水沟已经挖的有两?丈长了，赵西平浑身灰扑扑的，他不讲究地拍拍手?上的灰，接过饭菜直接蹲在沟边吃。

“往年干旱都是挖沟引水灌溉？”隋玉问，“我打水的时候，也?有好些人在用?骆驼或是骡子背水。”

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“有的地方地势高，水引不上去，只能用?牲畜背水或是人挑水。”赵西平吃噎了，他喝口米汤顺顺食，继续说?：“去年种高粱的那两?块儿地就只能用?牲畜背水。”

“我不跟你说?话了，先?吃饭。”隋玉往远处走。

下午的时候，她跟隋良又牵骆驼来背水，主要浇地势高的两?块儿地。

水沟挖了一天半，第二天晚上沟里就有水了，河里的水往地里涌，赵西平跟隋玉隋良都下地挖沟，引着?水往地里流。

赵西平去年因为伤势没能赶在落雪前犁地，今年地里的土壤格外硬实，麦茬子、豆根、黍子根都还杵在地里。他在地里转一圈，转头去官府借耕牛，趁着?地里有水，想趁机把地犁一遍。

犁地用?不上隋玉，她又从田地间回归到家里，除了操持一天三顿饭，还要打理菜地，放骆驼和猪是隋良的活计。

“隋玉，有人找你。”腊梅嫂子领个侍卫过来，她指着?菜园里的人说?：“这?就是赵夫长他媳妇。”

“赵夫长不在家？曲校尉有事找他。”

隋玉叹声?气，说?：“他在地里犁地，我这?就去找他回来。”

“让他直接去官府，校尉还在等他。”

看样子挺急的，隋玉不再耽误，她出了菜园快步去地里找人。

赵西平得到信带着?半腿的泥点子从地里起来，铁犁卸了放地垄上，他交代说?：“你牵牛去吃草，铁犁先?放这?儿，这?东西没人偷，我回来了再来搬。”

“好，你快去，好像挺急的。”隋玉拎着?他的鞋递过去，说?：“从河边绕过去，记得洗洗脚。”

赵西平拎着?鞋跑了，到了河边胡乱搓两?把，穿上鞋急匆匆往官府去。

曲校尉正在练兵，经下属提醒才看到急匆匆过来的赵西平，他半身的泥点子，衣裳穿得破旧，脸上还有泥印子。

“这?是刚从地里起来？”曲校尉问。

“在犁地，校尉，您找我有何事？”

“地里的活儿忙完了？”跟赵西平的匆忙急切不一样，曲校尉还有意闲聊：“今年天干不下雨，影不影响庄稼的收成？”

“能引水灌溉，播种不受影响，收成受不受影响，那要看种下后能不能下雨。”赵西平扣掉指甲缝里的泥，有些摸不着?头脑地说?：“我家还剩两?亩地没犁，再有一天就忙活得差不多了。”

“那就好，我这?儿正好有个好差事派给?你。”曲校尉往不远处的驿站指一下，说?：“半月前来了个汉使团，怎么？你知道？”

赵西平笑了下，说?：“半月前我从老?家回来，正好遇到一队使团，我跟他们一起赶路，搭空住了几晚驿站，不知道是不是他们。”

“应该就是，那正好，既然你们已经认识了，那我就派你过去。领队的使者是从长安来的常校尉，此行是要去乌孙，你熟悉西去的路，去年又走过戈壁滩，你就负责带一队人去护送。”曲校尉往空旷的地方多走几步，赵西平跟了过去，就听他低声?说?：“这?也?算是你的造化，若不是沙漠扬尘，使团也?用?不上本官派兵护送。”

赵西平沉默，沙漠扬尘，人进去了不能视物，很容易迷失方向，再也?走不出来。

“护送使团，即是护送也?是出使，回来后，你是有功劳的，你可?以为你的家眷和妻弟脱奴籍。”曲校尉多解释一句，说?：“若不是你处事妥当，身负本事，这?种好事落不到你身上。”

赵西平心中一喜，除夕许下的愿望这?么快就能实现了？他即将?答应时，又多问一句：“大人，我一来一回要多久？”

“那要看使团在乌孙待多久了。”

赵西平面色一黯，若是今年能回，最?早也?是秋末了，若是今年回不了，大概就是明年夏天了。

赵西平搓着?衣角欲言又止地看着?曲校尉，他心里思?绪翻腾，几经犹豫，鼓足勇气央求道：“校尉，我这?次离家，短则半年，长则一年甚至两?年，我媳妇一个人在家挺难的，她长得貌美您也?知道，若是有人趁我不在家欺负她，她连报官状告的资格都没有。”说?着?，他的声?音低了下去，底气不足地恳求道：“您看能不能提前用?了我这?份功劳，先?给?她除奴籍。”

曲校尉瞪眼。

赵西平立马垂眼躬身长拜。

“奴籍不归本官负责……”曲校尉盯着?赵西平，琢磨着?他说?的也?是实话，奴隶不仅不能报官，甚至是状告有官身的人都要先?挨板子再赶出去。

“这?样吧，我去找胡监察问问情况，这?事成不成你们都不准宣扬，即使是你家眷的

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奴籍暂销，今年也?不会上报，直到你护送使团回来，她才能名正言顺地脱去奴籍。”

赵西平伏地跪叩，“多谢大人。”

“嗯，你回去准备准备，两?日后就启程。”曲校尉盯着?他，冷不丁一脚踹过去，告诫说?：“好好办差，别学何青让本官失望。”

“诺。”

次日，校尉在官府外遇到胡监察，他不过是提了一嘴，胡监察立马答应，丝毫没有阻拦。

想不想当爹

赵西平脚步生风往回走, 路上相识的人见了，纷纷好奇道：“赵夫长，有?什么喜事不成？”

赵西平摆手不做答, 脸上却是满面春风, 喜不自禁。

“你媳妇有喜了？”有人猜测。

“升官了吧？”晒太阳的老汉望着赵西平的背影，说：“之前有?个侍卫过去, 可能就?是去找他的。”

赵西平已经拐进十三屯了, 想到屋里等候的女人, 他走路的步伐越发快，到了最?后几乎是跑的。

巷子里刨土啄虫的鸡群被他撵得嘎嘎乱飞, 隋玉在屋里听到声，她扬声说：“良哥儿，出去看?看?, 是不是谁在打我?们家的鸡。”

“好。”

隋良往外跑，一头撞上正要跨进门的人。