从黑夜走向黎明，火红的朝阳从雪山东麓缓缓爬升，明晃晃的朝霞映亮半边天空，温和的日光铺满雪山，白皑皑的雪峰金光闪烁，寒气?化成绵白的云层，堆砌在山峦间。风吹云动，没有鸟鸣，没有虫语，这宛如仙境一般的色彩，似乎能驱散世人心里的浑浊。

遥远的山麓间，几?声嘹亮的鸡叫声叫醒失神的人，隋玉眨了眨眼，恋恋不舍地挪开目光。

“这是人间仙境吧？”宋娴喃喃。

仙境不阻人间事，太阳浮出时，雪山变得刺眼，众人眯眼再看，心思已变得杂乱，无心再留恋美景，大伙儿坐在骆驼背上嚼炒米填肚子，继续为前路奔波。

踏过细流，淌过小溪，翻越山麓，远远瞧见冒着炊烟的驿站，在傍晚时，一前一后两个商队走进重兵把守的关隘。

隋玉将“过所”文书以及奴仆的身契交去查验，她往北望，远处的山峦上已经堆砌出蜿蜒的土城。几?年前她流放时经过此地，还能看见劳工忙碌的身影，如今长?城有形，人已无影。

而她，奴籍已销，也有了另一番境遇。

接过“过所”文书和奴仆身契，隋玉交一笔过关钱，带着奴仆和驼队沿着往日走过的路继续前行。

连着三日好?天气?，昼夜赶路，终在第四日的清早穿过山谷，循着岩石间滚落的雪水下山。

细流遍布，在两峰之?间的谷地汇成一道一臂宽的河流，河流奔腾，河底的岩石冲刷得锃亮。@无限好文，尽在晋江文学城

商队在此歇歇，垒石搭灶，离雪山尚近，此处无草可烧，小春红扯把干草引火，从敦煌带来?的干柴捆也派上了用场。

隋玉打水洗把脸，雪水寒凉，扑在脸上格外醒神。

宋娴往山下看，山峦起伏，压根看不到山底的景色。

“山下有什么？”她问。

“夏季了，大河到了丰水期，我们?下去了还要渡河，不过可以花钱乘坐羊皮筏子。”隋玉想了想，说：“这个时候水流急，乘坐羊皮筏子也不知道稳不稳当。”

“水开了。”小春红喊，“大掌柜，今天还是煮油茶吗？”

“对，下山的时候多留着心，若是打到猎物，我就给?你们?炖肉吃。”隋玉搬出罐子让小春红和柳芽儿负责搅油茶，她靠坐在岩石上歇歇。

饭后继续赶路，地势平缓就骑骆驼，河道狭窄不能通人，那就人牵骆驼爬坡绕路，下山比上山险，不止人会摔跤，骆驼也会滑脚。

一路磕磕绊绊，熬过五日，山脚下葳蕤的树木依稀可见。

宋娴看向北方，地势颇高?的山峦，比脚下的雪山似乎还高?，而山上还生长?着郁郁葱葱的树木。

“我们?生活的地方，竟然是三山夹击，东、南、北都是山，西边是沙漠。”宋娴往上登一步，她站在石头上，还是无法将四面八方尽数揽入眼底。

“那座山叫什么名字？”宋娴指着青绿的高?山问，“山里住的有人吗？”

隋玉不确定这个地方称之?为什么，这本该是黄土高?原矗立的地方，然而在西汉，黄土高?原上不是沟壑丛生，而是树木繁多，郁郁葱葱，一派生机盎然之?相。

“有人住。”隋玉回答，“人住的地方没这么多树，树砍了许多，用来?种?地了。再往东，我们?会经过这座高?山的山脚，但不会翻越高?山，而是要从南山穿行。”

宋娴循着隋玉指的放心看去，南山矮了许多，树木更是葱绿，山峦上方似乎云雾蒸腾，直冲云霄。

“原来?关内这么富饶啊，山上的树比我们?地里种?的庄稼还多。”

夜渡长河

草木繁盛, 水汽氤氲，从洪池岭下来，宋娴觉得身上陡然?一轻, 山下浓烈的暑热和充盈的水汽让她浑身不适。

河面宽阔的长河上, 水流极快，牵在岸上的绳索已经淹进水里, 过河只?能乘坐羊皮筏子。

隋玉跟船家交涉, 她的骆驼多, 而一艘羊皮筏子只能载一头骆驼，不算人, 单运骆驼就要渡河四十趟。船家提出往返一趟要十钱，经?过隋玉讨价还价，她提出一个诨号叫“蚂蝗”的人, 这?才?砍去了两钱。

“等晚上，晚上水流会缓一些?，那时候渡你们过河。”撑筏子的男人说?。

交代完了，船夫绑好筏子，回家忙农活去了。

“大掌柜, 我们去捡柴，之前带来的柴下山的时候烧完了。”小喜说?。

“我们去附近转转, 看能不能打些?野物。”青山说?。

“那我们来垒灶。”甘大开?口。

“我们来卸驼背上的东西, 毛毡要摊开?晒一晒吧？”张顺问。

隋玉点头, 她指着山下的树，说?：“挂树下吹吹风就行, 不要放太阳下晒。另外?, 山下天热，晚上露天睡也不冷, 毛毡晾好了就折起?来打捆，等我们返程的时候再用。”

“青山，你带上五六个人去打猎，但不要靠近庄稼地，这?里的田地政令跟敦煌不一样，谁买下就是谁的，地里的野草都是有主的，你们去他们地里打兔子射田鼠，搞不好要被整个村的人追着打。”张顺想着青山一行人没真正过过正经?日?子，更不知道?关内的规矩，就出声叮嘱一番，免得惹祸。

这?点隋玉也不知情，闻言，她出声说?：“按张顺的吩咐行事。”@无限好文，尽在晋江文学城

青山应好，他带人往山脚下走。

“多亏有张顺在，若不是他说?，我还真不清楚这?档子事，说?不准还真要闹出乱子。”隋玉面朝向宋娴，话却?是说?给张顺听的。

宋娴看张顺一眼，说?：“这?是个得用人，细心还肯操心。”

“往后我吩咐你做事，你可不能推辞。”隋玉转过身，面上含笑?跟他说?话。

张顺没想到这?还能受几句夸，他很是不好意思，说?：“这?有什?么，我在村里住过，知道?这?些?事，顺嘴一提，不值当什?么。”

“瞧瞧，我还没吩咐他做事，他先谦虚推辞了。”隋玉跟宋娴说?。

“没，不是，我懂得不多……”张顺挠头，又?改口说?：“那行吧，掌柜你有事就吩咐，我要是做错了，你可别怪我。”

“放心，肯定怪你。”

张顺以为自己听错了，他猝然?抬头。

“误了我的事肯定怪你，所以你要用心，别给我责骂你的机会。”隋玉笑?吟吟的，她点了点驼背上的毛毡，说?：“去晾吧，可不能晒啊。”

张顺讷讷点头，他牵着骆驼走了。