赶过来了?？”

赵二嫂忍不住撇嘴，她冲赵大嫂努了?努嘴，低声说?：“发什么痴，要回来早回来，真是?心里没数，老三一家放着?大房子不住，回来跟我们挤小房子？”

转瞬就听赵母在院子里骂：“哪个棒槌头拴门都拴不严实，顾头不顾腚的憨货，门夹你尾巴啊，溜得?快。”

“行了?行了?，大过年的，你省省劲，让人听了?笑话。”赵父坐在床上抻着?脖子喊。