过了关隘再行一天就?出了山谷，接下来?就?是下山的路，每多迈一步离家就?近一步，连人带骆驼，各个都精神几分。

走到半山腰，迎面遇到不少商队，驼队连成长龙，穿梭在蜿蜒的山峦间，驼铃声更是久久不绝。

见到相?熟的面孔，隋玉打?听说：“今年进关怎么这么早？”

“关外在打?仗，没敢走远，货销完了就?回来?了。”客商牵着骆驼走，说话?的间隙，他驻足问：“长安是什么情况？听说大司马去世了？”

隋玉点头。

“明年会是什么情况？”客商犹疑，他打?听问：“玉掌柜，你明年可?还出关？”

“要的。”隋玉点头，“这阵仗还没前些年联合乌孙攻打?匈奴的阵仗大，说不准不到年底，关外就?太平了。”

“那再好不过了。”客商面带欣喜。

“真还出关？”后来?的客商笑着问。

隋玉点头，“我不怕关外打?仗，就?怕关外有动?荡但不打?仗。”

这话?细想起来?有理，听到这话?的客商各有思量。

“对了，你们路过敦煌可?去我家客舍过夜了？”隋玉转变话?头，“我家小崽如何了？”

“活蹦乱跳，精神的很。”客商笑着说，“快回去吧，孩子天天抻着脖子盼你回去。”

隋玉闻言笑了，既然小崽精神颇好，那就?说明赵西平没上战场。

“有他爹在，我不担心。”隋玉又试探一句。

“这倒是，赵千户把孩子照顾得极好。”

此?话?一出，隋玉彻底放心了，她?跟客商们道别，跟着商队继续走。

下山走了九天，进入武威郡休息一天一夜，粮草补齐，干粮备足，商队再次动?身。

从武威前往张掖，一路上隔个三五里路就?要遇个商队，多数都是相?识的，隋玉和宋娴一路忙着打?招呼，东来?西往的商队相?互交换彼此?的消息以及商货的价钱。

过了张掖已是九月，路旁的水稻田消失了，地里的庄稼转换成金黄的麦子和黍米，野鸡藏在高粱地里嘎嘎叫，野兔和田鼠趁着明月高悬的夜晚大摇大摆地在路上穿行。

“我们回去还能赶上割麦摘豆。”小春红说。

隋玉点头，“也不知道小崽他爹有没有买种地的奴仆。”

“买没买都不打?紧，我们回去了，地里就?不缺人了。”小春红搅了搅锅里的肉粥，野猪肉早吃完了，锅里的肉是今天傍晚射中的四只鸟和一只肥兔子，从洪池岭下来?后，锅里顿顿不缺荤腥。

西边传来?驼铃声，东归的商队还在连夜赶路，隋玉托着下巴，说：“今年冬天客舍的生意恐怕不怎么好，关外的商队回来?的早，关内的商队听闻关外有战事，不知道还敢不敢来?。”

“好不好的都没影响，你又不指望客舍赚的房钱吃饭。”宋娴接话?。

“谁会嫌钱多啊。”隋玉笑，“对了，宋姐姐，到酒泉了我要回公婆家一趟，接上二老去敦煌，你看你是先走一步，还是在城里等我一天？”

“我不急着回家，我在城里等你。”

“行。”

巧的是，隋玉的商队进了酒泉郡就?遇到婆家一帮子人，快要秋收了，赵父和两个儿子来?城里买镰刀，赵母和两个儿媳妇带着一群孙子孙女来?城里买肉，秋收活重，不吃荤腥捱不住。

小春红在买肉的摊子上遇见人，见周围的人似乎是跟赵母相?熟的，她?机灵地说：“老太太，我们主子让我来?割二十斤肥猪肉，说要给你们送过去，怕秋收活重，累坏你们的身子。你瞧瞧，要哪块肉？”

当着乡邻的面，这话?让赵母脸上极有光。

实打?实称足二十斤肥猪肉，小春红领着赵家一群人去找商队。

“啧啧，三弟妹都有这么多骆驼了？一两百头吧？”赵大嫂眼酸。

“自家只有四十来?头，租了四五十头，其他的骆驼不是我们的，是宋当家的。”小春红解释。

柳芽儿看到这边的情况，忙去跟隋玉说，隋玉起身迎过来?，她?不失热情地挨个叫人，就?连六个孩子也挨个喊一声，然后让小春红带几个孩子去买糖买糕点买肉包子。

“娘，我本来?还打?算回村里接你跟我爹的，这下可?巧了，你跟我爹直接跟我们走吧，也免得跟我同行的另一个商队久等。”隋玉说。

“这可?不行，弟妹，家里还忙秋收呢。”赵二嫂的目光落在一众奴仆和骆驼身上，她?望着婆母，说：“弟妹手里人多，不如去家里住几天，帮我们收完地里的庄稼，我们再一道去敦煌帮忙收庄稼？”

赵母不搭腔，她?可?做不了小儿媳的主。

隋玉直接拒绝了，“我也急着回去忙我家地里的活儿，再一个，我更急着见我的孩子，我路上丝毫舍不得多歇，就?是盼着早一日回家见男人抱孩子。”

赵二嫂：……真敢说啊，急着见男人……也不觉得脸臊。

“娘，家里的活儿要是离不了你们二老，不如你们在家多待一个月，等地里的活儿忙完了，让大哥二哥送你们过去？”隋玉问。

“我们这么些人，一头骆驼和一头驴，走到什么时候去了，我们就?不去了算了。”赵大嫂看隋玉一眼，又看了看她?身后的商队，她?善解人意地说：“爹娘年纪大了，干不了多少活儿，强撑着下地还累坏身子，不划算。娘，你跟我爹随三弟妹过去吧，地里的活儿忙不开，我们花钱雇两三个人。”

赵二嫂张嘴欲说话?，但被赵大嫂狠掐了一把，她?忍着痛没开口。

赵母答应了，“那也行，我跟你爹的确是做不动?了，你们花钱雇人，这个钱我跟你爹出。”

每年去敦煌，走的时候，老三和老四都给她?钱，赵母手里攥了不少，话?也说得阔气。

事就?这么定了下来?，赵大嫂拽着赵二嫂去铁匠铺找赵父，路上，两妯娌你一言我一语地呛话?，赵大嫂指望老三两口子提携她?的孩子，自然不愿意跟隋玉心生隔阂，而赵二嫂则是眼馋隋玉一家的好日子，她?琢磨了半年，做梦都想过去顿顿吃肉，在吃饱喝足后再烤着火听小曲。

等赵父和两个儿子从铁匠铺过去，小春红带着六个小孩也回来?了，隋玉从骆驼背上拿下一匹粗布递给赵大嫂，说：“过年给孩子们做一身新衣裳，算是我和他们三叔的心意。”

“哎、哎！”赵大嫂高兴，她?果?然没做错。

接着，柳芽儿提来?四条半腿长的干鱼和两小罐蜂蜜，隋玉把这些东西递给赵二嫂，说：“给家里添个菜，这蜂蜜比饴糖还甜，过年让孩子们甜甜嘴。”

这下所有人都高兴了，几个孩子个个看这个三婶如看财神爷。