王美人入宫多年，膝下无所出，虽然衣食无忧，但心中清苦寂寞，见李蕴孝顺，心里不由一动。
这孩子敢当众说想念崔贵妃，可见是个厚道人，她不是崔贵妃亲女，和崔家没什么牵连，又只是个与世无争的公主，眼下她无依无靠，不如收养到膝下。
一来，可以一解深宫寂寞。二来，到底是崔贵妃养大的，皇帝心里总有几分旧情。
王美人看李蕴的目光愈发慈爱。
李蕴感觉得到王美人态度的转变，待王美人愈发亲热。
她不会煮茶。从小养尊处优长大，离了宫女，她连头发都不会梳，为了这盅茶，她学了好几天。
前些天的一场宫宴上，她被当众奚落嘲笑，以前阿谀奉承她的贵女，现在一个个冷傲如霜。
甚至有传言，下一次和亲的人选是她。
李蕴只能哭着去找李恒，李恒腿断了，是个被圈禁起来的废人，处境比她艰难多了，可是李恒是她唯一的依靠。
李恒教她怎么讨好王美人，“蕴娘，皇兄现在自身难保，照应不了你，成王败寇，弱肉强食，宫中从来都是如此，你要找一个靠山，一个可以护得住你的人。你去打听，宫中哪些妃嫔主位没有孩子，哪些在父皇面前有宠……”
“蕴娘，以后不可能像从前那样了，你要活下去，就得舍弃一些东西。”
李蕴挨着王美人，一脸的笑。
入夜，王美人去勤政殿给皇帝送羊汤，提起李蕴的事，“臣妾很喜欢她，求皇上恩典。”
皇帝喝口汤，道：“你也是她母亲，你们本来就该多亲近亲近。”
王美人心花怒放，心知这件事做对了。
等王美人告退，皇帝接着批阅奏折，太监总管送来枢密院的奏疏，皇帝突然问：“八皇子的腿伤怎么样了？”
太监总管脑子飞快转动，答道：“禀皇上，太医说，殿下比先前好些了。”
皇帝不语。
太监总管看着殿门的方向，背上直冒汗。
崔贵妃死的那天，八皇子李恒悲伤过度，提剑冲进勤政殿，在殿门上留下好几道剑痕，皇帝震怒，将八皇子圈禁。
太监心道，假如八皇子重获圣眷，自己只怕死期不远。
下旨让崔贵妃自尽的人是皇帝，但是亲自执行旨意的人是他。
他巴不得八皇子一病死了，免得日后八皇子找自己寻仇。但是身为侍奉皇帝多年的宦官，他很清楚自己的身份地位，他是皇上养的一条狗，皇上让他咬谁，他就扑上去撕咬，皇上不发话，那他绝不能自作主张。只要他始终是一条听话的狗，皇上在一日，他就是宫中权势最大的总管，哪怕八皇子恨他入骨，也不能拿他怎么样。靈魊尛説
反之，假如他这条狗生出自己的私心，敢对皇子不利，那眼前的荣华富贵马上就会化为灰烟。
所以，总管只能日夜求神拜佛，盼着八皇子早点一命呜呼。
皇帝继续看奏折，“今晚偏殿里谁当值？”
偏殿中每晚有两位重臣和一些博学的官员值夜，以备皇帝随时召见顾问。
“礼部的谢尚书。”“宣。”
谢尚书赶到勤政殿。
皇帝问了些政事，忽然道：“朕欲为几位皇子指婚……朕记得谢卿家是不是有几个正当妙龄的小娘子待字闺中？”
谢尚书早已听到风声，顿时惊出一身的冷汗，低着头道：“臣的长女已经出阁，二女、三女尚在闺中。”
皇帝点点头，没有继续说下去，吩咐太监：“宣宗正寺卿。”
谢尚书告退出来，忧心忡忡地回到家中，叫醒已经睡下的正夫人：“皇上想为八皇子指婚，只怕要从咱们选一个姑娘。”
谢夫人大惊：“郎君怎么知道是八皇子？不是其他皇子？”
谢尚书脸色沉重：“八皇子快不行了，前些天有人建议给八皇子娶亲冲一冲，那时皇上就起了意，你没看长公主、沈家他们家的女眷都奉旨进京了吗？七皇子的皇子妃早就选好了，只是没有颁旨而已，这次选皇子妃就是为八皇子选的。”
谢夫人愁得额头发疼：“八皇子一个废人，又没了母族，彻底失势，被赶到冷宫自生自灭，我们家的姑娘嫁给他，岂不是一辈子都完了？”
她摇头，“不行，我不答应！”
谢尚书揉揉眉心，“你以为我想答应？不说其他，我们谢氏和崔氏的账且有的算……而且皇上虽然想为八皇子指婚，却没有说要趁着办喜事将八皇子从冷宫挪出来，八皇子还要继续被拘禁。我不想应承这门亲事，但是皇上不会无缘无故问咱们家的女儿，皇上既然问了，旨意说不定已经拟定好了。崔氏跋扈多年，说倒就倒，我们谢氏也是大族，不能在这个节骨眼上惹圣上不满，长公主那样跋扈的人，皇上一道旨意，她也把孙女接过来了，沈氏也是，咱们家必须送一个女儿入宫。”
谢夫人脸色刷的一下惨白。
这一夜，皇帝接连召见宗正寺卿、礼部官员和殿中省太监。
宗正寺掌管皇族宗亲事务，管理皇族谱牒，礼部和殿中省操持皇子婚礼。
第二天，朝中文武大臣都确认皇帝要为八皇子指婚。
姚父回到家中。
女儿姚玉娘过来求见：“阿爹，我听说皇上要为八皇子指婚了？”
姚父点头：“我问过宗正寺卿和殿中省了，皇上要他们准备婚事，七皇子和八皇子一起娶亲。”
姚玉娘脸颊抽动了两下，神情茫然。
姚父皱眉：“玉娘，你还想嫁给八皇子？”
姚玉娘咬唇。
嫁给李恒是她懵懂时期就定下的心愿，李恒位同太子，她要当太子妃，然后成为皇后，母仪天下，做天底下最尊贵的女人。
对于李恒其人，姚玉娘也是有感情的，他们一起长大，虽然李恒一心习武练兵，不像张鸿那样讨女孩子喜欢，但是他生得高大，丰神俊朗，而且不像其他纨绔那般风流浪荡，从不和宫女嬉闹，姚玉娘对他是有几分真心的。