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正事说?定，二?人之间严肃的?气氛减少?许多。

“你若是做不到也无妨，你爹娘舍不得我就亲自揍你一顿，把?我家婉婉接走，镖局虽比不得宋家家底厚实?，但我自己的?闺女我还是能养得起的?，谁也别想让她?受委屈。”

“不会不会，姨父放心好了，您也知宋家家风，加之我爹娘膝下无女对?婉婉稀罕得很，我若是敢做对?不起婉婉的?事，不等您处置，我爹娘就会先一步动手?了。”

这些天来，其实?宋谨书心里头涌现过无数想法，比如叶镖头会问他长陵城那么多门当户对?的?姑娘，为什么偏偏想娶表妹？

比如家里爹娘不同意他会如何做？

又比如将来与婉婉没有孩子，家中为延续香火逼他纳妾他会如何做？

他满脑子都是这种时常听到的?乱七八糟的?事情，就怕这样离谱的?对?话会出?现在他与未来岳父之间。

为了事情发生之时能有满意的?回答，宋谨书几?乎每天都会花时间想想这种奇葩问题。

还好都只是虚惊一场，他运气好，遇上一个通情达理、思想开明的?岳父大人。

二?人一边交谈一边朝队伍所在方向走，言笑晏晏，叶婉远远瞧着，一直高悬的?心总算得以安定下来。

盛夏时节，午后的?时间段是日光最火辣的?时刻，加之平静无风，人行走在外，又闷又热，着实?难熬得紧。

而且总觉得有股气堵在胸口，无法理顺畅，若是运动量太大，呼吸还会有接不上来的?感?觉，他们的?赶路速度只能放缓，在中途多增加休息的?时间。

如此一来，行程最终比计划中多走了半个月。

其他人都走过这条路，即便不舒坦也还在可承受的?范围内，只有蒋润明从一开始的?兴致勃勃，到后来的?怨声载道，最后竟直接中暑病倒了。

一个大男人身体?还比不得姑娘家耐受，着实?被嫌弃了一阵，好在他脸皮厚，心胸宽广，倒也不在意，养好身体?又继续嘻嘻哈哈。

就这么走走停停直至七月底八月初，他们终于回到了长陵城外。

同行的?两位叔伯看看天色，还是决定不入城继续赶路回沅水县。

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“分别一年多，我们两个归心似箭着实?不想再?等了，继续赶路还能早一天回家见亲人。”

长陵城距离沅水县有一段路程，快马加鞭也得好几?日，可耐不住叶四叔他们等不及，叶镖头便也由着他们了。

分jsg别之时，宋谨书经叶镖头同意各给二?人塞了十两银子，嘱咐两位叔伯路上小心，而后目送他们的?马儿跑远，车队才继续前行，缓慢进城。

车轮滚滚，风尘仆仆，看到眼前一幕幕熟悉的?景象，众人心神放松，两个多月的?疲惫瞬间一扫而空。

车队阵仗不小，顿时引起不少?城中百姓的?注意，大家伙伸长脖子张望，有眼力见的?认出?是宋、蒋两家的?马车顿时开始交头接耳。

有人主动打招呼，询问路上顺利与否，也有人幸灾乐祸，私底下讨论?宋谨书他们落榜之事，好似公子哥们落榜对?他们有什么好处似的?。

“五弟，那是什么？还有那个看起来挺好吃的?样子，那种小玩意也不错。”

蒋润明一进城就开始耐不住性子，见到什么都念叨一句，蒋庆舒都被他念叨烦了。

“四哥，你可消停一会儿吧！也不知道是谁路上一直喊累，一副要死不活的?模样。”

“反正不是我。”

蒋润明矢口否认，兄弟俩斗嘴几?句的?功夫，车队便到达分别的?路口，一分为二?，蒋家兄弟回知府府，宋谨书则带着叶镖头父女俩回宋宅，几?人约定等休息好再?邀请其他好友出?门相聚。

“改日见。”

“好！”

马车背道而驰，约摸行驶一刻钟左右，宋谨书他们便拐入宋宅所在的?巷子。

宋老爷忙着外头的?事来不及赶回来，苏氏与宋怀康便早早在门口等候，不断伸长脖子张望，直到巷子口出?现马车的?身影，心里那块大石头方才落下。

名利权势哪里比得上儿子的?平安康健？

“哥哥，哥哥，表姐！”

宋怀康比分别时长高不少?，一看到马车缓缓驶来，便忍不住兴奋地小跑过去迎接，又跟着马车跑回来，苏氏叫都叫不听。

“哥哥，你们终于回来了，我好想你们。”

马车停下，宋谨书第一时间跳下来一把?掐住宋怀康的?胳肢窝将他举起颠了颠，笑着打趣道:“好小子，长了不少?，看来有好好吃饭。”

“那是，哥哥我还长高了呢？去年的?夏衣都已经穿不上，娘让人给我做了新衣裳。”

宋怀康忍不住炫耀，兄弟俩你一言我一语，倒是短暂地将其他人忽略了。

叶婉是晚辈，下马车的?第一时间便给苏氏请安，姨甥俩相拥片刻才简单提几?句路上的?事情。

而叶镖头那么高大一个人杵在旁边，苏氏想忽略都难，就含笑主动说?道:“书儿信中提及妹夫你也回来，我便早早让人收拾客房，这些天安心住下，那些不愉快之事慢慢忘掉就好，这人啊！还得往前看。”

“堂姐所言极是，我也是这么想。”

定亲

两家虽是亲戚, 但这么多年来交集甚少，叶镖头也不知?道?该与这个名义上的妻姐聊什么, 寒暄几句便在宋家人的招呼下往府内走。

宋宅占地广, 叶镖头第一次来难免有些不太适应，入内走一路几乎都在悄悄观察并记住路线，时不时搭几句话维持沟通。

他们一路长途跋涉, 沾染满身风尘泥土，浑身透露出?疲惫感?，也就是宋怀康年纪尚小还看不出?来, 便一直缠着他哥问?东问?西，对外头的世界充满好奇心。

宋谨书皆很有耐心地一一回答，说到有趣之处，还会就此编起小故事说予宋怀康听，并从中总结道?理, 教育弟弟一些适合小孩子的为人处世的方法?, 引导他思考。

“哥哥你好厉害！”