天?亮了, 阿水睁眼看见搭在床头的小袄，她翻身坐起来，大?声喊：“娘”
老牛叔听到声进来, 他拿衣裳坐过去?, 说：“外面天?冷，你要不要再睡一会儿？”
“我娘呢？”阿水往床里面看, “娘在做饭？”
老牛叔叹一声, 他将琢磨了一夜的话?拿出来糊弄孩子：“你还记得那天拦住你的臭小孩吗？那是你大?哥和他爹, 他们从很远的地方过来，因为你娘的娘死了, 他们带她回去奔丧了。”
阿水愣住，她没听明白。
“你娘的娘死了，她要回去?奔丧, 要离开好长时间?，等你长大?了她就回来了。”老牛叔继续说。
这句话?阿水听懂了，她慌了，张嘴大?哭，衣裳都?不穿就急着?要去?找娘。
为了按住她, 老牛叔累出一头汗，小的哭, 老的也哭, 他哭他的孩子命苦, 出身不好，小小年?纪又没了娘。
“你那个娘是真?狠心?, 老头子我要是死了, 你可怎么活啊。”老牛叔抱着?阿水嚎，“我可怜的孩子。”
杜婶子过来敲门, 她高声问：“佟花儿，一大?早的，阿水哭什么？”
老牛叔没理，他抱着?要哭得背过气的孩子在屋里走来走去?，念叨说：“走就走吧，你跟老子过，少张嘴，我们父女俩能多吃两口饭……你快消停消停，把你爹累死了，你可就没家了。”
杜婶子趴在门上透过门缝往里看，瞟见老牛的身影，她气得捶门：“你个死老头子，在家你装什么聋？我还?以为你们出事?了。”
“怎么回事?？”对门的妇人?问。
“谁知道怎么回事?，孩子哭得我心?慌。”杜婶子拍拍胸口，说：“老牛在里面，估计是孩子摔了。”
“新年?头一天?就哭哭哭……”另一边的邻居烦躁地嘀咕一句。
“谁家孩子不哭？你家孩子不哭？”杜婶子噎他，转身回自己家。
阿水哭累了，哭着?睡着?了，老牛叔将她放回床上，瞟到床头挂的衣裳他就来气，担心?孩子醒来看见衣裙又哭，他都?给藏起来，锁进木箱里。
*
都?尉府，小丫鬟端着?热水盆推门进屋，她轻声喊：“姨娘，该起了，还?要去?给大?太太拜年?。”
卧室没声，小丫鬟放下木盆走进去?，见床上褥子隆起，她又喊一声，还?是没回应。蹑手蹑脚走过去?，探头一瞧，她惊叫出声：“文姨娘跑了！”
这下都?尉府热闹了，正院里，大?太太寡着?一张脸问：“怎么回事?？”
“昨晚文姨娘喝了屠苏酒不舒服，她早早歇下了，让奴婢不要去?惊扰她。今早奴婢送热水进屋，发?现床上没人?，褥子下塞着?衣裳，看着?像是睡了个人?。”小丫鬟战战兢兢道。
大?太太看向跟文姨娘住在一个院的其他四位姨娘，这些不争气的都?垂着?头，表示不知情?。
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大?太太看向胡都?尉，征询道：“大?人?怎么看？”
胡都?尉一脸的晦气，新年?头一天?弄这一摊子，实在是触霉头，他摆手说：“劳夫人?操心?。”
“先在府里搜一圈，再去?门房那里问问，看昨晚文姨娘出没出府。”大?太太担心?文灵是跟人?偷情?跑了，毕竟就是靠勾搭男人?进的府，再耐不住饥跟男人?跑了也合理。
“文姨娘跟府中的小厮……”
话?还?没说完，胡都?尉砸了手上的茶盏，他气急开口：“不用去?找了，她没有户籍，跑不了多远。交代门房，若是看她回来，直接将人?压到正院来。”
他宁愿文姨娘被府外的人?勾搭跑了，也不愿意是府里的小厮，太打他的脸了。
“昨夜城门不禁进出。”大?太太提醒。
“跑了更好，不用找了。”胡都?尉正准备说不用查了，仆妇进来说：“门房说昨晚不见文姨娘出门，府里各处都?找了，不见文姨娘的影子。”
府里若是没找到人?，指定是偷跑出去?了，昨夜是除夕，守门的人?肯定有偷懒喝酒赌钱的，大?太太清楚其中的漏洞，但不打算追究，府里的姨娘比后厨缸里养的鱼还?多，跑一个两个不影响什么。
不过她仍旧问：“可要我派人?去?文姨娘的前婆家探探话?？我记得她还?有个姐姐在胡监察府上，也打发?人?过去?问问？”
胡都?尉摆手，“事?先压几天?，说不准过几天?就回来了。若是没回来，元宵节后再派人?去?问，顺便报个丧。”
他对隋灵早就没了新鲜感，不过隋灵长得好，他在外面玩够了偶尔也过去?养养眼，现在她耐不住寂寞又跑了，他也不觉可惜。
“事?情?不能闹大?，你敲打一下。”胡都?尉嘱咐，他偷情?自觉是风流，但被偷到自己头上，那可就是笑话?了，不能将这事?传出府，还?不如直接报病亡。
……
正月初五，隋文安一行人?走进玉门关，这里防守森严，进出检查严格。
佟花儿担心?隋灵的尸体会被发?现，催着?要尽快出关。
沙漠无雪，日头又晴朗，其他人?考虑到在城内吃住都?要钱，不如趁早离开。
隋文安如他们的意，代交二十二文出关费，他领着?老老少少十个人?走出玉门关的城门。
“壮士，留步，能否容我们二人?一起同?行？”一个僧侣喊住人?。
其他人?面露警惕，隋文安欣然点头，他走商时遇到过光头和尚，对这个教派有所了解，不是那等拦路杀人?的恶人?。路上多两个人?，若是遇到狼群，也能相互照应。
玉门关的关隘抛在身后，一行十三个人?踏进松软的黄沙中，佟花儿摩挲着?袖中的木箭，思索道：“前路是怎么样的？我们在哪里分?开？”
“再走五六天?，会是一片戈壁滩，过了戈壁滩就能看见人?烟。
”隋文安答话?，“我送你们过戈壁滩，之后就此分?别。”
佟花儿不再说话?。
白日行路，晚上夜宿沙漠，有隋文安的提醒，每每睡觉都?会留一个人?守夜，当人?身上盖上黄沙时就会将人?喊醒，醒了就继续赶路，走累了倒地再睡。
两个和尚虽然跟隋文安他们一起赶路，但鲜少交谈，守夜会参与进来。不过除了隋文安没人?相信他们，每逢和尚守夜都?会留个人?一起陪同?。