过后，赵西平喊来经常在他面前露脸的三个百户，托他们?每人给他找十?来个有盖房经验的兵卒。

五月初二，赵西平凑齐四十?二个壮实的兵卒，他们?各自拿着铁锹，挑着隋玉买来的扁担和篾筐去荒地挖地基。

殷婆子也从食铺里退了回来，她在家负责给盖房的人准备一天两顿饭，临近晌午的时候甘大和甘二会回来挑走。

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四十二个兵卒, 一天的工钱足有一百六十钱，再加上老牛叔的监工钱，以及一天两顿饭, 隋玉一天至少要掏一百七十五钱。而她的食铺, 随着天气转暖，一天盈利顶多五十钱。算上手里的余钱, 就算黄土和干草不花钱买, 她顶多只?能支撑一个月。

开工头一天, 隋玉等铺子里的客人走光了，她脚步匆匆出门?。

“隋老板, 哪儿去？”蹲在门外择菜的妇人打招呼。

“去西边一趟，你家的萝卜头已经能吃了？”隋玉脚步不停，听妇人说送她几个小萝卜, 她高声?说：“小米在铺子里，你喊她出来拿。”

话落，人也拐出巷子不见了。

走了一柱香的功夫，开工动?土的荒地才进入眼帘，那处浓烟大冒, 大风吹过，尘烟扩散, 如?密密麻麻的蝗虫遮盖住天空。

老牛叔牵着阿水往远处走, 余光瞥到隋玉的身影, 他开口问：“你怎么过来了？”

“在铺子里坐不住，过来看看。”

“又买地又盖房, 要花不少?钱啊。”老牛叔咋舌, “你们也挺敢折腾。”

隋玉笑着叹气：“谁说不是呢，这几年攒的钱都杠这上面来了。”

闻言, 老牛叔心里有?数了，赵西平也就今年的俸禄高一点，往年跟他一样，都是六百钱的年俸，从?年头用到年尾，顶多能攒二三?百钱，说到底还是隋玉能赚钱，她做吃食赚到钱了。

“赵西平也在挖土。”老牛叔说。

隋玉点了点头，她捂住口鼻，快步走进烟尘里，她之前跟赵西平过来划过线，尺寸都标好了，地基多宽，院子多深多长，都已丈量好，她得去看看这帮人是不是按她规划好的布局动?工。

隋玉的身影消失了，阿水这才大胆出声?，她伸手指着，说：“嫂嫂。”

“你还记得她啊，还是去年见过面。”老牛叔点头，“你是喊嫂嫂，待会?儿你跟她回去，她会?做好吃的。”

阿水笑嘻嘻的，没说行也没说不行。

过了大概一盏茶的功夫，隋玉披着一身灰走过来，她咳嗽几声?，说：“老牛叔，这些?天劳你们受些?累，赶赶工。实在是钱不趁手，不然我也不催，到月底了估计还要停工一阵，不然只?能赊欠工钱。”

老牛叔将阿水推过去，说：“这个月你先按时?结工钱，等月底了我跟人说说，说不定有?人愿意让你们赊欠一两个月的工钱。也就这两三?个月人闲着，过了八月，又要忙秋收了。”

隋玉再次道谢，她蹲下看着阿水，夹着嗓子柔声?问：“阿水，你跟嫂嫂回去好不好？嫂嫂给你煮肉炖蛋吃，还有?哥哥陪你玩。”

阿水痛快地伸出手，主动?牵住她。

“这孩子……”老牛叔笑一声?。

“那我就带她回去了。”隋玉站起来，说：“她要是哭了我再给你送过来。”

“行。”

隋玉牵着阿水往回走，这孩子是个泼实大胆的，她原本还担心阿水半路会?哭闹，会?吵闹着找爹，没想到她一心扑在好吃的肉和蛋上，全然忘了还有?个老爹。

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多个孩子，路上看只?鸟，掐朵花，或是坐在石头上唠唠嗑，时?间就耽误了。等走进铺子已经是正午，赵小米跟隋良忙得满头大汗。

隋玉拉着阿水走进去，给她捞个卤蛋装碗里，交代?说：“你就坐这里，不能跑出去。”

阿水的眼睛已经盯在卤蛋上了，顾不上听她说什么。

隋玉系上围裙去接手煮面，交代?说：“良哥儿，小米，你俩多注意些?阿水，盯着她别跑出去了。”

“你从?哪儿领了个小闺女回来？你跟赵千户的娃？”一个食客打听，他反复比对两眼，说：“不对，长得不像你们两口子。”

“亲戚家的孩子，招来的小帮工。”隋玉将卤水汤饼递给等候的食客，抬头间匆匆说一句。

阿水甩着两条腿，两手捧着卤蛋吃得津津有?味。

“你跟赵千户还没要孩子？”一个老嬷趁机问。

隋玉摇头，说：“那孩子是个知道享福的，估计还嫌我家穷，不愿意来。”

这话倒是新奇，听到的人咂摸一番，不由失笑。

“你家还穷啊？”老秃跟他老妻一前一后走进来，他挑个靠门?的地方落座，说：“别人不知道我还不知道？你家可算不上穷。”

“我也觉得不算穷了，老叔老婶，你们吃点啥？”隋玉抿嘴一笑，无奈道：“那孩子指定是个贪心的，还嫌我们不够富。”

“给我来一碟蒸饺，你老婶吃卤水汤饼。”老秃叔先将饭钱塞给隋良，提议说：“天热了，你琢磨琢磨凉快些?的吃食，我坐这一会?儿，身上都出汗了。”

隋玉记在心上，说：“先将就几天，天再热点了我就上冷水汤饼。”

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老嬷掏出一块碎布擦擦嘴，起身去结账，顺嘴说：“老婆子认识一个郎中，会?给女人看肚子，你要不要找他看看？”

隋玉摆手，说：“谢过老婶子了，不过我没什么问题，这两年不打算要孩子。”

食铺里的生意太忙，客栈那边又刚动?工，这时?候怀上孩子才坏事，隋玉对现在的状态很满意，不想有?任何的变故。

大家也就是话赶话多聊几句，见隋玉不像是为生子的事发愁，这些?食客也就不提了，出了铺子就忘了这桩事。

最忙的时?候过去，铺子里只?剩两三?个食客，隋玉出去洗把脸，进屋洗锅准备煮鸡蛋青菜汤饼，这是她们自?己吃的。日日闻着卤水的味道，味道再香，也有?嫌腻的时?候。

隋良戳了戳隋玉，他悄悄往阿水坐的方向?指，小丫头不吭不声?地靠在墙上抹眼泪。